１０７ 闇夜の中、決着
少し長くなってしまいました。
時刻は二十一時。
楓と夕月は某スーパーマーケットの跡地、かなり狭い第二駐車場にいる。すでに閉店しているため駐車場は荒れ放題で、照らす明かりも幾つかの街灯のみで薄暗い。周囲に大きな道路もなく人通りはない。不気味なほどの静けさだった。
この場所と時間を指定してきたのはキツネ目の男、金田だった。
捨てアドレスを作ったうえで、夕月から金田にメールを送信したのだ。
『一度会って話がしたいです』
これに金田はすぐに食いつく。そうして指定されて今ここにいる。金田にとって大きな誤算は、夕月の隣に楓がいる事かもしれない。
深夜に人気にない場所に呼び出す時点で、金田の思考回路が透けて見えるようだ。無理矢理にでもいかがわしい事をするのは考えるまでもない。気持ち悪すぎて反吐が出そうだ。
「悪い。おまえを巻き込んで」
「……私にも……関係してる……から」
「色々と手は打ってる。絶対におまえは危険な目には遭わせない」
「……大丈夫……怖くない……よ？ …………楓が……いる」
「それに」と夕月は僅かにはにかみながら続ける。
「……少し……役得…………するの……久しぶり……だし」
「あぁ、そうかもな。今日は遠慮しなくていいぞ」
話していると近付いてくる足音が聞こえる。建物の脇から現れた大柄な男、金田だ。
夕月の隣にいる楓の姿に気が付くと表情は一変し、怒りからか身体は小刻みに震えていた。
「もしかして、とは思ったけど。神代楓！！ 邪魔者が！！」
「は？ 邪魔なのはおまえだろうがウスノロ」
「僕の夕月ちゃん………僕の夕月ちゃんに！！」
「この妄想変態野郎が。夕月が好きなのは俺だけだ。残念だったな諦めろ」
「ふ、ふざけるなあぁぁ！！！！ 僕が一番夕月ちゃんを知ってるんだ！！ ずっと見守ってきたんだ！！」
金田の叫び声を無視して楓は夕月の正面に立った。じっと見つめてくる美少女の顎にそっと触れる。夕月は静かに瞳を閉じると、顔を少し上に向けたまま楓を待つ。
ゆっくりと唇を重ねると、そのまま優しく舌を絡めていく。時折「んっ」と溢れる声は妖艶で、金田を激昂させるには十分な光景だった。
「……楓……もっと……ん……」
「や、やめろぉぉぉ！！！！」
金田は巨体を揺らしながら迫ってくる。
「－－っ！！ 夕月！！ 離れてろ！！」
「かみしろぉ！！！！」
金田は右手を大きく振りかぶると、そのまま楓の顔面へと打ち込む。まともにパンチを受けた楓は身体ごと吹き飛ばされ、口の端からは血が垂れた。
「はっ！ おまえ柔道やってんだってな！？ 効かねえよこんなゴミパンチ！」
「死ねぇ！！」
怒りに任せて金田は次々に楓に打ち込んでいく。そのパワーは凄まじくガードごと吹き飛ばされてしまう。何回かまともに顔にもらってしまい、視界がぐらぐらと揺れ始めた。
（単細胞が。柔道家が打撃ばかりでどうすんだ）
楓にとって一番怖いのは掴まれて投げ飛ばされる事だ。受け身不可に体をかぶされたのならひとたまりもないだろう。ましてコンクリートの地面だ、死んだっておかしくはない。
だからこれ以上ないぐらいに煽ってやったのだ。怒りに任せて拳を振るように誘導した。
「－－っ！ なあ！ 夕月の唇の感触知らねえだろ！？ ははっ！ かわいそうにな！」
「こ、こ、殺す！！」
金田は右手を大きく振りかぶると楓の顔面へと打ち込んでいく。明らかに人の頭蓋を割れる威力だ。
だが楓にはそんな大振りなパンチなど止まって見えており、インパクトの瞬間に首を捻り、そして後方に飛びながら威力を逃がす。派手な傷が増えて流血も目立ってきたが、見た目ほどのダメージはない。
「って訳でだ。撮れたか？ 夕月！」
「………ばっちり！」
「な、何を！？」と金田は口をパクパクとさせていた。
「痛えなクソが！ バカ力でガンガン殴りやがって！」
楓は脱力しながら無造作に金田の前に立つ。両手にはバンテージが厚めに巻かれており、戦闘準備は既に整っている。
首をコキコキと鳴らしながら、ゆっくりと拳を上げた。
「ラウンド２だ！！ 覚悟しろデブ！！」
動揺している金田などお構いなしに、左ジャブを打ち込む。もらう度に金田の頭は僅かに揺れている。距離をしっかり測って踏み込むと、右ストレートを顎目がけて打ち込んだ。正真正銘楓の全力だ。
まともにもらった金田は、それでも倒れずに立っている。とはいえ膝は震え、ダメージは見るからに甚大だ。
「タフじゃねえか。おら、まだまだ行くぞ？」
パンチをもらう度に金田の身体は揺れる。時折やり返そうとしてくるが、それも全てカウンターで強打を返す。左のボディをまともに入れたところで、ようやく金田は片膝を地面についた。
「かみしろぉぉぉ！！ おまえさえ、おまえさえいなければ！！」
「知るかよ。死ねデブ」
追いうちをかけようとした、その時だった――。
「楓！！」
夕月の声に反応して、すぐに楓は後ろを振り返った。そこにいたのは巨体のもう一人の男。不意打ちのパンチをギリギリで躱す。
「出たな。金田二号！」
「兄さん！！」
兄の金田剛志、弟の金田雅樹。金田は双子だった。
陽のピースサインはそれを必死に伝えようとしていた。楓もすぐに分かった訳ではないが、屋上で先輩達の話を聞いて確信したのだ。
そしてもう一人の金田、兄のほうの剛志の目的も察している。
「なんでおまえらが陽を襲ったか。弟は夕月で兄は響だろ？ このクソ共が！！」
楓がいない時も陽と響は視線を感じたと言っていた。つまりそれは兄の剛志のものだった。
兄弟揃って陰湿なストーカーを繰り返し、結果として陽はこの狂った兄弟の犠牲となった。
「さっさと二人でこいつやっちまうぞ。その後でゆっくりその女犯せばいいさ」
「うん！ 兄さん！」
気持ちの悪い会話が続いている。夕月は少し離れたところでガタガタと震えていた。
「夕月、心配するな。こっちももう一人いるからよ」
その楓の一言を聞いていたのだろう、建物の影から気怠そうに現れたのは結だった。
「女性をこんな修羅場に連れてくるとか。はぁ……まったく」
「じゃあ予定通り兄の方の足止め頼むぞ」
「わかりました。疲れるので早く合流してくださいね」
◇ ◇ ◇
「頼みがある」
「……神代くんの頼みですか。嫌な予感しかしないんですが」
楓は諸々の事情を包み隠さず結に打ち明けた。結は終始呆れたように耳を傾ける。
「で、双子の片方を私に足止めしてほしいと？」
「あぁ」
「なぜ私ですか？ もっと頼りになる人はいるでしょう？」
結は不思議そうに楓を見つめている。だが結に頼むのにも理由があった。
「ジムの人達には頼めない。かと言って他にアテもない」
「……そもそも危険すぎますよ。やめてください」
「それはできない。陽がやられた」
「え！？ 藍原さんが！？」
「あぁ。だから俺は一人でもやる」
結は視線を落としてしばし考えている。楓とて女性に頼むのはおかしいとは思っていた。だが結しかいないとも思った。
「怪我した脚。完治してるんだろ？」
「……気付いてましたか」
「ほぼ毎日一緒にいるんだ。分かるに決まってるだろ」
"蝶のように舞い、蜂のように刺す"という名言がある。かつてのヘビー級チャンピオン、モハメド・アリの言葉だ。
そのイメージに楓は結を重ねた。閃光のような左はまさに芸術で、センスだけならきっと弟より上だと確信している。おまけに結は目がいい。楓のパンチですら止まって見えると言っていた事がある。
巨体で鈍足の柔道家など、触れる事すら叶わないだろう。ただ距離を取られて一方的にやられるだけだ。
「まったく……久しぶりに全力でやれそうなのは少し嬉しいですが、ですが男性相手ならこれですかね」
結が取り出したのはメリケンサックだ。「護身用です」と笑っていた。
「護身でメリケンサック持ってる女なんていねえよ」
「目の前に居るじゃないですか」
「貸しが増えますね」と結は結局承諾してくれた。
◇ ◇ ◇
「凄え……」
思わず溢れた言葉は結への賞賛だ。結はすでに兄の剛志を見下ろしていた。剛志はフラフラした足取りで立ち上がろうとしているが、バランスを崩してそのまま大の字で倒れている。
左ストレート一閃。
剛志の右を難なく避けた結は、そのまま真横に移動して顎の先端を撃ち抜いた。
メリケンサックの先端に集約された力は、光速のパンチと合わさって相手の脳を激しく揺らす。剛志の身体の自由をいとも簡単に奪ってしまった。
「神代くん、そっち早く終わらせてくれますか？ この人もすぐに回復します」
だがやはり女性の拳で、大柄な男の意識を刈り取るのは難しい。あくまで結は足止めにしかならない。
「って事だ。おら、行くぞクソ野郎！」
何度もパンチを入れるが、それでも倒れない。段々と楓のスピードにも慣れてきたようで、腕を掴もうとしてくる。
（ちっ、パンチ見せすぎたか）
「どうしようか」と思っていたところで結が叫んだ。
「神代くん！ スイッチ！」
（あぁ、そうか！）
楓は左脚を後方に下げると、サウスポースタイルをとった。
「どうした神代！！ 怖くなって退がったのか？ じゃあ僕の番だ！！」
楓がなぜうるさいぐらいに結に左を注意されるのか。それは楓の特性にあった。
両利き。これがボクサー神代楓の特殊性。
なるべく左ジャブは力を抜くように心掛けているが、それでも利き腕のために余計な力が入ってしまう。それは散々結にも注意されている。
左フック、左ボディ、左ストレート。慧でさえ一撃でダウンを奪われたのは理由がある。利き腕のパワーなのだ。その左の威力は通常の右利きボクサーのそれとは桁が違う。
そして今この場面。サウスポースタイルにしたのは相手を懐まで引きつけるため。「強打はない」と無防備に近寄ってきたところに、引き絞った左ストレートが打ち込まれる。それは雅樹の想像を超える威力だった。
まるで交通事故に遭ったかのように一回転して、そのまま意識を失った。大の字の巨体は雷に打たれたように痙攣している。
「神代くん。い、生きてますかねその人？」
「呆れるぐらいタフだったからな、余裕だろ」
「ま、雅樹ー！！」
「さて」と楓は額の血を拭いながら剛志へと近付いていく。
「く、来るな！ 化け物！」
「よう。大丈夫か？ 膝ガクガクだな」
「近寄るな！」
「てめえもぶっ飛ばしてやりてえところだが、交渉だ」
「交渉？」
「あぁ、選択肢をやる」
じきに警察はこの兄弟を逮捕するだろう。結のパンチがあまりに鋭い切れ味だったため、兄の剛志は無傷に近い。問題は弟のほうだ。異常なタフネスだったため入院はあり得ないだろうが、それでも警察には追求されるだろう。
だから選択肢を与えた。
① 雅樹は楓にやられたと警察に証言する。
この場合は夕月の撮っていた動画を元に、楓は正当防衛を主張する。人を殺せる勢いで一方的に殴られている動画だ。いうまでもなく正当防衛は成立する。楓がやり返した傷も、雅樹がタフだった事もあり重症には程遠い。
「ま、俺はまだプロでもねえしな。必死に無実を訴えるさ。あっても停学ぐらいが妥当だろ。ちなみにこの場合、動画はありとあらゆる方法を使って拡散する。ついでに新聞社にでも売ってやれば、おまえは家族諸共終わりだ」
② 雅樹は楓にやられてはいないと証言する。
「俺はこっちがオススメだ。女を取り合って兄弟喧嘩にでもなったと言えばいい。そうすれば、とりあえずおまえら兄弟は陽をやった罪だけになるな」
説明をし終えた楓は、剛志の髪を鷲掴みにして話し続ける。
「ちなみに、だ。①を選んだ場合はてめえもボコボコにする。本音で言えば俺はおまえら兄弟どっちも殺してやりてえんだ。今後夕月や響に関わった場合も……分かるな？ 動画の拡散どころじゃねえぞ？ 地の果てまで追い詰めて……」
「殺す」と静かに呟いた。
「よーく考えて選べよ？」
「うう…………分かった！ ②だ！ ②にするから！ 勘弁してくれ！ もう女達にも近寄らねえよ！ 弟にも言い聞かせる！ 俺の命に代えても従わせる！」
「分かってくれてよかった」
鷲掴みにしていた手から力を抜いた。剛志は力なくその場にへたり込む。楓は強く踏み込むと同時に右ストレートを寸止めした。
「重ねて言うぞ？ 約束を破ったら殺す。大袈裟な表現じゃねえぞ？ 理解したか？ 理解できたら弟連れてさっさと帰れ。二度とその面見せるな」
「行け！！」と言う楓の怒号が飛ぶと同時に、兄弟は逃げるようにその場を去った。
「まるで悪役ですね……ドン引きです」
「……楓」
「は？ 何を今更」
「俺は善人じゃねえぞ？」と言うと、夕月も結も口を開けたまま呆れていた。
よろしければ下記から評価PTをいただけますと嬉しいです。
モチベがそれぐらいなので......（笑）
