ハズレスキル《収集》しか持たない辺境貴族の末っ子、拾った能力を合体させたら最強への道が開けました

見えない間合い

「ところで、レオン君」

「ん？」

　依頼掲示板をひととおり見終えたところで、リゼットさんが尋ねた。

「ガルドから剣を習ってるんだって？」

「うん！　毎日稽古してもらってるよ」

「へえ。あのガルドが弟子を取るなんて、珍しいわね」

「はっはっは。坊ちゃんは見どころがありますからな」

「……あなたがそこまで言うの？」

　リゼットさんが興味深そうに俺を見た。

「よかったら、ちょっと剣を見せてくれない？」

「いいの！？」

「もちろん。裏に訓練場があるから」

　ガルドさんも頷いた。

「よい経験になるでしょう。ただし、無理は禁物ですぞ」

「了解！」

　　　　　◇

　ギルドの裏手にある訓練場。

　俺が木剣を構えると、リゼットさんはポポを椅子に座らせた。

「ちょっと待っててね、ポポ」

　そして、何も持たずに俺と向き合った。

「私に一撃でも当てられたら、レオン君の勝ちね」

「武器は使わないの？」

「うん。まずはそのままでいいよ」

　……余裕だな。

　でも、ガルドさんが認める冒険者だ。

　簡単に当たるとは思わない方がいい。

「いきます！」

　俺は一気に踏み込んだ。

　正面から振り下ろすと見せて、途中で剣筋を変える。

　リゼットさんは軽く身体をひねり、剣をかわした。

　……やっぱり、速い。

　いや、動き自体は大きくない。

　俺が剣を振るより先に、避ける場所を決めているんだ。

　もう一歩、踏み込む。

　今度は剣を大きく振らず、最短距離で突く。

「……あら」

　リゼットさんの目がわずかに見開かれた。

　木剣の先が、彼女の肩へ迫る。

　その瞬間。

　ぴんっ。

　何かが剣に触れた。

「……っ！？」

　木剣が、不自然な方向へ弾かれる。

　リゼットさんはその隙に一歩下がった。

「……ふふっ。ちょっと驚いたわ」

「今、何したの？」

「いい踏み込みだったね。思わず使っちゃった」

　リゼットさんが指先を持ち上げる。

　陽の光を受けて、細い線がきらりと光った。

「……糸？」

「そう。《魔糸術》よ」

　……なるほど。

　武器を持っていなかったんじゃない。

　最初は使う必要がなかっただけか。

「でも、今のは私も少し予想外だったな」

　リゼットさんが笑う。

「ガルドが褒めるわけね」

　……嬉しいな。

　ただ、ここからは本来の戦い方を見せてくれるらしい。

「もう一回、お願い！」

「ふふっ。いいよ」

　　　　　◇

　二度目は、最初から糸を警戒した。

　《視覚強化》と《観察》を意識する。

　見える。

　リゼットさんの指先から伸びる、細い糸。

　まずはあれを避けて――。

「はい、そこ」

「うわっ！」

　足を取られ、体勢が崩れた。

　……なんで！？

　地面に手をついて、ようやく気づく。

　見ていた糸とは別に、足元にも一本張られていた。

　……そういうことか。

　見えている糸に注意を向けさせて、別の糸で動きを止めたんだ。

「目はいいね、レオン君」

　リゼットさんが言った。

「でも、見つけたものだけが全部とは限らないよ」

　……なるほどな。

　相手が何を見せ、何を隠しているのか。

　そこまで考えなきゃいけないわけだ。

「もう一回やる？」

「お願い！」

「ふふっ。元気ねえ」

　ガルドさんが声をかけた。

「坊ちゃん、次で最後ですぞ」

「了解！」

　　　　　◇

　三度目。

　俺はすぐには踏み込まなかった。

　リゼットさんの指先だけじゃなく、足元や周囲にも目を向ける。

　……糸そのものを追うだけじゃ駄目だ。

　彼女がどこへ動かそうとしているのかを考えよう。

　リゼットさんが、わずかに笑った。

「……ふうん」

　俺は斜めから踏み込んだ。

　木剣を振ろうとした瞬間、リゼットさんの指先が動く。

　……来る！

　俺は踏み込みを止め、逆方向へ跳んだ。

　足元を細い糸が通り抜ける。

　……よし、避けた！

　すぐに向きを変え、木剣を突き出す。

　だが――。

　こつん。

　額に、リゼットさんの指が触れた。

「はい。おしまい」

「……え？」

　目の前に、彼女の笑顔があった。

　……いつの間に？

「今のはよかったよ。ちゃんと糸の動きを予想してた」

「でも、全然届かなかった……」

「私だって、簡単には負けられないもの」

　リゼットさんはいたずらっぽく笑った。

　悔しい。

　でも、それ以上に面白かった。

　身体能力だけで押し切れる相手じゃない。

　しかも、この人はまだ本気じゃないはずだ。

「リゼットさん、ありがとう！」

「どういたしまして。楽しかった？」

「うん！　すっごく！」

「それならよかった」

　　　　　◇

「……驚いたわ」

　訓練場を出たあと、リゼットはガルドに小さく声をかけた。

「坊ちゃんのことですかな？」

「ええ。あの歳で、三度目には糸を避け始めたもの」

「はっはっは。私も日々驚かされております」

「それに、最初の一撃。あれはちょっと危なかったな」

　リゼットは微笑んだ。

「あなたが認めるだけのことはあるわね」

「まだまだ未熟ですがな」

「もちろん。でも、先が楽しみよ」

　少し先では、レオンが掲示板を眺めていた。

「ガルドさん！　街には鍛冶工房もあるんだよね？」

「ええ。どうされました？」

「せっかくだから、見てみたいなって！」

　リゼットがくすっと笑った。

「鍛冶工房なら、いいところを知ってるよ」

「本当！？」

「うん。ちょっと面白い子がいるの」

「……面白い子？」

「ふふっ。会えば分かるわ」

　リゼットはポポを抱き上げた。

「じゃあ、案内してあげる」

　俺たちはギルドを出て、鍛冶工房へ向かった。

　歩きながら、俺はガルドさんを見上げた。

「ねえ、ガルドさん。リゼットさんって、本当にすごいね！」

「ええ。あの方の《魔糸術》は見事なものですな」

「糸が見えるようになっても、全然追いつけなかったよ」

「はっはっは。ですが、坊ちゃん」

「ん？」

「リゼット殿は、まだ本当の武器を使っておられませんからな」

「……え？」

　俺は思わず足を止めた。

　……本当の武器？

　魔糸術じゃないのか？

　前を歩くリゼットさんを見る。

　彼女はいつもと変わらない様子で、ポポを抱きながら歩いていた。

「二人とも、どうしたの？」

「い、いや！　何でもない！」

「ふふっ。変なの」

　リゼットさんは首を傾げ、また歩き出した。

　……いや、待てよ。

　あれだけ強くて、まだ本来の武器を使っていない？

　いったい、何を隠してるんだ……？

　俺はリゼットさんの背中を見つめながら、あとを追った。