ハズレスキル《収集》しか持たない辺境貴族の末っ子、拾った能力を合体させたら最強への道が開けました

成長ジャンキー

「……そこです！」

「甘いですぞ！」

「うわっ！」

　木剣を弾かれ、俺は後ろへ跳んだ。

　目の前では、ガルドさんが涼しい顔で剣を構えている。

「踏み込みは速くなりましたな。しかし、次の動きが読めてしまいます」

「……やっぱり？」

「速さに頼りすぎですな」

　ヴァルグリオンとの戦いから数週間。

　怪我も治り、俺はようやく本格的な稽古を再開していた。

　敏捷130。

　七歳としては破格の数値だが、ガルドさんにはまるで通用しない。

　まあ、当然か。

　いくら足が速くても、動き出す瞬間を読まれたら意味がない。

　視線、重心、剣を振る前のわずかな動作。

　ガルドさんは、その全部を見ているんだろう。

「もう一本、お願いします！」

「はっはっは！　その意気ですぞ！」

　　　　　◇

「では、そろそろ例の力を試してみますかな」

「雷だね！」

「ええ。ただし、私の指示には必ず従ってくだされ」

「もちろん！」

　俺は訓練場の中央に立ち、《雷纏い》を発動した。

　パチッ！

　指先に青白い火花が走り、腕から肩へと雷が広がっていく。

「……おお！」

　身体が軽い。

　地面を蹴ると、景色が一気に流れた。

　だが、止まろうとした瞬間、足に強い負荷がかかる。

「っと……！」

「そこまで！」

　ガルドさんの声に従い、雷を消した。

「速く動けても、止まる技術が追いついていませんな」

「うん。急に方向を変えるのも危なそうだ」

　ヴァルグリオンとの戦いでは、一直線に踏み込むことしか考えていなかった。

　実戦で毎回、そんな都合のいい状況になるわけじゃない。

　……それにしても。

　俺はステータスを確認し、目を見開いた。

「……えっ、もうこんなに減ってるの！？」

　さっき発動したのは、ほんの短い時間だ。

　それなのに、MPが驚くほど減っている。

　どうやら《雷纏い》は、発動中ずっと大量の魔力を消費し続けるらしい。

　最大MPが9850もある俺でさえ、気軽に使えるようなものじゃない。

「……なるほどな」

　思わず笑みがこぼれた。

「坊ちゃん？」

「これ、いいかもしれない！」

「……何がですかな？」

「MPをたくさん使うってことは、それだけ魔力を鍛える機会が増えるってことでしょ？」

　魔力を使い、回復させ、また使う。

　これまでの鍛錬でも、魔力を扱い続けることが成長につながると感じていた。

　それなら、消費の激しい《雷纏い》は、魔力を鍛えるためにも役立つかもしれない。

「うまく調整すれば、最大MPをもっと伸ばせるんじゃないかな！」

「……なぜ、そこで喜ぶのです！？」

　ガルドさんが思わず声を上げた。

「普通は、燃費の悪さに頭を抱えるところですぞ！」

「だって、伸びしろがあるってことでしょ？」

「まったく……坊ちゃんというお方は」

　ガルドさんは額に手を当てた。

　だが、すぐに表情を引き締める。

「ただし、魔力を使い切るような訓練は認めませんぞ。身体への負担もありますからな」

「分かってるよ。ちゃんと余裕を残してやる！」

「……その言葉、信じますぞ」

　……信用ないなぁ。

　いや、これまでの俺を見てきたガルドさんなら、念を押したくなるのも分かるけど。

　　　　　◇

「それで、もう一つ試したいんだ」

　俺は訓練場の端に並んだ的を見た。

　《雷撃 Lv1》。

　ヴァルグリオンを倒したとき、手に入れたスキルだ。

「周囲の安全は確認してあります。まずは一発だけですぞ」

「了解！」

　俺は右手を伸ばした。

　雷を身体に纏わせるのではなく、外へ放つ。

　そんなイメージで魔力を流す。

　バチィッ！

　青白い雷が指先から走り、的の横をかすめた。

「……外れた！」

　そして、MPを確認する。

「……うわ。こっちも結構使うな」

　《雷纏い》は継続的に消費する。

　一方、《雷撃》は放つ瞬間にまとまった魔力を使うようだ。

　似た雷のスキルでも、性質はずいぶん違う。

「どうされますかな？」

　ガルドさんが尋ねた。

「まずは消費を抑えながら、狙ったところに当てられるようにしたい」

「よい判断ですな」

　威力だけ上げても、外したら意味がない。

　それに、MPが多いからといって、無駄遣いしていいわけじゃない。

　消費を抑える技術と、必要なときに大きな力を出す技術。

　どちらも身につける必要がありそうだ。

　……いやあ、やることが増えたな。

　でも、こういう試行錯誤は嫌いじゃない。

　　　　　◇

　その頃、グランフェルト侯爵家の執務室では、エドガーとアルベルトが報告書を確認していた。

「……王都への報告は、これでよいか」

「はい。討伐の事実と屋敷の被害については記載しています。ただし、レオンの能力については伏せました」

「それでいい」

　エドガーは書類を閉じた。

　ネームドモンスターが侯爵家の屋敷を襲撃した。

　それだけでも王国にとって重大事件だ。

　だが、息子の特殊な能力まで報告する必要はない。

「それと、北の森についてですが」

　アルベルトが別の書類を広げた。

「ヴァルグリオン討伐後、森から逃げ出す魔物の数は減っています」

「……やはり、奴に追われていたのか」

「その可能性は高いかと」

　エドガーは眉を寄せた。

「だが、なぜヴァルグリオン自身が森を離れた？」

　強大な魔物が縄張りを離れ、人里まで現れた。

　その理由は、まだ分かっていない。

「調査隊を編成します。ただし、深部への立ち入りは慎重に進めます」

「頼む」

　エドガーは頷き、王都宛ての報告書に目を落とした。

　この一件が、これで終わるとは思えなかった。

　　　　　◇

「……よし、今のは当たった！」

　的の端に、小さな焦げ跡が残っていた。

「先ほどより、ずいぶんよくなりましたな」

「へへっ！　もう一回！」

「今日はそこまでですぞ」

「えーっ！」

「魔力が残っていても、身体には疲労がたまります」

　……確かに。

　《雷纏い》と《雷撃》。

　どちらも強力だが、消費するMPは想像以上だった。

　それでも、扱い方を工夫すれば、きっともっと使いやすくなる。

　魔力だって、まだ伸ばせるかもしれない。

「……明日も楽しみだな」

「坊ちゃん。くれぐれも無茶は禁物ですぞ」

「分かってるって！」

　そのとき、訓練場の入口から一人の騎士がやってきた。

「ガルド殿。旦那様から伝言です」

「何でしょう？」

「近日中に、ヴァルグリオンの素材を鑑定するため、領内の冒険者ギルドへ向かうとのことです」

　……ん？

　今、何て言った？

「冒険者ギルド！？」

「ええ。レオン様も、ガルド殿とともに同行してよいそうです」

「……本当に！？」

　やった！

　冒険者ギルド！

　前世では物語の中でしか知らなかった場所だ。

　実際にはどんな仕事をしているんだろう。

　依頼の仕組みは？　冒険者の階級は？　どんな人たちが集まっている？

　気になることが次々と浮かんでくる。

「ガルドさん！　俺、すっごく楽しみ！」

「はっはっは！　その様子なら、明日からの稽古にも一段と身が入りそうですな！」

「もちろん！」

　新しい力の研究も大切だ。

　でも、世界を知ることだって、冒険者になるための第一歩だろう。

　……いよいよだ。

　夢に見た冒険者たちに、会えるんだ！