蒼雷の魔狼
――ドンッ！
突然の衝撃に、俺はベッドから飛び起きた。
「……何だ！？」
窓の外が青白く光る。
続いて、何かが砕けるような音が響いた。
……雷？
いや、違う。
この音、屋敷のすぐ近くだ！
「レオン坊ちゃん！」
扉が勢いよく開き、マリアが飛び込んできた。
「起きていらっしゃいますか！？」
「うん！ 何があったの！？」
「魔物が現れました！ すぐに避難します！」
……魔物？
ここは屋敷だぞ！？
俺は急いで服を着替え、木剣を手に取った。
「マリア、セラは！？」
「警備隊の方がお迎えに向かっています！」
「分かった！」
俺たちは廊下へ飛び出した。
◇
「レオン！」
階段のところで、セラと合流した。
「セラ！ 無事だった！？」
「ええ。でも、外が……！」
そのとき。
――バリバリバリッ！
耳をつんざく轟音が響いた。
窓の向こうを、青い稲妻が走る。
そして、中庭の外壁が一瞬で吹き飛んだ。
「……っ！？」
崩れた壁の向こうに、巨大な影が立っていた。
黒い毛並み。
銀色のたてがみ。
そして、暗闇の中で光る青い瞳。
狼だ。
ただし、普通の狼とは比べものにならない。
屋敷の門よりも大きな身体。
その周囲には、青白い稲妻がまとわりついている。
「……何、あれ……」
セラが小さく呟いた。
俺も答えられなかった。
あんな魔物、見たことがない。
「お二人とも、こちらへ！」
警備隊長が叫んだ。
「裏手の避難路へ向かいます！ 急いで！」
「はい！」
俺はセラの手を取った。
「行こう！」
「……ええ！」
走り出す。
今は戦うときじゃない。
まずは逃げる！
◇
屋敷の裏手へ続く廊下。
俺たちは警備隊長と数人の騎士に守られながら、避難路へ向かっていた。
「……あの魔物、何者なんですか！？」
俺が尋ねると、隊長は険しい顔で答えた。
「分かりません。ただ、尋常な魔物ではない！」
そのとき。
――グオオオオッ！！
凄まじい咆哮が響いた。
身体が震える。
床まで揺れた気がした。
「……っ！」
セラが俺の手を強く握った。
「大丈夫！」
俺はそう言った。
……大丈夫。
絶対に、一緒に帰るんだ。
だが、その直後だった。
――バチッ！
天井を青い光が走った。
「……まずい！ 伏せろ！」
警備隊長が叫ぶ。
次の瞬間。
――ドガァァァン！！
廊下の一部が爆発した。
俺はセラを抱えるようにして床へ倒れ込んだ。
飛び散った破片が頬をかすめる。
「……くっ！」
耳がきんきんする。
顔を上げると、通路の向こうは瓦礫に塞がれていた。
「……避難路が！」
警備隊長が舌打ちした。
「別の道へ回る！ 急げ！」
だが。
――ズシン。
重い足音が響いた。
崩れた壁の向こう。
青い光が、ゆっくりと近づいてくる。
「……嘘だろ」
狼だ。
さっき外にいたはずの巨大な狼が、もうここまで来ている。
「お二人を下がらせろ！」
警備隊長が剣を抜いた。
「我々が食い止める！」
「でも……！」
「レオン様！ ここは我々にお任せください！」
隊長の声に、俺は歯を食いしばった。
……分かった。
今、俺がやるべきことは一つだ。
「セラ！ こっち！」
俺は彼女の手を引き、残された通路へ走った。
◇
――ギィン！
背後で剣がぶつかる音がした。
続いて、騎士たちの叫び声。
振り返りたくなる。
でも、今は止まれない。
「レオン……！」
「大丈夫！ まだ道はある！」
俺は《観察》で周囲を見渡した。
左の通路は崩れている。
正面には階段。
右には中庭へ続く扉。
……階段は駄目だ。
上へ逃げたら、行き止まりになるかもしれない。
「中庭から回ろう！」
「ええ！」
扉を開ける。
冷たい夜風が吹き込んできた。
だが、そこで俺は足を止めた。
中庭の向こうに、青白い光が見えたのだ。
「……まさか」
――バリッ！
稲妻が走る。
巨大な黒い影が、崩れた壁を飛び越えてきた。
……速すぎる！
さっきまで騎士たちが食い止めていたはずなのに！
「……レオン！」
セラが叫んだ。
狼がこちらを見た。
その青い瞳が、まっすぐ俺たちを捉える。
……まずい。
逃げろ！
頭では分かっている。
でも、身体が動かない。
あまりにも強烈な殺気だった。
狼が一歩、踏み出す。
バチッ！
青い稲妻が地面を走った。
「……っ！」
その瞬間。
「《影縛り》！」
セラが叫んだ。
地面から黒い影が伸び、狼の脚に絡みつく。
――グルルッ！？
狼の動きが、一瞬止まった。
「レオン！ 今よ！」
「……っ！ うん！」
俺たちは再び走り出した。
だが。
――バリバリバリッ！
狼の身体から放たれた稲妻が、影を吹き飛ばした。
「……嘘！」
セラが息を呑む。
狼がこちらへ跳躍した。
……速い！
俺は咄嗟にセラを突き飛ばした。
「セラ、避けろ！」
次の瞬間。
――ドォン！
巨大な前脚が、俺たちの間に叩きつけられた。
地面が砕け散る。
「……ぐっ！」
俺は転がりながら距離を取った。
セラも何とか立ち上がる。
「レオン！」
「大丈夫！」
……いや。
大丈夫じゃない。
狼は俺たちを見下ろしている。
あの巨体。
あの速さ。
あの雷。
今の俺じゃ、まともに戦って勝てる相手じゃない。
それでも。
俺は木剣を握り直した。
……考えろ。
どうすれば、二人で逃げられる？
◇
セラが俺の隣に立った。
「……レオン」
「何？」
「私、戦えるわ」
彼女の手のひらに、炎が灯った。
「……分かってる」
俺は頷いた。
セラは強い。
炎魔法も、黒魔法もLv.5。
俺なんかより、ずっと強力な攻撃ができる。
「でも、倒すことが目的じゃない」
「……え？」
「逃げるために、少しだけ時間を稼ごう」
俺は周囲を見渡した。
壊れた外壁。
中庭の樹木。
そして、屋敷の裏門へ続く細い道。
……あそこだ！
「セラ、影で足止めできる？」
「……長くは無理よ」
「一瞬でいい！」
俺は裏門を指さした。
「あそこまで走れれば、外に出られる！」
セラは頷いた。
「……分かった！」
狼が低く唸った。
青白い稲妻が、全身を包み込む。
「……いくぞ！」
「ええ！」
二人は同時に動き出した。
――しかし、その瞬間。
狼の青い瞳が、ひときわ強く輝いた。
その口元に、青白い雷が集まり始める。
……まずい。
あれは、今までの雷とは違う！
俺は叫んだ。
「セラ！ 伏せろ！！」
次の瞬間。
夜の中庭が、青い閃光に包まれた。
