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第1話――ザイレン・ヴァルケン！

朝日が目覚ましより先に窓から差し込んできた。

いつものことだった。

まるで夜明けそのものがザイレン・ヴァルケンに個人的な恨みでもあるみたいに。

光と世界が結託して、彼に「ちょうどいい睡眠時間」を絶対に与えないようにしているようだった。

目覚ましが鳴る。

ザイレンは目も開けないまま、それを殴り飛ばした。

長年の経験から生まれた、完璧な一撃だった。

目覚ましはベッド脇の机から吹っ飛ぶ。

静寂。

完璧だ。

「ザイレン！！起きなさーい！！」

少年は枕に顔をうずめたまま唸った。

「母さん……あと二分だけ……本当に二分……」

「ザイレン！早く起きなさい！！」

「……あそこ好きじゃないのに……」

ドアが開いた。

いや、開いたというより――爆発した。

「起きろおおお！！」

「うわぁっ！！」

ザイレンは飛び起き、そのままベッドの上で一瞬固まり、次の瞬間には毛布に足を取られて床に転がった。

「あと、部屋を出るときテレビ消しなさい！毎晩つけっぱなしなんだから！」

メイがテレビを指差しながら言った。

返事を待たず、ドアはまた勢いよく閉まった。

ザイレンは床に座ったまま胸を押さえる。

……そんな大声出さなくてもいいだろ……

ようやく立ち上がり、テレビを消した。

その瞬間だった。

彼の目が見開かれる。

待て。

昨日、あの一番いい場面で止めたはず――

「……うそだろ！？」

顔色が変わる。

帰ったら最初から見直さないと……全部だ……

そんな重大事件を抱えたまま、彼は歯ブラシをくわえてスマホを開いた。

ニュースを流し見する。

そして止まった。

タイトルを二回読む。

三回読む。

「マジで！？」

歯磨き粉が鏡に飛んだ。

「新シーズン！？」

一気に目が覚める。

「十年後とかじゃなかったのかよ！？本物！？マジの本物！？」

鏡をパジャマの袖で雑に拭きながら笑う。

月曜日は、正式に少しだけマシになった。

数分後。

寝癖を少し残したまま階段を下り、冷蔵庫へ向かった。

「おはよう、母さん」

扉を開ける。

中を見る。

考える。

「……あれ？」

背後からメイの声。

「そこに朝ごはん入ってると思った？」

ザイレンが振り返る。

テーブルにはパン、ジュース、コーヒー。

全部きれいに並んでいる。

そして、その隣の椅子。

そこに座っていたのは――

結われた髪。

制服は一切乱れなし。

朝五時起きが趣味みたいな顔。

ユナエ・ハヤツメだった。

「なんでまだパジャマなの！？」メイが頭を抱える。

「……あ」

「ユナエが来てるのにも気づいてなかったでしょ」

「……あ」

ザイレンは普通に席へ向かった。

「よう、ユナエ。いたのか」

ユナエは三秒黙った。

「おはよう、ザイレン。……今気づいたの？」

「なあユナエ」

「なに？」

「家ないの？」

「はぁ！？」

彼女が指をさした。

「幼なじみに言うことそれ！？」

ザイレンは笑った。

自然な笑いだった。

彼は通りながら、何気なく彼女の頭を撫でる。

「冗談だよ。いつでも来い」

ユナエの頬がわずかに赤く染まる。

「……覚えてるからね」

メイはその様子を静かに見ていた。

そして笑う。

「孫の顔を見る日も近いかしら」

二人同時に固まった。

「母さん！？！？」

「なによ～」

ユナエはテーブルクロスを真剣に見つめていた。

しばらくして。

制服姿になったザイレンが玄関に立つ。

「行ってくる！」

「いってらっしゃい！」

ドアを開け、肩越しに振り返る。

「ほら、ユナエ。行くぞ」

「急かさないでよ！」

朝の住宅街は静かだった。

二人は並んで歩く。

「ユナエ。俺と歩くと評判落ちるぞ」

両手を頭の後ろに組みながら言う。

「周りのやつらに睨まれるし」

ユナエは横目で見た。

「だから？」

「は？」

「あなたは私の一番大事な幼なじみ。そんなことで離れない」

ザイレンは視線を逸らす。

「……変なやつ」

「いつも距離取ろうとするよね」

「別に」

「でも私、追いかけるから」

彼は少し黙った。

……なんで俺なんだろうな。

「気にしすぎだよ」

ユナエの声が少しだけ真面目になる。

「他人の目とか、噂とか」

「……」

「前だって、あなたの悪口言った人に私――」

ザイレンが苦笑する。

「マジで怖かったからな、あの時」

「だって」

彼女は言った。

「私の大事な人を傷つける人、嫌いだもん」

風が吹いた。

沈黙。

二人同時に顔を背けた。

「へ、変なこと言うなよ」

「う、うるさい！」

肩を押される。

ザイレンは笑った。

学校。

当然のようにユナエの周りには人が集まる。

人気者。

ザイレンは少し離れて眺めていた。

数人の男子が彼を見る。

ユナエが気づいた。

ゆっくり振り返る。

その一瞬で男子たちは凍った。

怖い。

昼休み。

教室はほとんど空。

ザイレンは伸びをした。

そして固まる。

「あっ」

立ち上がる。

「弁当忘れた！！」

「やっぱり」

入口にユナエ。

弁当を持っている。

「絶対忘れると思った」

「……ごめん」

「別に」

彼女はそっぽを向いた。

「わ、私が作っただけだし」

「屋上行くか」

風が気持ちいい。

ユナエは向かいに座る。

ザイレンは一口食べた。

止まる。

彼女を見る。

「……え？」

「な、なに」

笑顔。

素の笑顔。

「ユナエ、もう結婚できるぞ。母さんと同じくらいうまい」

真っ赤。

「ちょっと！？」

「なんでそんな赤いんだ？」

「忘れて！！」

「でも本当にうまい」

彼女は視線を逸らす。

「……いい先生がいたから」

ザイレンが教室へ戻ったあと。

ユナエは一人。

スマホを耳へ。

「……まだ時間が必要なの」

父の声。

「本当に大丈夫なのか」

「お願い。まだ彼に知られたくない」

空を見上げた。

「騙してたって思われたくないの」

放課後。

ザイレンは待っていた。

ユナエが遅い。

珍しい。

電話する。

出ない。

角を曲がる。

止まる。

校門の横。

シン・アカムラがユナエの前にいた。

「なあ、ザイレンなんか放っとけよ」

笑っている。

「俺の方が――」

「死にたいの？」

ユナエの声は低かった。

そこへ。

「何やってんだ」

ザイレン。

シンが笑う。

「お前が英雄気取り――」

終わらなかった。

一瞬だった。

ザイレンの姿が消える。

空気を裂く音。

――ドンッ！！

回し蹴り。

信じられない速さ。

シンの顔面に直撃。

壁に叩きつけられた。

血。

静寂。

ユナエが目を見開く。

ザイレンの左目。

黄金だった。

金色に光る瞳。

ヴォルク。

でも彼は知らない。

何も。

ただ、自分の体が勝手に動いた。

「な、何だ今の！？」

「ここを出るよ！」

ユナエが手を掴む。

走る。

「死んでないよな！？」

「死んでない！！」

裏路地へ。

息を切らす。

「説明してくれ」

「……今は信じられない」

「いや信じる！」

ユナエは深呼吸した。

左手を出す。

鍵が現れる。

「……え？」

幻じゃない。

彼女は壁に鍵を当てた。

空気が変わる。

声。

『合言葉を言え』

壁そのものが喋る。

ユナエは目を閉じた。

「生まれし時より――私は花開く」

黄金の線が壁を走る。

扉の輪郭。

光。

扉が開いた。

向こうに広がるのは――空。

魔女たちが箒で飛ぶ。

剣士が戦う。

忍が屋根を走る。

その先。

巨大な学院。

雲を突き抜ける塔。

ユナエは中へ入る。

立ち止まる。

振り返る。

少しだけ震えていた。

でも笑った。

「ザイレン」

風が髪を揺らす。

「ようこそ――隠された世界へ」

小さく。

「……お願い。嫌いにならないで」

ザイレンは入口に立ち尽くす。

世界が書き換わった。

三十メートル先にあったはずの路地の向こうに、

まったく別の世界がある。

「隠された……世界……？」

声が震えた。

恐怖じゃない。

現実が塗り替えられた時の震え。

その瞬間。

ザイレン・ヴァルケンは初めて足を踏み入れた。

父の人生を壊した世界。

自分の真実が眠る世界。

そしてこれから――

彼自身の世界になる場所へ。

彼の物語は、

ついに始まる。

第1話完