ウォートシエイラ訪問 五
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次回の更新は明日です。
ひととおり再会の挨拶を済ませると、晩飯までは自由行動になった。
当初、日帰りの弾丸ツアーを計画していた里帰りではあるが、到着が午後になってしまったことと、来客用の宿泊施設が既に完成しているとフランツが猛アピールしてきたこともあり、一泊二日に予定を変更している。
来賓であるロザリアとゲンジロウ爺さんは、フランツの案内で開発途中の街を見て回ることになり、同じく来賓（立場的にはむしろ国賓）であるヒナは、ライカに連れられて集落の子供たちと遊びに行ってしまった。
ハウンドは空き家になっている自宅の様子を見てくるらしい。
珍しく単独行動になった俺は、ボルゾイの案内で集落の革職人を訪ねることにした。
着の身着のままでこっちの世界に飛ばされてしまった俺に、特注サイズの靴を作ってくれた職人のおばちゃんだ。あの靴は実に履き心地が良く、結局、履き潰してしまった。
「おばちゃん、元気にしてるか？」
「勿論だとも。彼女は新しく開発している街に工房を移して、精力的に活動しているよ」
ボルゾイの話では、集落の若者から弟子を取り、後継者の育成にも努めているらしい。
「勇者御用達の革職人として宣伝すれば、街の外からも注文が殺到するんじゃないか？」
「うーん……。商売っ気の無い人だから、私からは何とも言えないな。弟子が育って、仕事が増えても手が回るようになったら、改めて考えればよいと思うよ」
今は時期尚早ということらしい。
街の入口は閑散としていたが、少し森の奥に進むと、前回の里帰りの時とは明らかに違う、発展途上の「街並み」が見えてきた。
樹木を伐採して切り開かれた空き地を一本の道が縦断し、その道沿いに幾つもの建物が建ち並んでいる。
「職人の工房や、公共の施設を優先的に建てているらしい。そのあたりの判断はフランツ殿にお任せしているのだが、よく私のところに意見を聞きにくるんだ。おかげで、私も皆の意見を聞いて回らなければいけなくなってしまった」
のんびり隠居生活を送ることもできないよ、と。
ボルゾイは楽しそうに微笑んだ。大事な一人娘を連れ去ってしまった身としては、義理の父親が老け込むことなく、充実した日々を送れているようで何よりだ。
「しかし、君には驚かされてばかりだ。久しぶりに娘から手紙が届いたと思えば、その内容が結婚の報告なのだから」
「急で悪かったな」
「いや。責めているわけではないよ」
俺が謝罪の言葉を口にすると、ボルゾイは笑って首を横に振った。
「何度も言っているが、私は君のことを認めているからね。むしろ、娘を選んでくれたことに感謝している」
「……それならいいけど」
ただ、感謝されたらされたで、なんとなく居心地が悪い。
「ライカだけじゃなく、ヒナやロザリアとも結婚することについては怒っていないのか？」
「その点については、きちんと手紙の中で説明されていたよ。くれぐれも君のことを責めないようにと、念まで押されていた」
「マジか？」
「マジだとも」
よくできた娘だろう？ と。
ボルゾイは自慢げにほくそ笑んだが、たしかに自慢したくなる気持ちも分かる。
（そして、その自慢の娘が、今や俺の嫁だという事実）
『許せませんね』
（なんで、お前はいつも対立する立場からコメントするんだよ？）
他人の幸せを喜ぶことができないとは、実に悲しいことだ。山田は守護天使の何たるかを、一から学び直した方がいい。
「しかし、あれだね。一度に三人もの女性に求婚して、それで丸く収まってしまうのだから、君の甲斐性も相当なものだね。そんな人生を、私も送ってみたかったよ」
「それ、奥さんの墓の前でも同じことを言えるの？」
「言えないね」
俺と山田の頭の中のやり取りなど（当然ではあるが）露ほども知らない様子で、ボルゾイは上機嫌に笑った。
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