第２２０話 ベストスコア
チーム数３４ 出場者数１０２名
２０４７年 ９月 第４期（CZグループ） E級ランクマッチ
現在、上記ランクマッチにて、前代未聞のことが起きていた。
試合開始１５分で、とある１チームの合計キル数が４０を超えたのだ。
観戦部屋にあるモニターの90％がそのチームを映していた。
「アイツら誰？」
「スナイパーの子見たことあるよ。ほら！ 代理戦争の！」
「上に連絡しろ。オケアノスの主力だぞ多分」
「これさ、マジで半分以上１チームで倒すんじゃないの？」
「あり得ないでしょコレ……合流もしないでさ……」
「チーム名は――『クレイジー・バレット』。知らないわね」
シキ２７キル。
ラビリンス（登録名ラビ）１２キル
ロゼッタ７キル
合計４６キル
残り人数は３１名。
「間に合いましたね」
噂を聞いたシーナは仲間を連れフリーパーチからスペースステーションexルームに移動していた。Ａ～Ｃ級のランクマッチはexルーム外にも中継されているが、Ｅ級のランクマッチは中継されていない。なので直接足を運ぶしか無かった。
シーナはモニターに大きく映るシキを見て、微笑んだ。
「遂にチームを作りましたか。しかも全員が精鋭……合計で４６人も倒すとは、恐ろしいですね」
「相手Ｅ級でしょ？ 別に運良くエンカウントしまくればこれぐらいいくでしょ」
「ニコさん、気付きませんか？」
「？ 何によ？」
シーナの問いにペテルが答える。
「奴ら、武装を１個しか使っていませんね」
「はぁ！？」
「オレもいま気づいたぜ。壊れても無いのにウィングを使わない理由が無い。ピースも使っていない。間違いなく、武装を縛ってやがるな」
「な、なんでよ！？ 舐めプ？」
「恐らくは武装の情報を漏らさないためでしょうね。事実、ここまで武装を縛られると、フル装備の時とは動きが別物になってしまう……参考にはなりません」
ガーネットはその花柄の瞳孔を光らせる。
「武装１個で最高キル数を狙うなんてぇ！ ロマンだね！！」
「最高キル数っていくつだっけ？」
「個人では３３、チーム単位では４９です。このままいくと、どちらも更新する可能性がありますね」
シーナはシキの動きに注目する。
「ニコさん。スナイパーにとって、最も大切なモノとはなんだと思いますか？」
「なによいきなり。私はスナイパーの対極よ。わかるわけ無いじゃない」
「適当でいいですよ」
ニコは暫し考え、
「……そりゃやっぱり、射撃の腕でしょ」
「ふふっ。まぁそう考えますよね」
「なによムカつくわね。他に何があるのよ！」
ニコは肘でシーナを小突く。
「私は２人のスナイパーに同じ質問をぶつけたことがあります。１人は六仙さん、もう１人はシキさん。どちらも私が知る限り、３本の指に入るスナイパーですが、２人とも、スナイパーにとって最も大切なモノは射撃の腕とは答えなかったのです」
「なんて答えたの？」
「六仙さんは『位置取り』と答えていました。たとえ１発も当たらずとも、ベストな位置を取り続けられるスナイパーはチームに貢献できると」
ニコは首を傾げる。
「それはなんとなくわかるな」
クレナイが同意する。
「しつこく死角を狙ってくるスナイパーが居ると、それだけで目の前の敵に集中できなくなるからな。どうしても動きに制限がでてくる」
ペテルも頷く。
「相手にプレッシャーを与えられ、戦場を俯瞰でき、狙われても逃走できるポジションを取り続けられるのなら……置物でも価値はある」
ニコは首を横に振る。
「微妙に理解できないわね。弾当ててこそのスナイパーでしょ。それで、シキはなんて言ったの？」
「シキさんはこう言いました」
シーナはその時のことを思い出し、頬に冷や汗を浮かべる。
「――『想像力』」
「想像？ イメージ？」
「スナイパーは指よりも脳を動かすロールだと、シキさんは言っていました」
シーナは自分の頭を指で叩き、
「シキさんはターゲット１人を撃ち抜くために、いつも２０以上の展開を想像しているらしいですよ。ターゲットを撃ち抜くまでの道筋を、２０パターン用意しているそうです」
「２０！？ 無理無理。そんなのでまかせよ！」
「誇張している可能性は否定できませんが……もし本当だとしたら怖いですよね。相手側は、彼女の想像する２０の勝ち筋全てを躱さないと、勝負にすらならない」
ニコはつい、息を呑む。
「今の私の話を踏まえて、シキというプレイヤーを観察してください。彼女と『勝負』をしたいのでしょう？」
「……はいはい」
ニコは真剣な眼差しでモニターを見る。
「凄いプレイヤーですね。確かにそれだけの戦術を用意していてもおかしくない。動きの１つ１つに意図を感じる。ただこれまでの戦闘を見るに、戦術のパターンは大きく３つ程に分けられますね」
ペテルはシキの映像を見つめ、
「常人にはできない超人技を披露し、相手を動揺させ、その隙に撃墜。自分以外の他の要素に意識を誘導し、その隙に撃墜。まず弱い攻撃をヒットさせ相手を怯ませて、本命の攻撃で撃墜。高確率でこれらのパターンです。驚異的な射撃能力の影に隠れていますが、この人は……格段に『崩し』が上手い」
「その通りです」
ペテルは何かを思いつき、考え込む。
ペテルの様子を見てシーナは「来た甲斐がありましたね」と呟いた。
「終わったわよ」
部屋中に歓声が響き渡る。
E級ランクマッチ終結。優勝――クレイジー・バレット。
シキ３５キル
ラビ１５キル
ロゼッタ９キル
合計５９キル
個人キル数及びチームキル数歴代最高記録更新。
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