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イゴールは、気付かない。

　冒険者ギルド内に入った彼は、依頼書を眺めていた。

　今日はどの依頼にしようか。

　彼はいつも、食堂で食べる昼食のメニューを選ぶような気楽さで、依頼を選んでいる。

　側から見ると、壁を貫きそうな、悪魔のような悍ましい視線を発しているように見えるのだが、彼は普通に依頼を選んでいるだけだ。

　その事を、冒険者ギルド内の冒険者達は分かっている。なので、気にしない。

　彼の異様な圧力を伴った空間の中で、至って普通に過ごす様は、なかなかにシュールである。

　そんな中。

　きぃ、きぃ、と。

　階段を踏みしめる音。

　この街の冒険者ギルド有数の実力者、数人だけが気付いている。

　わぁわぁ、と、ギルド内は、いつも騒がしい。

　冒険者ギルドの中は安全だ。気が抜けてしまっているのだろう。階段が軋む僅かな音を、聞き逃してしまうのも無理はない。

　だが、実力者たちはその僅かな音を、聴き逃さなかった。

　そしてーーー重厚な圧力を伴っている彼、イゴールも、その”実力者”達の一人なのだった。

　きぃ、きぃ、きぃ。

　次第に音は大きくなってきた。

　軋む音の質感から、機関長(ギルドマスター)ではない、と、実力者達は判断する。あの体格にしては、音が軽すぎるのだ。

　かといって、副機関長(サブマスター)でもない。彼女にしても、軽すぎる。

　そして、現れる、音の主。

　それはーーーー、幼女であった。

「む……」

　イゴールから、声が漏れる。

　言葉ではない。ただの声。

　だが、その、"ただの声"で、彼の放つ重圧感は、段違いのものとなる。

　重圧に慣れているとはいえ、急にその圧力の重さが変わった事もあり、周りの冒険者達は、ぶるり、と、体を震わせ、動きを一瞬止めた。

　だが、すぐ、その重圧に適応し、各々の行動を再開させた。彼の重圧の、急な変化にも、この街の冒険者達は慣れているのだ。

　閑話休題。

　音の主は、一人の幼女だった。

　彼女は受付に向かい、受付嬢と、会話をしている。

　どうやら、彼女は冒険者登録をしにきたようだった。

　茶髪ショートに、なんの装飾も無い、布の服。

　そんな、どこにでも居るような、幼子。

　だが。実力者達は、彼女の姿を見てーーーー戦慄した。

　一部の例外を除き、ヒト族なら誰でも持っている、魔力。

　一定以上、魔力を感知する能力を鍛えた者ならば、人から漏れ出す魔力を感じ取ることが出来る。

　誰であろうと、ゆらゆら、と、オーラのように、動きながら、魔力は漏れ出しているものだ。

　だが。

　彼女の魔力はーーーー流動していなかった。

　漏れ出てはいたが、完全にーーーー停止していたのだ。

　その様をみて、魔力の感知に長けているのが当たり前な、高ランクの実力者達は、皆、全く同じ事を考えた。

　“ありえない”————と。

　魔力の停止。

　それは、"賢者の領域"なのだから。

　ーーーー通常、ヒトに限らず、多種族の他、動物や魔物などを含め、魔力を扱う者達は、絶対に魔法の行使が出来る。

　基本、誰でも、最低一つは属性を持っている。自分に合った魔法の行使が出来るのだ。

　だが、その力の強さは、”個人差”が激しい。

　古代の勇者が開発したと言われている、”ステータス”。

　その基準上の、”MATK(魔法攻撃力)”の値が同じ人が、二人いたとしよう。だが、その二人が、同じ魔法を同じ魔力だけ消費して使っても、魔法の威力には差が出るのだ。

　例えば。

　地獄の業火の如き炎を操る者もいれば、火種になる程度の小さな火花しか飛ばせない様な者もいる。

　魔物を軽く氷漬けに出来るような者もいれば、指先に乗せるとすぐ溶けるような、小さな霜しか生み出せない者もいる。

　烈風で全てを吹き飛ばし、鋭い風で敵を切り刻む、嵐そのもののような者もいれば、髪の毛一本を少し揺らす程度の風しか吹かせられない者もいる。

　杖の一振りで巨大な壁を作ったり、岩石を飛ばし、魔物を木っ端微塵に出来る者もいれば、細い砂を、一粒、二粒程度しか動かせないような者もいる。

　聖なる光で敵を消し飛ばし、不死者をも葬る事の出来る者もいれば、小さな小さな米粒程度の光の粒しか生み出せない者もいる。

　全てを深淵の闇に葬り去る事の出来る者もいれば、少しの光でも消えてしまう様な、弱い闇の粒しか生み出せない者もいる。

　何故、これ程までに、魔法の使用適性には個人差があるのか。

　多くの偉大な魔導師達が、この難題に挑んできた。

　そして、長い年月の研究の末、一つの結論に辿り着いた。

　それが、————”魔力の変換効率”。

　魔力を現象に変換する際、エネルギーの損失(ロス)が生まれる。

　その損失(ロス)の度合いが、個人の練度の差によって変わる。

　そう、結論付けられた。

　そして、エネルギーの損失(ロス)の度合いは、身から漏れ出す魔力の流れの速さーーーー”流動度”というもので、測られる様になった。

　流動が早ければ早いほど、エネルギーが無駄に損失され続け、遅ければ遅い程、エネルギーの無駄が少ないのだ。

　流動が遅ければ遅い程、練度が高い。

　ならばーーーー彼女は。

　受付で冒険者登録をしている幼女。

　彼女の様に、”魔力の流動が止まっている”彼女は。

　どれだけの練度の魔法を操るのか。

　どれだけのーーーー鍛錬を。

　針に糸を通す様な精密な魔力制御を身に付けるのに、どれだけの鍛錬をーーーー積み重ねたのか。

　恐らく、彼女は、見た目通りの年ではないだろう。

　彼女の様に、魔力の流動を止める事の出来る者。

　魔導の極地に至った者を、人は————“賢者”と呼ぶ。

　ヤバい奴が来た。

　実力者達は皆、そう思った。

　唯一人————イゴールを除いて。

　彼は、彼女の魔力の流動が、止まっている事に、気付かない。

　いや、気付けないのだ。

　何せ、彼にはーーーー魔力が全く、無いのだから。

機関長(ギルドマスター)と副機関長(サブマスター)が、TASさんの魔力流動停止の件に気付いていないのは仕様です。

その辺も追い追い解明します。