TASさんは異世界にて自由に生きたいようです。

TASさんが流浪の旅を始めるようです

TASさん、盗賊を狩る。

　踝(くるぶし)の辺りほどの、背の低い草が、見渡す限り一面に広がっている。

　空に目を向ける。眩しい光が目に入った。私は手で目の辺りに影を作り、少しぼやけた視界のピントを合わせる。

　ハッキリした視界に映る、雲一つ無い、青空。

　五日ぶりの太陽。五日ぶりの大空。

　五日前と違うのは、地に足をつけているという事。

　ああ、ようやく旅の大一歩を、踏み終えたのだと、そんな気がした。

　しかし。ここからは未知の場所。

　巨木の頂上から見える場所の、その先。

　警戒を解くのは早計だ。気を引き締めないと。

　下手すれば、森にいた蛇以上の化け物が出てくるかもしれない。見通しは良いが、この草原が、あの森以上に危険な人外魔境のような地帯である、という可能性もあるのだから。

　私は、周りを警戒しながら、草原を進む。

　昼は歩みを止める事なく進み、日が暮れた直後に、地面に穴を掘って寝た。

　◆◆◆◆◆

　"探知機もどき(ソナー)"に反応。

　六百七十四メートル先に、複数の影。

　形は六つ。

　大きな影が一つ。小さな人形の影が六つ。そのうち二つの影は、地面に倒れている。

　立っている四つの影。そのうち三つが何かを持っている。流石に距離がある。反射してくる音波にノイズが掛かっていて、よく分からない。

　が。想像はつく。恐らく、戦っているのだろう。

　どうしようか。逃げた方がいいか？

　…いや、あの人形の影が、人間だったとしたら。

　もしかすると、街などの場所を知っているかもしれない。もしかすると、食料とか、分けてくれるかも。

　そう。私は今、お腹が空いているのだ。狂気的なモノではないが、物凄くお腹が空いている。

　それは何故か。この草原、何も居ないのだ。探知機もどき(エコー)に引っかかる生物の影が、一つもない。

　このままでは、またあの狂気に私を蝕まれてしまう可能性がある。早く腹を満たさねば。

　そうと決まれば善は急げ、だ。

　私は思い切り地面を踏み、影に向かって、走り始める。

　ーーーのちに気付いたのだが、私は恐らく、この時にはもう、狂気に蝕まれ始めていた。

　私は、腹を満たすという事ばかり、考えていたのだったーーー

　標的まで、残り四百メートル。

　何やら雑音が入り始める。

　次第に雑音は大きくなる。どうやら、これは人の会話のようだ。

　三百メートル近付いた辺りで、少しづつ鮮明に会話が聞こえるようになる。

「…へ、お前ら…う…終いなんだよォ」

　標的まで、残り二百メートル。会話が鮮明に聞こえるようになる。

　大きな影が何なのか、見えてきた。それは、馬車だった。

「さっさと、そこの女を寄越しなァ！そーすりゃ、あんたの命だけは助けてやるぜェ？」

　…どうやら、あの馬車の乗員が、盗賊に襲われている、という、構図のようだ。

　まぁ、見るからに、悪役は盗賊だな。よし。盗賊をぶっ殺そう。そして、馬車の乗員から食事をせしめるのだ。あんな大きな馬車なんだ、食料だって積み込んでいるに違いない。

　距離、百メートル。盗賊に折られたらしい剣をもった人が、驚いた顔をする。

　それを不審に思ったらしい盗賊(小柄)が、こちらを向いた。

　そしてこう叫ぶ。

「親分！あそこ！あそこを見てくだせぇ！」

「うぉぉっ！？何だ、ケビン！？モンスターか！？」

「いや、どうやら人のようでやんす！ボロボロの灰色マントを着てるでやんす！あれは…子供？！」

　チッ。気付かれた。何をやっているんだ、被害者A。

　まぁいい。私は兎に角、奴らをぶっ殺して、馬車の中の食糧を被害者AとBから貰うのだ。

　私は腰に付けたナイフを抜き取り、投げる。

　ひゅおん、と、風切り音を立て、真っ直ぐに飛んでいくナイフ。

　その先には。盗賊(小柄)の頭。

　ばちょん！と、音を立て、盗賊(小柄)の頭が破裂する。盗賊(小柄)は真正面から飛んで来るナイフだと言うのに、反応すらしなかった。間抜けだったのだろうか。まあいい。

　もう一つの標的(盗賊(大柄))まで、残り二十五メートル、十メートル、五メートル。

　私は勢いに乗ったまま、盗賊の目の前に飛び出し、胸に飛び蹴りを喰らわせる。

　盗賊(大柄)は吹っ飛び、馬車に激突。

「ぐぁ、かひゅ、げ、はっ」

　口からは血。胸には、飛び出していた馬車の柱が生えていた。

　飛び蹴りで勢いを殺した私は、また、足を思い切り踏み込み、盗賊(大柄)に向かって突っ込む。

　そして、二本の指を、左右の眼球に一本づつ、ぶち込む。

「ぇあ…あ？、あ…ぇ？…あ…」

　弾ける眼球。私は突き刺さった二本の指を動かし、盗賊(大柄)の脳をかき混ぜる。

「ぁ！ぁぇぁ…ぁァ…」

　盗賊(大柄)は何度か身体を痙攣させた後、心臓を止めた。

　私は二本の指を、盗賊(大柄)だったモノから、指を引き抜く。

　下を向いた、盗賊(大柄)の死体の頭。二つの眼窩からは、かき混ぜられた前頭葉と脳漿が、べしゃべしゃ、と、音を立てて零れ落ちた。

　私は腕を思い切り振って、指先についた汚物(盗賊の脳)を、馬車の壁に飛ばす。ああ。爪の中に少し入ってる。汚い。手を洗いたい。

　私は被害者AとBの方を向く。

　被害者Aは折れた剣を持ち、高価そうな純白の装備に身を包んだ、若い男の騎士(？)。

　被害者Bは綺麗なドレスに身を包んだ、美人さんな女性。

　被害者CとDは、大きな怪我を負って蹲っている。死んではいないようだ。別にどうでもいいが。

「どーも、れす」

　私は頭をポリポリと書きながら腰を曲げて挨拶をする。

　被害者Aは、私のことを恐れているようで、

「……ば、バケモノ……」

　と言って、私に折れた剣を向ける。

　親近感が湧くように、謙った姿勢をしてみたのだが…意味が無かったか。

　そう思っていると、被害者Bが騎士の前に、手を出して、

「剣を下げて」

　と、一言。

「しかし！」

「いいから」

「ぐっ……」

　騎士は、折れた剣を、腰につけた鞘に戻す。

「この度は、助けて頂いて有難うございます。何かお礼として、私たちに出来る事があれば「たべものをくらさい」

「貴様！姫様のお言葉を遮るとは何事だ！」

　うるさいな。

「いいからはやく、たべものをくらさい」

　早く。食べ物を。早く。

「ひっ！」

　被害者Aが恐怖に染まった表情を浮かべる。

　何かあったのだろうか。どうでもいいから食べ物を。早く。

「分かりました。すぐに食事を作りますので、どうか、怒りをお収めください」

　…私は怒ってなんかいないが、まあ、食事が出来るならそれでいいか。

　私はこうして、安定した食糧調達経路の入手に成功した。