3-6
『なにゆえ、戻った？』
問いかける声が、天から降ってきた。
見上げれば、そこにあったのは、巨きな狼の姿。
「氷狼フォルドスメウ……」
思わず口をついて出た、その知るはずのない名に、ラマルク自身が驚く。
「知っているのか？」
警戒しつつ、ベルフレイが問う。
剣が届く距離ではない。雪は深く、重い。逃げ切れる目もない。
危地であることは明らかだった。
『なにゆえか？』
巨狼が、問いを重ねる。
「俺は……ここにいたのか？」
『是と思うならば是。否と思うならば否、だ』
「分かるように答えろ」
『お前はここで産まれた。だが、ここにいたことはない』
「だから！」
『我は、ここで作られた。氷壁の守護者、最初の楔として』
『我らはダファルマンなる妖精憑きにより、肉も魂も諸共に潰され、濾し取られた』
『あな憎き、ダファルマン』
『妖精に神の代替とされたは哀れ。なれど、恨みが薄らぐはずもない』
『魔術師の至宝たる叡智を奪い、使うため。我らはただ、そのための具とされた』
『余った我らの残骸を用い、氷壁が築かれ、氷狼が作られた』
『氷壁に閉じ込められた私たちは、氷壁を保つための贄とされた』
『私たちは、より強いオドを持つ者を贄として捧げ、生き延びた』
『私たちは、氷壁の中で飼い殺しにされた』
『我らは憎んだ』
『私たちは恨んだ』
『我らは、氷壁の中で解けぬ怨嗟となった』
『私たちは恨みを晴らすため、人の形を作った』
『我らは、最後の贄が吐く怨嗟を狼煙に、世界へと反旗を翻すはずであった』
『私たちは、解かれぬ怨嗟の塊となって、溢れ出すはずであった』
『だが』
『だというのに』
『我らは、敵わなかった』
『私たちは、絆されてしまった』
『あまりにも』
『あまりにも無垢な、最後の贄の願いに』
『もし、私に子があったなら』
『外の世界を見せてあげたかった』
『そのような』
『そんな他愛のない願いに』
『我らは誰一人、敵わなかったのだ』
『ゆえに』
『お前は産まれた』
『お前は、あの少女の願いだ』
『お前は、あの少女の子だ』
『お前は、我ら全ての裔だ』
『お前は、生きよ』
『お前は、生きねばならぬ』
『少女の願いを叶えるため』
『少女の願いを、無に帰さぬために』
『もはや人なきこの地より、氷界の端まで送り出した』
『人のありし地へと、送り届けた』
濁流のように、言葉を、想いを浴びせられ。
ラマルクは氷壁を見た。
そこに、一人の少女の姿があった。
母と呼ぶにはあまりにも幼い、穏やかな表情で眠る少女。
「この人が、俺の……？」
『何者だ』
鋭く、巨狼が誰何の声を発した。
振り返る。
空に、女の姿があった。
首を一つ掴み持った、二度と会いたくなかったあの女の姿が。
