36/50

美しいものは美しい

髪飾りを着けてもらったあとも、シャンティの心はまだふわふわと浮いたままだった。

（初めて好きになった人から、もらった……）

その事実だけで、頭の中がいっぱいになってしまう。髪飾りをそっと触れてみては、微笑んで、を繰り返していた。

「せっかくだから…」

人混みを歩きながら、ナッシュがふと懐から小さな包みを取り出した。先ほど自分用にと買っていた、あのラベンダー色のピアスだ。

「ちょっと着けてみるか」

「え、今ですか？」

その場で軽く耳元に留めると、ナッシュは嬉しそうにシャンティの方を向いた。

「おかしいか？」

シャンティは思わず息を呑んだ。整った顔立ちに、小さな紫の石が涼やかに揺れている。それだけのことなのに、いつもとはまた違う雰囲気があって、目が離せなくなってしまう。

「……すごく、似合ってます」

「そうか。」

褒められた事に、はにかんだ笑顔をみせる。シャンティはその笑顔を見つめながら、また心の中がふわふわと浮つくのを感じていた。

（夢みたい……）

ふわふわと浮かれた気持ちのまま、周囲をよく見ずに歩いていたシャンティは、曲がり角で、どん、と誰かにぶつかってしまった。

「あ……すみません！」

慌てて頭を下げると、ぶつかった相手は、騎士の制服を着た若い女性だった。腰に剣を提げているところを見ると、祭りの警備に当たっている一人らしい。

「いえ、こちらこそ、前をよく見ておらず……」

丁寧に謝りながら、女性は何気なくナッシュの方に視線を向けた。その瞬間、彼女の表情がわずかに変わる。

「……あら？この香り…」

女性がふと顔をあげる

「もしかして、ナルニエル団長ですか？」

その一言に、ナッシュの表情が一瞬、固まった。