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約束

（ずっとこのまま歩いていられたらいいのに）

繋いだ手のひらの温もりを感じながら、シャンティは密かにそう思っていた。もう少しだけ、あと少しだけと願う気持ちとは裏腹に、時間は容赦なく過ぎていく。

「着いたな」

指先から伝わっていた温もりが離れていく瞬間、胸の奥にちいさな寂しさが広がる。

シャンティは小さく頷き、家の扉に手をかけた。このまま扉を開けてしまえば、今日という特別な一日が本当に終わってしまう。そう思うと、扉にかけた手が、なかなか動いてくれなかった。

「来週にでも.…」

ふいに聞こえた言葉に、うれしさを抑えながらあわてて振り返る。

「母専用のものを頼みに寄らせてもらってもいいか」

その一言に、シャンティの胸が小さく跳ねた。

「はい、もちろんです。お好みなど、伺えたら助かります」

努めて平静な声を出したつもりだったが、語尾が少しだけ弾んでしまっているのが、自分でも分かった。

「今日はありがとう、じゃ来週に」

軽く手をあげて去っていく、その姿が完全に見えなくなるまで、視線を離すことができなかった。

（来週…また会えるんだ）

さっきまでの嬉しい気持ちがよみがえり、ほころぶ顔をとめられないまま、扉に手をのばす。