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望むこと

ここは……どこだ？

見渡す限り、真っ白な空間。

さっきまで感じていた痛みがない。

確か俺は、戦場で流れ弾に撃ち抜かれて――。

「いやあ、すまんかったのう」

不意に声をかけられた。

振り向くと、そこには老人が立っていた。

昔、拾った本で見た“神様”によく似た姿。

「……誰だ、じいさん」

「神じゃよ」

あまりにもあっさりした返答だった。

「お前さん、ずいぶん辛い人生を送ったじゃろ？」

「……なんで知ってる」

老人――神は、申し訳なさそうに答えた。

「実はのう。わしら神の間で“人生ゲーム”という遊びが流行っておってな」

意味がわからないが、ただ嫌な予感がした。

「世界を選び、人を選び、あとはルーレット任せ。止まったマスに応じて人生が決まるんじゃ」

「……は？」

「おぬしは、わしのコマじゃった。ところが運が悪すぎてのう。見事にバッドイベントばかり引いてしまってな」

頭が真っ白になった。

つまり俺の人生は――。

「ふざけるな」

声が勝手に漏れていた。

「どれだけ苦しんだと思ってる。親に愛されず、人として扱われず、孤独に死んだ俺の人生……！それがお前らのゲームのせいだったってか！？」

怒りで身体が震える。

だが神は、ただ静かに頭を下げた。

「本当にすまんかった。じゃから償いとして、おぬしには新しい人生を与えよう」

「……新しい人生？」

「次は、おぬしの望む力を持たせてやる」

怒りは消えない。

それでも――。

あの地獄のような人生のまま終わるよりは、もう一度やり直せるなら。

「おぬしは、何を望む？」

神に問われる。

答えは、最初から決まっていた。

「――魔法が使いたい」