04-05.本陣強襲
「にゃっはっはっはっは！ にゃぁっはっはっはっは！！」
「「「「「「「「「「「「！？」」」」」」」」」」」」
正門前で争っていた兵士たちが、一斉に上空を見上げた。
残念ながら笑い声にではない。その直前に発生した爆音が理由だ。いつも通りスフィアがやってくれましたにゃ。
「聞け！！ みにゃの者！！」
「「「「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」」」
兵士たちはあっさりと静かになった。全員が空を舞う私たちに視線を向けている。
「争いを即刻止めるにゃ！ 今から爆撃を開始するにゃ！」
「「「「「「「「「「「「？？？」」」」」」」」」」」」
ダメだ。戸惑ってるだけだ。通じてないにゃ。
「撤退せよ！！ 散開せよ！！ これより無差別攻撃を始めるにゃ！ 命が惜しくば全力で逃げ出すにゃ！！！」
スフィアは容赦なく魔術を放った。
放たれたのは巨大な水の塊だ。
家数軒ほどもあるその水塊は、着弾と同時に炸裂し、周囲一体の全てを押し流した。
「「「「「「「「「「「「！？！」」」」」」」」」」」」
地上は瞬時に混乱に陥った。何故ならその一発だけではなかったからだ。本当に無作為に、次から次へと魔術が放たれていく。まるで初級魔法を連射するかのように、超巨大な水塊が何発、何十発と撃ち放たれていく。
背中が熱い。私を後ろから抱きしめるスフィアの身体が熱を放っている。スフィアの袖から覗く手首には、あの紋様が浮かんでいる。きっと全身が光を放っている。魔術を全力で扱うために、紋様の力を最大限まで引き出しているのだ。
魔力残量なんて気にしない豪快な使い方だ。流石のスフィアだってそう長くは続くまい。
けど問題ない。少し脅せば十分にゃ。
「スフィア！ もういいにゃ！ 次にゃ！」
「……」
「スフィア！！」
「っ！？ はい！！」
「どうした！？ 大丈夫かにゃ！？」
「い、いえ！ 少しスッキリしました！」
……本当か？ にゃらいいけど。でも仕返しする相手が微妙に間違ってるにゃ。本当の敵と会うのはこれからにゃ。
「行きます！」
「おうにゃ！」
スフィアは下降姿勢に入り、高台にある連合軍の本拠地に向かって高速で飛び込んだ。
「「「がぁっ！？」」」
何人か吹き飛ばしながら、敵本陣に乗り込んでいく。
「なっ！？ なんだ貴様ら！？」
突然飛び込んできた私たちに驚いて、偉そうな奴らが腰を抜かしている。
「ご同行を！」
スフィアは有無を言わさず一人の男を捕まえた。
「っ！？ まさか！？」
風の魔術でかろうじて残っていたテントを吹き飛ばし、そのまま私とローゼンバーグ伯爵を抱えて空高く急上昇した。
「ひぃっ！？」
あ～あ。下見ちゃったにゃ。
今度は城に狙いを定め、再び上空から急降下を始めた。
ぐんぐんと城に近づいていく。
「にゃは♪ にゃはははははは♪」
にゃんて素晴らしいスリル♪ これこれ♪ これにゃ♪ 病みつきにゃ♪ スフィア愛してるにゃ♪
「うわぁぁぁぁあああ！？」
おみゃあもちょっとは楽しめにゃ♪
そのままガラスを突き破って直接謁見の間に飛び込んだ。
「「「「「「「！？！？」」」」」」」
「にゃぁっはっはっはっは！ にゃぁっはっはっはっは！」
「きゅ～～……」
なんにゃ。このおっさん気絶しちゃったにゃ。
「なっ！？ なんだ貴様ら！？」
さっきも聞いたにゃ。一字一句同じにゃ。芸がないにゃ。
「ローゼンバーグだとぉ！？ まさかお前たち！」
「援軍……ということですかな？」
「いったいどうやって！？」
「貴様は先程の！！」
外野が騒がしいにゃ。
「……うん？ 王が随分と若いにゃ。代替わりしたにゃ？」
「……何故あなたがそこに座っているのですか」
ひぃっ！？
なっ！？ 何にゃ今の声！？ ス、スフィア！？
「その声は！？ オ、オルフェスフィア！！ オルフェスフィア・アルビオン！！ 貴様が何故ここに！？」
「先王はどうされたのですか」
「なんだその格好は！？ 何故生きている！？ 報告では始末したと！ ええい！ 何故戻ってきた！？ 今更王妃の地位が惜しくなったか！？」
「答えなさい」
「はっ！ さてはまた俺の邪魔をしに！？ 貴様も国を盗りに来たか！ 皆の者！ 惑わされるな！ 奴は伯爵と手を組んだ大罪人だ！ 我が軍の精強さに恐れをなして自ら特攻を仕掛けてきただけだ！ 始末せよ！ 即刻始末せよ！」
「……」
ひぃぃ！？ なんにゃ！？ なんにゃこれ！？ スフィアが！？ スフィアがおかしいにゃ！？ ぶわって！ 何で誰も気付かんにゃ！？ こんな禍々しい力がわからんにゃ！？
「《熱よ、去れ……》」
え？ 痛っ……冷た……い？
「《鼓動を止め、因果を縛り、白銀の枷となれ。万象に沈黙を。我が心に美しき静寂を》」
世界が凍りついていく。
「《グラキエー……タキトゥス》」
白い息と共に吐き出された
完全な静寂が訪れた。
今この場には息をする者すら存在しない。
時ですら歩みを止めてしまったかのように。
この世の全てが静止した。
