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第10話 休息の湿布薬 10-3
8
翌朝。
美樹は目を覚ました。
泣き疲れて眠ってしまっていた。
美樹は窓の外を見た。
朝日が昇っている。
美樹は深く息を吐いた。
（……もう、いいか）
美樹は起き上がった。
（魔法の湿布に頼って推薦をもらうなんて、そんなの私がやりたかった陸上じゃない）
美樹は鏡の前に立った。
（元の遅い自分に戻ってもいい）
（最後は、ズルなしの自分の脚だけで走ろう）
美樹は自分に言い聞かせた。
「私は、私の脚で走る」
9
大会当日。
スタジアムには、たくさんの選手と観客が集まっていた。
美樹は緊張していた。
でも、覚悟は決まっていた。
（脚が重くても、最後まで走り抜く）
美樹はスタートラインに並んだ。
周囲の選手たちは、みんな強そうに見える。
美樹は深く息を吐いた。
（大丈夫。私は、私の脚で走る）
スターターが笛を吹いた。
「位置について」
美樹は構えた。
「用意」
美樹は息を止めた。
――パン！
スタート。
走り出した瞬間、美樹は驚いた。
脚が、軽い。
いや、軽いどころではない。
これまでにないほど力強く、前へ前へと自然に進んでいく。
（え……？）
美樹は混乱した。
（湿布がないのに……）
（なんで、こんなに軽いの？）
でも、考えている暇はない。
美樹は前だけを見て、走り続けた。
風が、心地よい。
呼吸が、楽。
脚が、羽ばたくように前へ進む。
ゴールが、見える。
美樹は全力で駆け抜けた。
ゴール！
タイムボードに、美樹の記録が表示された。
自己ベストを、さらに更新している。
顧問の先生が駆け寄ってきた。
「田中！ すごいぞ！ 自己ベスト更新だ！」
美樹は息を切らしながら、タイムボードを見つめた。
（なんで……）
（湿布がないのに……）
（なんで、こんなに速く走れたんだろう）
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