結末2-5
-イギリス2日目-
この日も家の掃除に追われた。
サクヤが使っていたピアノをきれいにしたり、使っていない談話室の掃除や庭の手入れ。
せっかくイギリスに来ているのに、全然観光をしていない。
それよりも、本当はメイのご両親に挨拶がしたい。だが、メイは忙しなく働いているため、なかなかメイに言い出すことができなかった。
-イギリス3日目-
俺はついにメイに切り出した。
「結婚することになったしさ、メイのご両親に挨拶したいんだけど。イギリスもなかなか来れないし。」
「それならご心配なさらなくても大丈夫ですよ。両親はいないので。私、孤児院で育ったんです。」
「そ、そっか…。」
俺は動揺を隠せなかった。メイにそんな過去が…。悪いことを聞いてしまった。
「それよりも今日、どうしても行かないといけないところがあるので、一緒についてきてもらえませんか？」
「ああ、わかった。」
どうしても行かないといけない場所？どこだろう。
「30分後には家を出たいと思いますので、準備をお願いします。」
電車を1時間半ほど乗り継ぎ、再びロンドン市内へやってきた。
ここに何があるのだろう。
「ご主人様、こっちです！あの建物です。」
メイが指差したのは、白くて大きなヴィクトリアン様式の建物だ。
「さ、中に入りましょう。」
屈強なガードマンが立っていたが、メイが何か英語で話しかけると、中へと案内してくれた。
ガードマンが案内してくれたのは、広くて大きなロビーだった。
「では、ご主人様はここでお待ちください。」
「メイ、ここってなんの施設なの？」
「ここは私が所属するWorld Maid Associationの本社なんです。今から退職の手続きをしてくるので、ちょっと待っててください。」
なるほど、そういうことか。
メイは俺と結婚する以上、俺のメイドではなくなる。ということは、メイの所属するWorld Maid Associationを辞めなければならない。
その手続きをしに来たわけか。
結婚しつつも他のご主人様に仕えるというのもありなのかもしれないが、俺は絶対にそんなことは認めない。
だが、わざわざ本社に来るということは、辞めるのは容易ではないということなのだろうか…。
-30分後-
メイが歩いてこちらに帰ってきた。それも、背が高くてきれいな女性を連れて、だ。
メイは俺を紹介するような仕草をすると、その女性は笑顔で俺に右手で握手を求め、左手で俺の肩をぽんぽんと軽くたたいてきた。
これは、歓迎されているのだろうか。
その女性は最後にメイを抱きしめ、去っていった。
「メイ、あの人って誰だったの？」
「彼女は私の教育係だった人です。結婚するって言ったら、とても喜んでくれました。」
「へ～そっか。あの人が、メイに料理とか掃除とか教えてくれたんだね。」
「そうですね。ちょっと厳しかったですけど、おかげでいろいろ覚えられました。」
メイは彼女の後姿を見て微笑んでいる。これから日本に住むことになったら、もう彼女に会うことはないかもしれない。彼女の姿を、目に焼き付けているようだった。
「さぁご主人様。いろいろ手続きが終わったことですし、デートをしましょう！いろいろ行きたい場所があるんです！」
そこからメイは様々な場所に連れて行ってくれた。ロンドン塔やタワーブリッジ、ロンドンアイ。
いつもは見たことない建物や景色に目を輝かせていたメイだったが、今回は勝手知った土地であり、メイがリードし、温かく見守ってくれた。
俺はその笑顔を、一生忘れない。
イギリスから帰国した後、俺はメイを連れて実家に帰った。
家を飛び出した俺が突然来たことに両親は驚いていたが、外国人の女の子を連れ、結婚することを報告すると、両親は驚きを通り越してパニックになっていた。
両親はメイに俺との出会いを根掘り葉掘り聞いていたが、サクヤからの紹介だと言うとほっとしたのか、温かく受け入れ祝福してくれた。
医者を目指し大学も受験したと伝えると、両親は泣いて喜んだ。将来はフリーターか、はたまたニートかと俺の将来を心配してくれていたそうだ。
メイも最初は緊張していたものの、明るい両親の振る舞いにほっとしたのか、父親の晩酌相手にまでなってくれた。
メイがお酒を飲める年齢なのかは知らないが、その時は一滴も飲んでいなかった。
寝る前には、両親から改めて祝福の言葉と、ご祝儀をもらった。中を見ると、100万円も入っていた。
大変ありがたい。メイもメイドの仕事を辞めたため、今の収入源は俺のバイト代しかない。
当面は俺とメイの貯金で何とか暮らしていけるが、ジリ貧になるためメイもバイトやると言ってくれている。
ちなみにサクヤが協会に納めたお金は、主人とメイドが結婚するという最大のタブーを犯してしまったため、違約金としてほとんど没収されてしまった。
実家に1泊した後、俺はメイとともに大学に向かった。
今日が大学の合格発表だったからだ。
ガチガチに緊張していたが、メイがそっと手を握ってくれていたため、俺は歩みを止めずに済んだ。
大学につくと、掲示板の前には合格発表を控えた受験生がまだかまだかと待ち構えていた。
そして係の人が合格者番号が記載された模造紙を張り出すと、あちらこちらで歓喜の声があがった。
俺の受験番号は0618。
模造紙の右端から見ていく。
-0400、0500、0600…
俺の番号が記載されているであろう場所に近づいている。
-0610、0613、0615…
俺は怖くて目を背けてしまった。心臓が張り裂けそうだ。
「ご主人様…。」
メイがそっと語りかける。
「ご主人様、きっと大丈夫です。あれだけ頑張ったご主人様を、神様は見捨てたりしません。」
メイの言葉に勇気づけられ、もう一度番号を確認する。
-0613、0615、0617…
-0618-
「メイ！あった！俺の番号あったよ！」
「やりましたね、ご主人様！」
俺たちは人目を気にせず2人でぴょんぴょん跳ねて喜んだ。
そのあと熱い抱擁をし、そっと唇を重ねた。
これが俺のファーストキスだった。
