月不見月の彼女

結末2-4

-イギリス-

成田空港から飛行機で約13時間。イギリスの首都・ロンドン。

某有名魔法映画でしか見たことがない、独特な雰囲気の街並みが広がっている。

「ここに来るのは1年ぶりですね。あんまり変わってなさそうで安心しました！」

メイはどこか嬉しそうだ。

それはそうか。メイの故郷であり、サクヤと過ごした場所なのだから。

「それで、どこか行きたいところがあるの？」

「はい！じゃあ、電車に乗って行っちゃいましょう！」

いや、だからどこへなんだ…

ロンドンから電車を乗り継ぐこと1時間半。

郊外の田舎駅に着いた。

「さ、ここからは徒歩で行きましょう。15分くらいで着くと思います。」

「メイ、これってどこに向かっているの？」

「ふふ、着いてからのお楽しみです♪」

メイは足取り軽くスキップしている。

そんなに楽しみなところ…まさか、メイの実家!?いやいや、まだ心の準備が…。

「メイ、その、俺の服装、変じゃないかな？」

「？特に変ではないと思いますが。どうかしましたか？」

メイはまた歩を進める。

「さて、着きましたよ。まだちゃんとあって安心しました。」

そこにあったのは、白い洋館。道すがらあった家々とは違い、まだそれほど歴史は感じさせない。

「ここがメイが来たかった場所？」

「はい、そうです。1年間そのままにしていたので、ちょっと掃除が必要ですね。」

「ここって…。」

「…私とサクヤ様が住んでいたお家(うち)です。イギリスにいる間は、ここに泊まりましょう。」

そうか、メイとサクヤはここに住んでいたのか。

この家に比べれば、今の俺の家は格段に狭い。寝室だと勘違いされても仕方がなかった。

入口のドアを開け中に入ると、眼前には赤いカーペットと大きな階段がそびえたっていた。

こんな光景、映画でしか見たことなかったが、本当にあるんだな。

「とりあえず2階に上がって荷物を置きましょうか。それからリビングの掃除ですかね。」

2階には3つの部屋があった。メイが丁寧に説明してくれる。

「ここが私の寝室で、その隣がちょっとした休憩室です。一番奥の部屋がサクヤ様の寝室となっております。とりあえず荷物は休憩室に置いておきましょう。」

その休憩室には、大きなピアノが置いてあった。立派なピアノだが、今は埃をかぶっている。

その部屋に荷物を一度置き、再び1階に戻る。

「ここがリビングで、その隣がダイニングです。奥には談話室もあるんですよ。」

「けっこう古そうな置物もあるね。これはサクヤの趣味なの？」

「そうですね。ブロードウェイマーケットに行ったときは、必ず何か買って帰られてました。あ、ブロードウェイマーケットは、日本のフリーマーケットみたいなものですね。」

意外だな。サクヤにそんな趣味があったのか。あまり物には執着しないと思っていたが。

メイは窓を開けはたきを取り出し、パタパタと埃を払い始めた。

「俺も掃除やろうか？何したらいい？」

「ありがとうございます！では、まずはこの布で窓を拭いてもらえますか？」

以前のメイだったら俺の申し出も断っていただろうが、今ではいろいろと頼ってくれるようになった。

ご主人様としての威厳はなくなったかもしれないが、親密度は確実に増していた。

この家に着いたのは昼過ぎだったが、リビングや寝室などを掃除し終えた頃にはすっかり日が暮れていた。

「今日はこんなところですかね。晩御飯にしましょうか。といっても食材がないので、今日は保存食を使いますか。」

メイはキッチンの戸棚を開け物色している。

それにしても、俺はここにいていいのだろうか。この家は、メイとサクヤとの大切な思い出が詰まった場所に違いない。

ここに俺がいては、邪魔になるのではないだろうか。

「ご主人様、どうかしましたか？もしかして、ご飯より先にお風呂のほうがよかったですか？」

考え事をしている俺の顔を、メイがのぞき込んでいた。

「いや、なんでもないよ。そうだね、先にお風呂に入ろうかな。」

「わかりました。お風呂はあちらですので、ごゆっくり。その間にご飯の支度をしておきますね。」

風呂に入ると、体も温まり疲れも取れたような気がした。

昨日受験を終え、今日イギリスに来て、そしてサクヤの家にいる。いや、飛行機に長く乗っていたので、もう日にちの感覚すらわからない。

ダイニングに向かうと、トマトの香りで満ち溢れていた。

「ご主人様、ご飯の準備ができてますので、食べましょう♪」

「ああ、ありがとう。メイ、これは…？」

「はい、トマトパスタです。缶詰から出したものに調味料で味を調整しています。」

日本でパスタというと長細い麺を使ったスパゲティみたいなものを想像するが、目の前にあるのはマカロニのようなものがトマトスープにいっぱい入っているものだ。

パスタにもいろいろあるんだな。

「ところでさ。サクヤとはどれくらい一緒に住んでたの？」

「2年半くらいでしょうか。といっても、サクヤ様はコンサートでいろいろ回られていることも多かったので、この家に居た時間はそれほど長くはありませんが。」

「その時はメイも一緒に回ってたの？」

「はい、お供(とも)してました。」

「メイはさ、サクヤと結婚したいって思ってたの？」

自分が発した言葉だが、言ってしまった瞬間にハッとした。

これは聞いてはいけないことではないだろうか。やってしまったと後悔した。

メイのフォークを持った手も止まっている。

「どうでしょう。もしかしたらそうだったのかもしれませんが、今となってはわかりません。」

メイは特段表情を変えず、食事を再開した。

俺は食事を終え、リビングでくつろいでいる。

くつろいでいるといっても、内心は不安でいっぱいだった。

キッチンを見ると、メイが食事の後片付けをしてくれていた。

さっきの質問は、失敗だったかもしれない。もしかしたら、俺が、メイのサクヤに対する恋心を呼び覚ましているのではないか。

もしサクヤへの恋心が本物だったら、俺に勝ち目はないだろう。

「ご主人様、お待たせしました。」

メイが真面目な顔をして立っている。

「え、何？」

「ご主人様、こちらへ。」

俺はメイに促され、2階のある部屋へと案内された。

そう。先ほど見た大きなピアノがある部屋だ。

「このピアノは、サクヤ様がいつも練習されていたものです。家に帰ると必ず、このピアノでラ・カンパネラを弾かれていました。お休みの日にも、ずっとこのピアノを弾いていらっしゃいました。このピアノは、いわばサクヤ様の分身なんです。」

メイはそのピアノを優しくなでると、ぽろぽろと涙を流した。

「サクヤ様、今まで本当にお世話になりました。私に音楽を教えてくれたこと、世界の広さを教えてくれたこと、そして優しさと愛情をくださったこと、私は一生忘れません。サクヤ様が亡くなられてから、私、本当に落ち込んで。なんのために生きればいいのか、わからなくなってしまいました。日本に行ってほしいって言われても、本当に嫌でした。」

メイは涙をぬぐった。

「でも日本に行って本当によかったです。ケイタ様に会えて、自分とは全然違う価値観の世界にも触れることができました。いろんな場所にも連れて行ってもらいましたし、日本の美味しい食べ物も教えてもらいました。気づいたら辛(つら)い気持ちも、消えていました。そういえば、ケイタ様からサクヤ様の子供の時の話も聞きましたよ。サクヤ様、昔はけっこうやんちゃだったんですね。」

メイは大きく深呼吸をした。

「サクヤ様。私、ケイタ様にプロポーズされちゃいました。どうすればいいかずっと考えていたんですけど、今日ここに来て、決めました。」

俺は息を呑んだ。

「私、ケイタ様と結婚します。ケイタ様のこと、大、大、大好きだから。」

え？え？マジ？やった？

「私、サクヤ様の事、一生忘れられません。でも、ケイタ様はそんな私でも好きだと言ってくれました。そしてこの1年間一緒に過ごす中で、ケイタ様の優しさ、温かさに触れて、私もケイタ様のことが好きになりました。私、ケイタ様についていきます。」

メイはくるっと振り返り、俺の方へお辞儀をした。

「ケイタ様。私、これからもケイタ様にいろいろご迷惑をおかけすると思います。それでもともに歩んでいただけるのであれば、妻として一緒にいさせてください。」

俺はたまらずメイのもとに駆け寄り、ぎゅっと抱きしめた。

「メイ、ありがとう。俺、サクヤのことをひっくるめて、君を幸せにする。」

「ケイタ様…。よろしくおねがいします。」

静寂が響く英国の夜。こんな幸せな時間がずっと続いてほしいと、心から願った。

「ではご主人様、おやすみなさい。」

「ああ、おやすみ。」

メイは自分の部屋で寝て、俺はサクヤの部屋で寝ることになった。

一緒に寝ようと言ったのだが、恥ずかしくて一緒には寝られないとメイに断られた。

ひょっとして、警戒しているのだろうか。メイドとご主人様の関係ではなくなる俺たちは、一線も超えることができる。

俺はサクヤのベッドで横になり、勝利の余韻を噛み締めた。

あんなに優しくて可愛い娘と結婚できるのか。人生負け組だと思っていたが、こんな大逆転あるのだろうか。生きてみるものだな。

一人ガッツポーズをしていた俺だが、一抹の不安がよぎる。

大学合格が前提となっているが、果たして本当に合格しているのだろうか…。

もし不合格だったら、メイはなんて言うのだろうか。

そう考えると、幸せな気持ちで眠ることはできなかった。