結末2-3
-センター試験から1カ月後-
大学入試二次試験当日。ここは俺の志望校だ。
尋常じゃないプレッシャー。ここでダメだったら、もう1年勉強しないといけない。
いや、来年受けられるという保証もない。そうした思いがぐるぐると頭の中を駆け巡っていた。
メイは念のためちょくちょく病院には通っているようだが、特段問題ないそうだ。
俺が無事合格すれば、あとはメイの返事を聞くのみ。
手の震えが止まらないが、武者震いだと考え自分を鼓舞した。
試験が終わった。科目は数学、化学、生物、英語。
数学は相変わらず苦戦したが、生物はかなりできた。
英語に至ってはメイに教えてもらったおかげか、得意科目となっていた。
これは望みがある。合格しているかもしれない。そんな嬉しさからか、帰り道にメイに電話をしてしまった。
「メイ、今電話大丈夫？どこにいる？」
「はい、大丈夫です。今は家でご飯の準備をしています。どうかされましたか？」
「いや～試験疲れたけど、結構できたと思う。これは合格しているかもしれない。」
「本当ですか!?それはよかったです！寒いので、体を冷やさないように気を付けて帰ってきてくださいね♪」
メイは喜んでくれているようだが、プロポーズの返事はどうなのだろう。
帰ったら、聞いてみよう。
「ご主人様、おかえりなさい。今日は試験お疲れさまでした。」
玄関のドアを開けると、すごそこにメイが立っていた。待っていてくれたのだろうか。
「ありがとう！いや～疲れたな。今日のご飯は何？」
「今日は贅沢に、すき焼きです！といっても、スーパーの特売品なんですけどね。」
メイにとって、初めての日本の冬。メイはすき焼きにハマっていた。〆にうどんを入れることができるからだ。
「すき焼きかぁ。まあ試験も終わったことだし、今日くらいは贅沢していいか。」
「そうですそうです。熱いうちに食べちゃいましょう。」
メイは菜箸で取り分ける。最初は上手く持てなかった箸も、今では当たり前に使えるようになった。
メイがどんどん日本の生活に順応していっていることに、俺は嬉しさを覚えた。
「そういえばさ、あれ、考えてくれた？」
メイの箸が止まる。
「あれ、とは、なんでしょうか。」
メイは目を合わせない。
「結婚のことだよ。大学に合格したら、結婚しようって話。」
…
部屋は静まり返り、ただ鍋のぐつぐつという音だけが聞こえる。
俺はじっとメイを見つめ、返事を待つ。
メイは箸を置き、こちらを向いた。
「今までの関係…メイドとご主人様、ではダメなんですか？」
「ダメだよ。それじゃあメイが俺に尽くしてくれるだけじゃないか。俺はメイを幸せにしたいし、メイと幸せになりたい。」
「私は今のままでも、十分幸せなんですが…。」
また沈黙の時間が続く。
…
メイは大きく息をして、こう述べた。
「わかりました。それでは、イングランドに行きましょう。」
…は？どういうこと？
「ご主人様、確か高校の卒業旅行のためにパスポートを取られたとおっしゃってましたね。まだ期限は切れてないですか？」
確認すると、まだあと1年ほど残っていた。
「大学の合格発表までまだ1週間くらいあります。その間に、一緒にイングランドに行きませんか？」
「いや、いきなりすぎて何が何だか。一緒に行くのはいいけど、結婚の返事は？」
「返事は、向こうでします。」
なんだそれ。どういうことだ。
メイはどこかに電話し始めた。飛行機の手配をしているらしい。
「ご主人様、急で申し訳ございませんが、明日行きましょう。ご予定はいかがですか？」
「いや、特に予定はないけど…。あの、お金とかは？」
「大丈夫です。今回は私の我がままなので、全部私が払います。」
メイの行動力、すごいな。でも確かに、メイの故郷には行ってみたいと思っていた。いい機会かもしれない。
もしかしたら、メイのご両親を紹介してもらえるのだろうか。
プロポーズの返事もダメだったらこの場で断るだろうし、これはイケるのかもしれない。
その夜、俺はドキドキと興奮でうまく寝付けなかった。
