任侠の若頭だった俺、なぜか乙女ゲームのヒロインになりました――ふわ姫若頭

第二章 日本編

第83話 坂本龍馬

日本の港。

　尼姿になったリリアーナたちは、いよいよ船を降りようとしていた。

　リキュウは帳面を開き、商談用に積んできた荷を一つずつ確認していく。

「鉄砲、異国のブーツ、ガラス製品、砂糖、焼き菓子。すべてそろっています」

「よし。ほな、行こか」

　リリアーナは尼の頭巾へ触れた。

　刀を肩に担いだ黒スーツ姿の清司も、安土城を見据えたまま静かに腕を組んでいる。

　その時だった。

「おー！　なんじゃ、この船は！　見たことない形をしちゅう！」

　隣の桟橋から、やたら明るい声が飛んできた。

　全員が振り返る。

　そこには、もう一隻、少し小さな船が停まっていた。

　その甲板から、一人の男が身を乗り出している。

　だらりと着崩した服に、無造作に伸びた髪。腰には刀を差しているが、武士というより、どこか旅人のような軽い雰囲気をまとっていた。

「異国の船か！　どこから来たがじゃ！」

　男は甲板から飛び降りると、こちらの返事も待たずに積荷へ近づいてきた。

「鉄砲！　見たことない形じゃのぉ！　こっちは靴か！　その透明な器はガラスじゃろ！　ちょっと見せてくれんか！」

「距離近いな！」

　リリアーナが一歩引いても、男はまったく気にせず、目を輝かせながら荷を見回している。

「異国には、まだまだ面白いもんがあるがじゃのぉ！　日本だけ見よったら、もったいないき！」

　リリアーナは、男の姿を上から下まで見た。

　この喋り方。

　だらりとした服装。

　無造作な髪。

　そして、海外への異常な食いつき。

　刀を肩に担いだ黒スーツ姿の清司も、男を見据えたまま静かに目を細めている。

「……待て」

　ミレーヌが振り返った。

「どうしました？」

「この喋り、このだらっとした服装、この髪型」

　リリアーナは男を指した。

「もしかして、坂本龍馬枠か？」

　ミレーヌも男をじっと見る。

「可能性は高いですね」

「可能性どころか、ほぼ本人やろ！」

　男はそんな二人の会話など聞こえていないように、今度は異国のブーツを持ち上げていた。

「これ、歩きやすそうじゃのぉ！　雨の日も使えるがか？　日本でも売れるぞ！」

「商売の話まで始めたで」

　リキュウが男へ近づいた。

「商品へ触れる前に、お名前を伺ってもよろしいですか」

「おぉ！　そういや、まだ名乗っとらんかったのぉ！」

　男はようやく顔を上げ、にっと笑った。

「坂本龍馬じゃ！」

「やっぱりお前かい！！」

　龍馬が首を傾げる。

「わしを知っちゅうがか？」

「知らん。今、知った」

「変な尼じゃのぉ！」

「尼ちゃうわ！」

「いや、どこから見ても尼じゃろ」

「今だけや！」

　ミレーヌが真顔で頷いた。

「隠密ルートです」

「説明足すな！」

　龍馬は不思議そうにリリアーナを見たあと、また積荷へ視線を戻した。

「それで、この品を日本で売るがか？」

「そうです」

　リキュウが答えた。

「信長様へ、異国の品と継続した交易をご提案する予定です」

「信長に？」

　龍馬の目が、さらに輝いた。

「そりゃ食いつくぞ！　あの男も異国のもんが大好きじゃき！」

　リリアーナとミレーヌが同時に龍馬を見る。

「会うたことあるんか」

「あるぞ。珍しい品を手に入れた時は、何度か持って行ったことがある」

「安土城にも入れるんか」

「商人としてならのぉ。わしの顔を知っちゅう者もおる」

　リリアーナの目が細くなった。

　刀を肩に担いだ黒スーツ姿の清司も、胸元へ片手を入れたまま龍馬を静かに見ている。

「ミレーヌ」

「はい」

　リリアーナが声を落とした。

「こいつ、使える」

「聞こえちゅうぞ」

「耳ええな！」

　龍馬が楽しそうに笑った。

「わしを使って、信長へ近づく気か？」

「……」

「隠すん下手やな、尼さん」

「尼さん言うな！」

　ミレーヌは黒革手帖を開いた。

「坂本龍馬。海外好き、交易好き、信長との接触経験あり。案内役として適任ですね」

「手帖に人材評価書くな！」

「清司さんの癖が移りました」

「俺のせいにすな！」

　龍馬は、リリアーナたちを順番に見た。

　町娘姿のレイナ。

　銃を帯へ隠しているパード。

　まだ少し顔色の悪いスギナ。

　袖を破ろうとして、アネイモに止められているキルナ。

　静かに周囲を見るアレクシス。

　シャーホムズとワトゾン。

　晴明と式神。

　そして、大量の異国の品。

「商売だけが目的には見えんのぉ」

　リリアーナの顔から、少しだけ笑いが消えた。

「なんでそう思う」

「商人は品と金を見る。けんど、おまんらは兵の顔ばっかり見よる」

　龍馬は、日本兵たちへ視線を向けた。

　兵たちが息を呑む。

「こいつら、攻めてきた兵じゃろ」

「……せや」

「なんで連れて帰ってきた」

「家族迎えに行かせるためや。向こうに残っとる」

　龍馬の笑顔が止まった。

「家族？」

「連れて帰りたい奴は、家族ごと俺らの国へ来たらええ。仕事も飯も住む場所も作る。無理強いはせぇへん。自分らで決めてもらう」

　龍馬はしばらく何も言わなかった。

　やがて、少しだけ目を細める。

「面白いことしよるのぉ」

「お前に言われたないわ」

「兵を奪うんじゃなく、兵を戦から降ろすがか」

「兵やからって、一生兵せなあかん理由ないやろ」

　龍馬が笑った。

　先ほどまで異国の品へ向けていた笑顔とは、少しだけ違っていた。

「気に入った」

「何がや」

「おまんらじゃ」

「勝手に気に入るな！」

「信長のところまで案内しちゃる」

「ほんまか」

「ただし、異国の話は全部聞かせてもらうき！」

「交渉条件が軽いな！」

　龍馬は止まらない。

「海の向こうにはどんな国がある、どんな船がある、何を食う、どんな商売をしちゅう。全部じゃ！」

「質問多いねん！」

「交易は未来じゃ！　日本は、いつまでも閉じたままじゃいかん！」

　ミレーヌが、リリアーナへ小声で言った。

「清司さん、この方、本当に坂本龍馬ですね」

「見たまんまや」

「海外、交易、開国。すべてそろっています」

「キャラ設定が親切すぎるわ！」

　龍馬はもう先へ歩き始めていた。

「ほな、行くぞ！　信長に会わせちゃる！」

「待て」

　リリアーナが呼び止める。

「なんじゃ」

「俺らの目的、誰にも言うなよ」

「兵の家族を迎えることか？」

「言うとるやないか！」

「安心せぇ。信長へは、異国の商人を連れてきたとしか言わん」

「話早いな」

「その代わり、城の中で見たもんは、わしにも教えてくれ」

「お前も偵察する気か」

「日本を開くには、中を知らんと始まらんき」

　リリアーナは龍馬を見た。

　刀を肩に担いだ黒スーツ姿の清司も、静かに口元を緩めている。

「ええやろ。交渉成立や」

　龍馬が手を差し出した。

　リリアーナは尼の袖から手を出し、その手を握る。

「変な尼じゃが、話は早いのぉ！」

「尼ちゃう言うとるやろ！」

　こうして日本へ着いて早々、リリアーナたちは坂本龍馬を案内役に加え、信長の待つ安土城へ向かうことになった。

　商談のために。

　偵察のために。

　そして、日本兵たちの家族を迎えに行く道を作るために。