任侠の若頭だった俺、なぜか乙女ゲームのヒロインになりました――ふわ姫若頭

第一章 現場復帰編

第77話 持ち場を離れるな

　日本遠征の準備が始まった翌日、王宮モビーズ本部には、行く予定のない者までぞろぞろと集まっていた。

　リリアーナは椅子へだらりともたれ、その横では、刀を肩に担いだ黒スーツ姿の清司が集まった者たちを静かに見渡している。ミレーヌが黒革手帖を開くと、バルドが鈴を鳴らした。

　チリン。

「日本遠征の同行者について、確認いたします」

「リリアーナは行かなくていいよ。僕が行く」

　真っ先に口を開いたレオンに続き、ルシアンも手を挙げた。

「僕も行くよ。危ない場所なら、僕たちが行けばいいもん」

「こっそり入るなら、僕が向いてるよ」

　エミールが一歩前へ出ると、エリオットも剣へ手を添えた。

「護衛は僕に任せて。ちゃんと守るよ」

「回復できる人もいた方がいいよね。僕も行くよ」

　ノエルが頷き、セシルまでいつもの笑顔で元気よく手を挙げた。

「僕も行く！」

「待て。お前ら、また俺の代わりに行って、自分らの命を差し出す気やろ」

　全員の口が止まった。

「でも、リリアーナを守れるなら――」

「それや！」

　リリアーナはレオンを指差した。

「まだ命を簡単に捧げようとするとこ、変わってへんやないか！」

「だって、危ないだろ？」

「危ないからって全員ついてきたら、この国は誰が守んねん。持ち場を守るんも戦や」

　七人が顔を見合わせる中、リリアーナは一人ずつ指を向けた。

「レオンはテルリッチ公園や。警報と全体の守りを見ろ」

「僕なんだね。分かった」

「ルシアンは送信魔石と映像魔石の冷却。防火設備も見とけ」

「……分かったよ」

「エミールは放送局の風と換気。それから、出演者と機材の導線や」

「僕、そんなにいっぱい仕事してたの？」

「今気づいたんか」

「エリオットは花田丸と公園の警備。避難する民も守れ」

「分かった。みんなを守るよ」

「ノエルがおらんかったら、子どもらは誰が面倒見るんや」

　ノエルは何か言おうとしたが、すぐに困った顔で黙り込んだ。

「……僕がいなくなったら、みんな泣くかも」

「せやろ。回復魔法も要る。お前は子どもらのそばにおれ」

　ノエルは少しだけ迷ったあと、しっかりと頷いた。

「分かった。こっちは僕が守るね」

「セシルは芸能事務所や。新人と来客、一度に何人見られる」

「二十人！」

「ほな残れ」

「決まるの早いね」

「お前が抜けたら受付が崩壊するわ」

　リリアーナは七人を見渡した。

「全員、もう守るもんがあるやろ。俺についてきて死ぬんやなく、自分の持ち場で生きて守れ」

　誰も言い返さなかったが、その後ろからアレクシスがひょこりと顔を出した。

「僕は？」

「お前だけ来い」

「僕だけ？」

「妖魔法が要る」

　六人が一斉にアレクシスを振り返った。

「なんでアレクシスだけなの！」

「能力の話や！　贔屓ちゃう！」

　リリアーナはアレクシスへ向き直った。

「日本へ入って、向こうから斬りかかってくる奴がおったら、お前の妖魔法で攻撃だけ止めろ」

「剣を落とさせればいいの？」

「あぁ。それでええ。命は取るな。終わったら、すぐ解け」

「分かった。本人の気持ちまでは取らないよ」

「頼む」

　レオンは少し不満そうに腕を組んだ。

「僕たちより、アレクシスの方が安心されてない？」

「命をすぐ捧げようとせぇへんからな」

「そこなの……？」

「俺たちも同行する」

　キャプテントュリラーが前へ出ると、その後ろにティオ、ヨホーク、スイチョ、シャチ、ライガが並んだ。

「船なら俺たちの持ち場だ」

「残れ」

「早いな」

「タイフーンの育成、撮影、舞台、魔導テレビ、公共スクリーン、中央放送局。全部誰が見る」

　『紅月の海賊ヴァンパイア』勢は揃って黙り込み、しばらくしてキャプテントュリラーが小さく息を吐いた。

「……多いな」

「自分らで増やしたんやろ！　日本へ行くんは、リキュウだけや」

　リキュウはすでに帳面を開いていた。

「商談、積荷、食料、水、帰国するご家族の人数。すべて管理いたします」

「こっちの物流は止めんなよ」

「商人仲間へ引き継ぎます」

　リキュウは別の帳面を差し出した。

「ラーメン産業、テルリッチ公園の各売店、芸能事務所、中央放送局、傘下国への輸送。担当者は、すでに決めております」

「仕事早いな」

「日本へ行く可能性を聞いた時点で動きました」

「まだ同行決定してへんかったぞ」

「行く顔をしておられましたので」

「また顔か！」

　続いて、シャーホムズが前へ出た。

「日本の内情を調べる者も必要だろう」

　隣では、ワトゾンが記録帳を掲げている。

「見たものは、すべて記録します」

「お前らは来い」

「あのー、私は行きたくないです」

　詠女がそっと手を挙げると、全員の視線が集まった。

「なんでや」

「帰ったら私、打首なんで。信長、私のこと殺す気満々ですし」

　一同は揃って黙り込み、リリアーナも思い出したように頷いた。

「……せやったな」

「あと、アイドル見てたいです」

「本音出た！」

「シャーホムズさんとワトゾンさんの日本遠征は、王宮から応援しときます。安全圏から」

「お前、二人についていきたいんちゃうんか」

「死んだら続き見られないです」

「オタクとして正しい判断すな！」

　晴明が扇を閉じた。

「日本の結界と術を見る者も必要です」

「晴明は来い」

　その横では、式神を包む水が静かに揺れている。

「我も行く」

「信長への恨みで勝手に動くなよ」

「善処する」

「絶対せぇへん返事やんけ！　見つけても一人で行くな」

「……」

「返事！」

「分かった」

「間が怖いねん！」

　レイナ、パード、スギナ、キルナの四人は、最初から荷物を持っていた。

「なんでもう準備終わっとんねん」

「国王陛下のご推薦ですので」

　レイナが胸を張る横で、パードは銃を手入れしながら当然のように答えた。

「え、普通に行くでしょ。黒王子の元カノいるんでしょ？　首取るしかないっしょ」

「軽いテンションで首取ろうとすな！」

「星々も、日本へ向かえと告げています」

　スギナは神々しい光に包まれ、キルナは腕を組んだまま動かない。

「置いていかれても乗る」

「密航宣言すんな！」

　リリアーナは頭を抱えたあと、アネイモを見た。

「アネイモ、スギナの補助を頼む」

「承知しました。体調と魔力の管理は、私が行います」

「星の流れも――」

「体調だけ見ろ」

「魂の管理は？」

「本人にさせろ！」

　ミレーヌは黒革手帖へ次々と名前を書き込んでいく。

「現在の同行予定者は、レイナ、パード、スギナ、キルナ、アネイモ、アレクシス、シャーホムズ、ワトゾン、晴明、式神、リキュウ。それから、日本兵の皆様です」

　バルドが鈴を鳴らした。

　チリン。

「残る皆様は、それぞれの持ち場をお願いいたします」

　レオンが、まっすぐにリリアーナを見た。

「本当に行くの？」

　本部が静かになった。

　リリアーナはすぐには答えず、集まった者たちを見渡した。刀を肩に担いだ黒スーツ姿の清司も、その横で同じように全員を見ている。

「俺のことは、まだ決めてへん。でも、誰が行っても、帰ってくる場所は要る」

　リリアーナは残る者たちへ向き直った。

「ラーメン止めんな。テルリッチ公園を完成させろ。花田丸は直し続けろ。芸能もテレビも放送も、全部回せ」

「はい！」

　王宮モビーズが揃って答え、料理班、建設班、放送班、ロイヤル・フラグメントの七人も強く頷いた。

　レオンは小さく息を吐いたあと、笑った。

「分かった。こっちは任せて。帰ってくる場所、絶対に守るよ」

「頼む」

　その時にはもう、ヒロイン勢だけが荷物を持って出口へ向かっていた。

「おい、まだ出発ちゃうぞ」

「先に席を取りますわ」

「船に指定席ないわ！」