ふわ姫若頭

第四章 貧民街現場復帰編

第62話 帝都ラーメン☆アイドル革命

　放課後。

　リリアーナは、学園から王宮へ戻ってきた。

　葉巻と煙草産業は順調に進み、パン工場も安定している。パン屋『パンチ』の店舗も、世界中へ広がり始めていた。

　現場が自分たちで回るようになったことで、王宮モビーズたちは本部へ戻っている。

　そして今日。

　王宮モビーズ本部には、『ロイヤル・フラグメント』勢、『セイントミステリア』勢、『紅月の海賊ヴァンパイア』勢、『朧月あやかし恋絵巻』勢、王宮モビーズ。

　さらに、今日学園で出会ったばかりの『帝都ラーメン☆アイドル革命』勢が集められていた。

　説明しよう！

『帝都ラーメン☆アイドル革命』とは！

　中華料理人がラーメンを作り、アイドルが歌って踊り、帝国軍が国を復興し、元レディース総長が全員をまとめる！

　非常に忙しい乙女ゲームなのである！

「雑やな！！」

　リリアーナの声が、王宮モビーズ本部へ響いた。

　その横では、刀を肩に担いだ黒スーツ姿の清司が、会議室の壁へだらりともたれている。

　キルナが天井を睨んだ。

「誰が説明してんだよ」

「知らん」

「乙女ゲームってなんだよ」

「知らん方がええ」

「なんでだよ」

「お前ら見たら、だいたい分かるやろ」

　中華料理人。

　アイドル。

　帝国軍。

　元レディース総長。

　キルナは後ろを振り返り、少し黙った。

「……まとまりはねぇな」

「自覚あったんか」

「ぶっ飛ばすぞ」

「メンチきんな」

「まだ言うのかよ！」

　チリン。

　バルドが静かに鈴を鳴らした。

「ご紹介を始めます」

「戻されたな」

「進行です」

　バルドは大声で場を仕切らない。必要な時に、必要な言葉だけを差し出す。

　ざわついていた本部が、自然に静まった。

　リリアーナの隣には、黒革手帖を持つミレーヌ。会議室全体を見渡すレイナとメガネ聖女。その補助には、シャーホムズとワトゾンがついている。

　人の配置を見る。

　体調と負担を見る。

　現場の矛盾を拾う。

　人数と状況を記録する。

　そして最後に、リリアーナが決める。

「まず、中華班や」

　リリアーナはリュウたちを示した。

「リュウは、中華全般とラーメンの技術責任者。麺、出汁、香味油、具材。全部いける」

　リュウが静かに頭を下げた。

「中華四千年に、不可能はありません」

　王宮モビーズたちがざわつく。

「四千年……」

「長い」

「パン工場より歴史がある」

「比べるな」

　リリアーナは続けた。

「パン工場は、もうマーガリンおじさんだけで回せる。品質も職人も、店舗へ出すパンの確認も、全部任せられる」

　ミレーヌが頷いた。

「問題なく稼働しております」

「ほな、ロアン。次はリュウと組め」

「はい！」

　ロアンは一歩前へ出ると、リュウを見て深く頭を下げた。

「リュウさん、教えてください！」

　リュウがわずかに目を見開く。

「私に、ですか」

「はい！　私は洋食しか知りません！　ラーメンは初めてです！　一から学ばせてください！」

　会議室が静かになった。

　マーガリンおじさんへ、パンを教えてほしいと頭を下げた時と同じだった。

　知らないことを、知らないままにしない。一流を見つけたら、立場を気にせず教えを乞う。

　それがロアンだった。

　リュウはロアンの目を見たあと、少しだけ笑った。

「料理に終わりはありません。共に作りましょう」

「よろしくお願いいたします！」

　二人が固く握手を交わした。

「ええやん。教わるんも才能や」

　リリアーナが頷くと、ミレーヌのペンが走った。

『リュウ、ラーメン技術責任者。

　ロアン、新料理開発。

　共同で試作を開始。』

　チリン。

「続いて、点心です」

　バルドが静かに進行する。

「ロンポウ」

「はいよ！」

「餃子、肉まん、小籠包、焼売。包む料理の専門や」

　ロンポウが胸を張った。

「包むもんなら任せとき！」

「貧民街の奴らにも教えられるか」

「当たり前や！」

「料理したことない奴でも？」

「包めばええ！」

「形が崩れたら？」

「もう一回包めばええ！」

「頼むわ」

「任せとき！」

　リリアーナはロンポウを見る。

「餃子だけやない。肉まんも、小籠包も、焼売も、全部教えてやってくれ」

　ロンポウの目が輝いた。

「任せとき！　腹いっぱい食える街にしたるわ！」

　王宮モビーズたちが一斉に頷いた。

「それなら、未経験者でも入れます」

「作業を分けられます」

「皮を作る者」

「具材を切る者」

「包む者」

「蒸す者」

「焼く者」

「運ぶ者」

　レイナが扇を閉じた。

「雇用の入口を広くできますわね」

　メガネ聖女が眼鏡を押し上げる。

「ただし、包丁と火を扱う者は分けましょう。最初から全員を厨房へ入れるのは危険です」

　シャーホムズが机の上の図面を見る。

「雇用受付と訓練場所も分けるべきですね。応募者と、作業を覚えた者が交差すれば、流れが止まります」

　ワトゾンがすぐに書き込んだ。

「受付は工場の外。訓練場は工場横。厨房へ入る者は別の入口から」

「それでいこ」

　リリアーナはすぐに決めた。

「厨房へ入る前に、メガネ聖女が状態を確認。全体の人数と配置はレイナ。シャーホムズとワトゾンは、その補助や」

「承知しましたわ」

「工程を整えます」

「矛盾があれば報告します」

「記録します」

　チリン。

「火力担当です」

　バルドが告げた。

「ホノヲ」

　リリアーナが示す。

「スープ、焼豚、鍋、火入れ。火を使うとこは全部こいつが見る」

　ホノヲは腕を組んだ。

「火力は裏切らねぇ」

　ルシアンが首を傾げた。

「強いだけじゃだめだよ」

「分かってる。必要な場所へ、必要な温度を入れる」

「それならいいよ！」

「もう話合っとるな」

「まだだよ！」

「合ってねぇ」

「そこまで揃ったら、合っとるやろ」

　メガネ聖女が言う。

「火力班は、連続稼働時間を決めましょう。高温の場所では判断力が落ちます」

　レイナも頷いた。

「交代制にいたしますわ。負担が一人へ集中しないようにします」

「ええやん。火ぃ入れる奴が倒れたら、全部止まる。無茶して回す現場にはせん」

　ミレーヌが記録する。

『ホノヲ、火力総括。

　ルシアン、温度管理補助。

　交代制、休憩時間を設定。』

「次」

　リリアーナは王宮モビーズを見た。

「ラーメン工場は、職人だけやない。貧民街の奴らを優先して雇う」

　会議室の空気が少し変わった。

「パンは職人を育てて広げた。ラーメンは、今仕事がない奴にも持ち場を作る。麺を打つ。具材を切る。点心を包む。蒸す。焼く。器を洗う。客へ運ぶ。掃除する。材料を運ぶ。経験ない奴にも、できる仕事はある」

　王宮モビーズの一人が手を挙げた。

「雇用受付は、私たちが担当します。文字が書けない方は、口頭で聞き取ります。年齢や経験だけで落とさないようにします」

「ええな。働ける時間、体の状態、できること、覚えたいこと。そこ見たってくれ」

「はい！」

　レイナが全体を見ながら言う。

「ただ人数を入れるだけでは、現場が崩れますわ。一日に受け入れられる人数も決めましょう」

　メガネ聖女も続ける。

「空腹や疲労が強い者は、先に食事と休息が必要です。働く前に倒れては意味がありません」

　シャーホムズが頷いた。

「受付時に、状態を三つへ分けましょう。すぐ訓練へ入れる者。先に食事が必要な者。医療や休息が必要な者」

　ワトゾンが記録する。

「雇用受付、食事場所、休息場所、医療確認。すべて別に配置します」

「完璧やな」

　リリアーナは皆を見た。

「働かせる前に、人を戻す。そこからや」

　チリン。

　バルドが鈴を鳴らした。

「続いて、貧民街復興です」

「帝国班」

　リリアーナがダースたちを見る。

「ダースは建設。パルティンは予算と制度。レイヤは、住む人間の暮らしを見る。ラーメン工場だけ建てて終わりちゃう。家、道、水、医療、仕事、避難場所。全部まとめて街を戻す」

　ダースが低く答えた。

「配置を開始する」

　パルティンが指を組む。

「ほっほっほ……工場、住居、道路。同時に予算を組みましょう」

「めっちゃ悪そうやのに、話はまともやな」

「金は力です」

「それは否定できん」

　レイヤが地図へ手を置いた。

「住民の暮らしを確認してから、建物の位置を決めます。働く場所だけ遠ければ、生活は戻りません。子ども、老人、病人、家族で住む者。必要なものは違います」

「話早いやんけ」

　リリアーナは頷いた。

「『朧月あやかし恋絵巻』勢は、帝国班の補助や」

　晴明が一歩前へ出た。その隣には、式神となったかつての怨霊が立っている。

「晴明と式神は水路。水脈と土地は蛇神。乾燥と換気は天狗。お稲荷たちは、住民と土地の確認。街を作ってから水を引くんちゃう。水の道を見て、街を作る」

　レイヤがすぐに地図を見る。

「それなら、水場と住居を同時に配置できます」

　晴明が頷いた。

「術式と水の範囲は、こちらで管理します」

　式神も静かに答える。

「荒れた土地へ、水の道を作る」

　蛇神が地図へ指を滑らせた。

「古い水脈が、ここにある」

　天狗は腕を組む。

「湿りすぎれば、風を通す」

「ええやん」

　レイナが全体を見渡した。

「建設班と住民班の報告先を分けましょう。情報が一か所へ集中すれば、判断が遅れますわ」

　シャーホムズが頷く。

「建設状況はダースへ。生活状況はレイヤへ。予算と物資はパルティンへ。水と土地は晴明たちへ」

　ワトゾンが整理する。

「最終報告は、レイナ様とメガネ聖女様へ。そこからリリアーナ様へ」

「それでいこ」

　ミレーヌが黒革手帖へ書き込む。

『貧民街復興。

　帝国班主導。

『朧月あやかし恋絵巻』勢、補助。

　水路、治水、地盤、換気。

　住居、医療、雇用を同時進行。』

　チリン。

「全体総括です」

　バルドがキルナへ視線を向けた。

「キルナ」

「なんだよ」

「口は悪い」

「おい」

「でも、仲間は絶対見捨てへん」

　キルナの表情が止まった。

「揉め事にも強い。人まとめるんも慣れとる。中華、アイドル、帝国。三班を繋ぐ総括や」

　キルナは、しばらくリリアーナを見ていた。

　その横では、刀を肩に担いだ黒スーツ姿の清司が、気だるさの消えた目でキルナを見ている。

　キルナは少しだけ口角を上げた。

「……よく見抜いてんじゃねぇか」

「元若頭や」

「なるほどな」

「せやから、お前に任せる」

「上等だ」

　キルナは腕を組んだ。

「揉めた奴は、あたしがまとめる」

「殴るなよ」

「話して分かんなきゃ殴る」

「殴るんやないか！」

「加減はする」

「そこちゃうねん！」

　レイナが扇を閉じた。

「暴力は不可ですわ」

「……分かったよ」

「レイナには素直やな」

「強ぇ奴には敬意払うんだよ」

　チリン。

「最後に、人員と施設です」

　バルドの一言で、全員の視線が鉄ちゃんへ向いた。

「鉄ちゃん」

「へい！」

「料理人、もっと要る」

「何人ほどで？」

「百人」

「もういまさぁ」

「……え？」

　リリアーナは止まった。

「今、なんて？」

「料理人と見習い。百人、もう集めてありやす」

「はや！」

「オヤジさんから話は聞いてやした」

「またオヤジかい！」

「姫さんが次は麺料理を始めるかもしれねぇ。使える衆を先に押さえとけって」

「俺、今日リュウと会うたばっかりやぞ！」

「オヤジさんは、昨日から動いてやした！」

「ラーメン食いたい本人が、一番本気やんけ！」

　鉄ちゃんは、にっと笑った。

「それと」

「まだあるん？」

「ラーメン工場も、もうすぐできあがりやす」

「はや！」

「製麺場もつけてありやす」

「はや！」

「雇用受付、訓練場所、食事できる場所、休憩所もありやす」

「はや！！」

　会議室が静まり返った。

　リュウがゆっくり鉄ちゃんを見る。

「中華四千年でも、まだ設計図を渡しておりません」

「オヤジさんから、だいたい聞いて作りやした！」

「だいたいで作ったん！？」

「へい！」

「怖いな、鉄ちゃん組！」

　レイヤがすぐに尋ねた。

「住民の動線は確認しましたか」

「へい！」

「水場は？」

「まだでやす！　そこは晴明さんらと今から詰めやす！」

「ちゃんと余白残しとるんやな」

「現場は変わりやすから！」

「できる大工やなぁ！」

　パルティンが悪そうに笑う。

「予算も確認いたしましょう」

「オヤジさんから、先にもらってありやす！」

「根回し完璧やんけ！」

　ミレーヌのペンが走る。

『オヤジ。

　人材、予算、建設を根回し済み。

　鉄ちゃん組。

　ラーメン工場、製麺場、雇用受付、訓練場所、食堂、休憩所を建設中。

　料理人および見習い、百名確保済み。』

「俺ら、今日ラーメン産業始めよかって話しとるんやぞ」

「はい」

「もう現場できとるやんけ！」

　チリン。

　バルドが静かに鈴を鳴らした。

「本日の決定事項を確認します」

「まだ驚いとる途中や！」

「驚きは、ここまでです」

「終われるか！」

「次の段階へ進みます」

　ミレーヌが黒革手帖を閉じた。

「ラーメン産業。貧民街優先雇用。帝国班による復興。『朧月あやかし恋絵巻』勢による水と土地の整備。すべて始動します」

　会議室に集まった者たちの目が変わった。

　ラーメンは、ただの料理ではない。

　腹を満たす。

　体を温める。

　仕事を作る。

　街を戻す。

　リリアーナは机の上の地図を見た。

「飯食える街、作るで」

　誰も笑わなかった。

　リュウも、ロアンも、ロンポウも、ホノヲも、帝国班も、『朧月あやかし恋絵巻』勢も、王宮モビーズも、それぞれが自分の持ち場を見つけていた。

「姫さん！」

　鉄ちゃんが声を上げる。

「いつでも始められやす！」

　リリアーナは少しだけ笑った。

「ほな、始めよか」

　こうして、ラーメン産業と貧民街の復興が、同時に動き始めた。

　ただし、会議を始める前から、工場も人材もほとんど用意されていた。