第2話 俺は男やぞ
「なんやここ」
清司はゆっくり体を起こし、白い天蓋に桃色のカーテン、花と天使が描かれた壁を見回した。金色の家具まで並んでおり、どこを見てもひらひら、きらきらしている。
どう見ても本家ではない。
しかも、寝台のまわりには見知らぬ女たちが立っていた。
「姫様……！」
「お目覚めになられました！」
女たちが一斉に駆け寄ってきたため、清司は眉間にしわを寄せて睨みつけた。
「なんやお前ら」
その一言で、女たちはぴたりと止まった。
「ひ、姫様……？」
「姫様て誰や」
「リリアーナ様でございます」
「知らん」
女たちは困ったように顔を見合わせた。
清司は部屋をぐるりと見回した。右に窓、左に扉。女は四人。誰も武器を持っておらず、敵意もなさそうだった。
「なんや、この部屋」
「姫様のお部屋でございます」
「俺の？」
「はい」
女の一人がおそるおそる頷いた。その手に握られている鏡を見つけ、清司は手を伸ばした。
「鏡かせ」
「え？」
「鏡や」
差し出されるのを待たず、清司は手鏡を奪い取った。
鏡を覗いた瞬間、動きが止まる。
そこに映っていたのは、金色のふわふわした髪に、やたら白い肌、細い首と大きな目をした見知らぬ女だった。しかも、その目が無駄にきらきらしている。
「……誰や、これ」
「姫様でございます」
「ちゃう」
清司は鏡を顔へ近づけた。鏡の女も近づいてくる。首を傾げれば同じように傾き、頬をつまめば白い頬がむにっと伸びた。
清司の手が震えた。
「なんやこれぇぇぇぇぇぇぇっ！！」
絶叫が部屋中に響き渡り、女たちが一斉に飛び上がった。
「姫様！」
「お気を確かに！」
「早く医師を！」
「呼ぶな！」
清司は鏡を握ったまま、自分の体を見下ろした。細い腕に白い指、胸元まで垂れた金色の髪。着ている寝間着までひらひらしている。
「なんで女やねん！」
「姫様は以前から女性でございます！」
「そういう話ちゃう！」
怒鳴った声まで高かった。
「なんで声まで高いねん！」
「姫様……」
「俺は男やぞ！」
女たちは完全に怯え、今にも泣き出しそうな顔で清司を見つめていた。
説明しよう！
『ロイヤルフラグメント』！
王国の第一王女リリアーナとなり、王子や騎士や公爵たちと恋をしながら、王国に隠された秘密を解き明かしていく乙女ゲームなのである！
「誰や！」
清司は天井を睨んだ。
「誰が説明しとんねん！」
そして現在、清司が入っているこの金髪ふわふわの体こそ、主人公リリアーナ・リュミエール！
攻略対象は七人！
全員イケメン！
その中から一人を選び、婿として迎えるのである！
「いらんわ！」
清司は即座に怒鳴った。
「誰もいらん！」
その瞬間、頭の奥へ知らない記憶が一気に流れ込んできた。
白い城や父である国王、魔法の学園に華やかな舞踏会。優しく笑う王子や跪く騎士、手を差し出す公爵、遠くから意味ありげに見つめてくる魔法使いまで、次々と頭の中を通り過ぎていく。
「男ばっかりやないか！」
清司は額を押さえた。
どうやら、この体の名前はリリアーナ・リュミエール。リュミエール王国の第一王女で、国王の一人娘らしい。
病弱で、儚くて、誰からも守られる姫。
しかも、何人もの男と出会い、その中から一人を選ぶ立場だった。
清司はゆっくり顔を上げた。
「俺が選ぶんか」
「はい……？」
「こいつらから？」
「婚約者候補の皆様からでございます」
「一人を？」
「さようでございます」
清司はしばらく黙った。
「俺、婿もらう側なんか……？」
口にした瞬間、自分で深く傷ついた。
女の一人が気の毒そうに清司の手を握った。
「姫様、ご安心くださいませ。殿方のことは、まだお考えにならなくても……」
「そういう問題ちゃうねん！」
反射的に出た声は、腹が立つほど上品だった。
清司はゆっくり女を見た。
「今の誰や」
「姫様でございます」
「俺や！」
女たちがまた肩を震わせた。
清司は大きく息を吸い、無理やり気持ちを落ち着かせた。訳が分からん時ほど、まず現場を見ろ。
窓までは三歩。扉までは五歩。部屋の隅には燭台と花瓶があり、女は四人。全員丸腰で、敵意もない。
問題は、この体だった。
腕は細く、声は高い。服はひらひらで、髪はふわふわ。目は無駄にきらきらしており、何一つ現場向きではなかった。
「姫様、お水をどうぞ」
「……。」
差し出された杯を受け取り、清司はまた固まった。
「姫様……」
「おいたわしい……」
女たちが涙ぐんだ。
「違う」
清司は白く細い指で杯を握り、深く息を吐いた。
「おいたわしいんは、俺の精神や」
そう言って、もう一度だけ鏡を覗き込む。
金髪ふわふわの姫が、眉間にしわを寄せてこちらを睨んでいた。本人は本気で睨んでいるのに、どう見てもかわいい。
「腹立つな、こいつ」
「姫様ご自身でございます」
「分かっとるわ」
清司が鏡を下ろそうとした、その時だった。
鏡の奥に、黒いスーツ姿の男が立っていた。
黒髪を真ん中で分けた、整った顔立ちの男だった。静かな目でこちらを見つめ、肩には鞘に収めた日本刀を担いでいる。
ついさっきまでの自分。
元若頭の清司だった。
鏡越しに、目が合う。
「えーーーーーーーーっ！！！！」
