任侠の若頭だった俺、なぜか乙女ゲームのヒロインになりました――ふわ姫若頭

第一章 現場復帰編

第17話 恋愛より人員配置

　一時間後。

　レイナが戻ってきた。

「はや！」

　黒スーツ姿の清司も、刀を肩に担いだまま扉を見た。

　ミレーヌは黒革の手帖を開く。

「早すぎますね」

「冷静に言うな」

「もう少し、お時間がかかるかと思っておりました」

「戻ってくるとは思っとったんか」

「はい」

「戻って参りましたわ」

　レイナは涼しい顔で背筋を伸ばした。

　艶のあるダークブラウンの髪にも、ドレスにも乱れはない。ただし、その両腕には分厚い資料が抱えられていた。

「春の交流会の資料をお持ちしました」

「さっきも持ってきたやろ」

「先ほどは、リリアーナ様へお渡しするものです。こちらは運営側の資料ですわ」

「多いな」

「必要なものに絞りました」

「これで？」

「ええ」

　ミレーヌが立ち上がり、資料を受け取った。

　レイナは礼を言うと、机の上へ順番に並べ始める。

　出欠表。

　未提出者一覧。

　班分け案。

　準備担当者の一覧。

　過去三年分の交流会トラブル記録。

　最後の表紙を見て、リリアーナの眉が動いた。

「学園、思ったより荒れてるやんけ」

「荒れているのではありません」

　レイナは、きっぱりと言った。

「整っていないのです」

「それを荒れてる言うねん」

　ミレーヌの筆が走る。

『春の交流会。

　表面上は華やか。

　運営上の課題あり』

「書き方に悪意がありませんこと？」

「控えめにいたしました」

「でしたら、結構ですわ」

「納得するんかい」

　リリアーナは、一番上の紙を手に取った。

　参加予定者と、まだ返事を出していない者の名前が並んでいる。

「未提出、多いな」

「王子方の周辺が、特に」

「やっぱりか」

「やっぱり？」

「いや、続けろ」

　レイナは一枚の紙を抜き、リリアーナの前へ置いた。

「問題は、未提出そのものだけではございません。周囲まで、様子見を始めることです」

「様子見」

「殿下がまだ決めていないのなら、自分も待とう。あの令嬢と同じ班になるなら、希望を変えよう。誰が誰の隣へ座るかだけで、意味を読まれます」

「面倒くさ」

「学園ですので」

「学園で済ますな」

「実際、そうなのですもの」

　レイナは、次の資料を広げた。

「仲の良い者だけで組ませれば、同じ顔ぶれになります。想いを寄せる相手の希望まで聞けば、いつまでも決まりません」

「恋愛感情を班分けに入れるな」

「勝手に入ってくるのですわ」

「乙女ゲームの弊害やな」

「言い切りますのね」

「言い切る」

　レイナは、少しだけ口元を上げた。

「でしたら、役割から考えます」

　リリアーナが顔を上げる。

「誰の隣がいいかではなく、何を担当できるか、ですわ」

「具体的には」

「進行、受付、記録、案内、物品の管理。それぞれに必要な人数を決め、できる方へ頼みます」

　ミレーヌの筆が、静かに動いた。

「仕切りたがる方を進行役に置く場合は、時間と進め方を先に決めておきます。好きに話し始めると、終わりませんので」

「暴走防止やな」

「ええ。それから、苦情を強く言われると、返事ができなくなる方がいます」

「受付に一人で置いたらあかんな」

「ですから、記録や準備の方が落ち着いてできるか、本人に確認するつもりです」

「ええやん」

「誰にでも、その場で頷いてしまう方にも注意が必要ですわ」

「何でも引き受けるんか」

「同じ時間に、三人のお手伝いを約束なさいます」

「体、一個やろ」

「ええ。毎年、一個です」

「今年も一個やな」

「ですから、今年は予定を先に確認いたします」

　黒スーツ姿の清司の口元が、僅かに緩んだ。

「ほんまに、よう見とるな」

「見ざるを得ませんでしたの」

　レイナの声が、少しだけ冷えた。

「最後になって、誰もできないと分かっても困りますもの」

　彼女は担当者の一覧へ目を落とした。

「学園へ戻りましたら、先ほどの三人にも確認を頼みます。受付で困ったこと、足りない備品、案内に必要な人数。それぞれ、聞く相手を分けますわ」

　清司は、その紙を見ていた。

　誰に、何を頼むか。

　すでに小さな字で書き添えてある。

　自分一人で抱え直すつもりはないらしい。

「ほかに、困っとる奴は」

「おりますわ」

「どんな奴や」

「会議中に、詩を読む方がいます」

「会議中に詩読むな」

「本人は、場を和ませているつもりですの」

「開会の挨拶にでも回せ」

「挨拶ですの？」

「読む時間決めて、そこだけ任せたらええ。会議中は、議題の話や」

　レイナは、少し考えた。

「……最初から、読む場所を用意するのですわね」

「人前で読みたいんやろ」

「ええ」

「なら、勝手に差し込むな言えるやん」

　ミレーヌが書き込む。

『会議中に詩を読む者。

　朗読の時間を別途検討』

「詩、追放せんでええからな」

「はい」

「次」

「何かにつけて、剣へ手をかける方がいます」

「学園で何しとんねん」

「本人は、護衛のつもりですわ」

「それ、先に止めろ。先生にも言うとけ」

「注意はされております」

「バルドに話聞けるか、俺から相談するわ」

「バルド様へ？」

「本物の護衛が、どこ見て立っとるか。一回見せた方が早いやろ」

　レイナは、ゆっくり頷いた。

「剣の腕前ではなく？」

「まず位置と距離や。誰の邪魔にもならんところに立つ。それができてへんのに、抜くな」

「……必要ですわね」

　ミレーヌの筆が走る。

『剣を抜きたがる者。

　教員へ再確認。

　バルドへ指導の相談』

「次」

「三人の令嬢へ同じ言葉をかけ、全員に誤解されている方がいます」

「最悪やな」

「本人は、励ましただけだそうです」

「何て言うたんや」

「君だけは、放っておけないと」

「三人に？」

「三人に」

「だけ、増やすな」

　ミレーヌが、僅かに顔を伏せた。

「笑うな」

「申し訳ありません」

「お前、今日それ何回目や」

　レイナも扇を口元へ寄せた。

　リリアーナは二人を見たが、先を続けた。

「そいつ、行事の手伝いはするんか」

「頼めば、快く引き受けます」

「なら、配布物の準備とか頼め。言葉だけやなくて、手も動かしてもらえ」

「資料の仕分けが残っておりますわ」

「ちょうどええやん」

「令嬢三人も、手伝いたがるのでは？」

「担当する時間分けろ。あと、本人には言うとけ」

「何をですの？」

「優しくしたいなら、誤解されたあとも放っとくな」

　レイナは、短く頷いた。

「そこは、きちんと申し上げます」

「頼むわ」

　ミレーヌの筆が止まる。

「清司さん」

「なんや」

「本日は、恋愛相談も扱っております」

「揉め事の後始末やろ」

「分類上は」

「分類増やすな」

　レイナは、さらに一枚の紙を抜いた。

「もうお一人、よろしいですか」

「まだおるんか」

「幼なじみを名乗る、管理王子です」

　リリアーナの目が止まった。

「管理王子」

「エミール・クラウス殿下ですわ」

　ミレーヌが顔を上げる。

「好感度表の方ですね」

「知っとるんか」

「先日、殿下方がお話しされていました」

「あぁ。爆弾の奴か」

　レイナの眉が上がった。

「そこまで、ご存じでしたの」

「人の感情を危険物扱いしとる奴やろ」

「否定しにくいですわね」

　レイナが出したのは、エミールから届いた出欠の返答だった。

　参加は決まっている。

　余白には、ほかの者の希望や、話し合いで揉めそうな組み合わせまで書き添えてあった。

「細かいな」

「リリアーナ様の予定も、好みも、以前どなたと何を話したかも、よく覚えていらっしゃいます」

「怖っ」

「会話のなかった日数まで」

「もっと怖っ」

「殿下に尋ねれば、誰が何を嫌がるかも分かります。ただし、話が最後には、必ずリリアーナ様へ戻ります」

　清司は、紙へ目を落とした。

　字は細かいが、読みやすい。

　項目も揃っている。

　余白の使い方まで、几帳面だった。

「そいつ、配置考える方に回せそうやな」

「配置ですの？」

「誰が何できるか。いつ手が空いとるか。どこに人が足りんか。そういう表、作れるやろ」

　レイナが、紙を見直す。

「好感度ではなく、人員表」

「せや。人のこと、よう覚えとるんやったら、行事の方でも使えるやん」

「……なるほど」

「ただ、本人にも聞けよ。勝手に知っとるつもりで決められたら、嫌やろ」

　レイナは頷いた。

「できることと、引き受けられることは、別ですものね」

「分かっとるやん」

　彼女の耳が、また少し赤くなった。

　ミレーヌが筆を動かしかける。

「今は、殿下の記録ですわよ」

「承知しております」

「でしたら、続けてくださいませ」

　ミレーヌは、涼しい顔で書いた。

『エミール・クラウス殿下。

　人員配置、予定の整理に適性の可能性あり。

　本人及び担当者への確認が必要』

「そいつとは、一回話したいな」

「学園へお越しになれば、お会いできますわ」

「部屋まで来るやろ、どうせ」

「……その可能性は、高いですわね」

「全員そうやんけ」

　レイナが、少し笑った。

「清司様」

「様いらん」

「人の使い方を、よく考えられますのね」

「仕事やったからな」

「ですが、役割を見つけられた方は、断りにくくなりますわ」

　リリアーナは、彼女を見た。

「断ってええやろ」

「意外ですわね」

「向いとっても、今できるとは限らんやん」

「……ええ」

「逃げ道のない現場は潰れる」

　レイナは、少し黙った。

　机に並んだ紙へ、目を落とす。

「お前もやぞ」

「わたくしが？」

「できるからって、全部回ってきたらしんどいやろ」

　レイナは答えなかった。

「せやから、分けるんや。立ちたい奴には、立つ場所作ったらええ。一人で全部立っとらんでええようにな」

　黒スーツ姿の清司は、刀を肩へ担いだまま、彼女を見ていた。

　張り合おうとする目ではない。

　こちらを従わせようとする目でもない。

　レイナは、そっと息を吐いた。

「……分かりましたわ」

「お前、もう分けて考えとるやん」

　リリアーナは、担当者の一覧を見た。

「そのままでええ」

　レイナは、僅かに顎を上げた。

「当然ですわ。わたくし一人では、確認に時間がかかりますもの」

「せやな」

「皆さんにも、手伝っていただきます」

　そう言って、新しい班分け案を広げた。

「では、先に必要な役割を整理いたします」

「恋愛の希望は、後やな」

「全部聞いていては、終わりませんわ」

「仕事にした方が早いやろ」

　レイナが、ふっと笑った。

　気の強い目を細める。

　整った口元に浮かんだ笑みは、少しだけ意地が悪かった。

「夢のない交流会ですこと」

「仕事終わってから喋ったらええやん」

「……それは、そうですわね」

　ミレーヌの筆が走る。

『春の交流会。

　恋愛イベントから、役割分担のある行事へ』

「元から行事やろ」

「ようやく、本来の姿へ」

「書き方や」

　レイナは、資料を三つに分けた。

「こちらは教員へ。こちらは準備担当者へ。エミール殿下には、人員表の件をご相談します」

「今日は、そこまででええやろ」

「ええ。返事が揃ってから、案を直します」

「無理すんなよ」

「できる範囲で、ですわね？」

　清司が、少しだけ笑う。

「分かってるやんけ」

　レイナの指が止まった。

　今度は扇を落とさなかった。

　机の端に、きちんと置いていたからである。

　ミレーヌが、そちらを一度だけ見た。

「落下対策も済んでおりますね」

「何のお話ですの」

「扇です」

「たまたまですわ！」

「まだ何も言うてへんやろ」

「お二人とも、何かおっしゃりたそうでした！」

　清司が、低く笑った。

　レイナは扇を取り、残していく書類を揃えた。

「復帰に必要な資料は、そのままお使いください。こちらの運営資料は、確認後にまた持って参ります」

「分かった」

　残りの束を抱えて、扉へ向かう。

「あ、レイナ」

「何でしょう」

「さっき、悪役言うたけど」

　彼女が足を止めた。

「お前、情あるな」

　レイナの表情が変わった。

「……何ですの、急に」

「俺が戻る場所、残しとったやろ」

　リリアーナは、机の配置図を指した。

「面倒や言いながら、ちゃんと考えとる」

「それは、必要ですから」

「必要でも、誰もせんことあるやん」

　レイナは口を閉じた。

「お前は、やっとったんやろ。助かるわ」

　黒スーツ姿の清司も、僅かに頷いた。

　それだけだった。

　大げさな言葉も、綺麗な約束もない。

　ただ、自分が残していた席を、見つけられた。

　レイナは、抱えた資料へ少しだけ力を込めた。

「……当然のことですわ」

「おう。頼むな」

「承知いたしました」

　返事をして、扉へ向き直る。

　しかし、すぐには動かなかった。

「……少し」

「なんや」

「待ってくださいませ」

　レイナは資料を片腕へ寄せ、扇を開こうとした。

　紙の端が、僅かに滑る。

　ミレーヌが静かに手を添えた。

「お持ちいたします」

「……ありがとう」

　両手が空くと、レイナはようやく扇を開いた。

　口元は隠れた。

　だが、耳までは隠れなかった。

　ミレーヌがリリアーナを見る。

「清司さん」

「なんや」

「絵が出ました」

「絵？」

「イベントスチルです」

「出すな」

「出ております」

「どこにや」

「今、目の前に」

　ダークブラウンの髪を揺らし、赤い顔を扇で隠した令嬢。

　その目だけが、帰る間際まで黒スーツ姿の清司を追っている。

　清司は、少し眉を寄せた。

「仕事の話しとっただけやぞ」

「はい」

「何でそうなるねん」

「それがよろしかったのでは」

「解説せんでええ」

「全部聞こえておりますわよ！」

　レイナの声に、ようやくいつもの勢いが戻った。

「では、失礼いたします！」

「あぁ」

「また、ご報告に参りますわ！」

「分かった」

　ミレーヌから資料を受け取り、今度こそ扉を開ける。

　硬い靴音が、廊下の向こうへ遠ざかっていった。

　部屋に静けさが戻る。

　リリアーナは、椅子へ深く背を預けた。

「……有能やな」

「はい」

「学園のこと、だいぶ助かるわ」

「皆様にも、お仕事を分けられそうですね」

「あぁ。一人で全部見とったら、そらきついわ」

　ミレーヌは、黒革の手帖を閉じた。

　それから、少しだけ声を落とす。

「奥さんがいらっしゃる事は伏せた方が良いかと」

　リリアーナは、彼女を見た。

　この世界では、リリアーナの姿で生きている。

　前の人生のことまで、誰にでも話す必要はなかった。

「そやな、お前とバルドだけでええ」

「承知しました」

　ミレーヌは手帖を開かなかった。

　清司も、それ以上は言わなかった。

　机の上には、学園の配置図が残っている。

　車椅子で通れる廊下。

　途中で休める部屋。

　まだ確認の必要な段差。

　その一つずつを、レイナが調べてくる。

　清司は、図面へ目を戻した。

「……戻れそうやな」

「はい」

　ミレーヌが、新しい紅茶を置いた。

　今度は清司も何も言わず、カップを受け取った。

　春の交流会。

　王子たちが微笑み、令嬢たちが胸を高鳴らせるはずの行事は、まず必要な人数を数えるところから、組み直されることになった。