任侠の若頭だった俺、なぜか乙女ゲームのヒロインになりました――ふわ姫若頭

第二章 日本編

第128話 さわやか

　翌朝。

　サニーテレビ放送局では、朝から明るい音楽が流れていた。

『さわやか』

　白い机の中央で、エリオットが両手を広げる。

「世界のみんなー！　おはよう☆！」

　きらきら。

　眩しい笑顔。

　その隣には、歌手や役者たちが日替わりのコメンテーターとして並んでいた。

「朝の情報番組！　『さわやか』の時間だよ！」

　スタジオに拍手が響く。

「今日は、開局記念歌謡祭で顔をお披露目した二組の新人男性アイドル！　ＳＮＧとＢＩＧＷＡＶＥの育成現場に密着するよー！」

　映像が切り替わった。

　鏡張りのレッスン室。

　魔石カメラの前へ、セシルが勢いよく飛び込んでくる。

「世界のみんなー！　こちらレッスン室だよー！」

　ぱちり。

　ウインク。

「まずはＳＮＧから☆！」

　セシルの後ろでは、土方、沖田、斎藤、原田の四人が横一列に並んでいた。

　その前には、音ちゃん、舞ちゃん、レオン。

　音ちゃんが楽譜を広げる。

「ＳＮＧの曲は、明るくて、聴いた人が一緒に踊りたくなる曲です」

　舞ちゃんも四人の顔を見た。

「ただ笑うだけではいけません。一人ずつ、見ている方へ笑顔を届けてください」

「はい！」

　レオンが手を叩いた。

「じゃあ最初からいくよ！」

　音楽が流れる。

　曲名は。

『爆弾』

　明るい音。

　弾む足。

　大きく広がる腕。

　レオンが拍に合わせて合図を出した。

「右！　左！　回って！」

　最前列では、セシルが四人と向かい合って踊っていた。

　一度教わっただけの振り付けを、すでにほとんど覚えている。

「ここで腕を上げるよー！　次は足を前へ！　最後は笑顔☆！」

　くるりと回り、鏡越しの魔石カメラへ、ぱちりとウインク。

　モニター室。

　リリアーナとバルド、ミレーヌは、その映像を見ていた。

「なんでセシルが一番踊れんねん」

「身体を動かすことがお得意なのでしょう」

　バルドが静かに答える。

　ミレーヌも黒革手帖を見ながら笑った。

「振り付けを一度見て、ほとんど覚えたそうですよ」

「ヨガの先生みたいになっとるやん」

　レッスン室の隅では、エミールが大きな表へ次々に書き込んでいた。

『得意』

『不得意』

『歌』

『踊り』

『表情』

『体力』

『協調性』

　一人が回れば書く。

　一人が歌えば、また書く。

　一人が振りを間違えれば、さらに書く。

「細かいな」

「一人ずつ、得意と不得意を分けているようですね」

　ミレーヌが画面を覗き込む。

　バルドも静かに頷いた。

「全員を同じ形へ揃えるより、それぞれに適した位置へ置く方がよろしいかと」

「せや」

　リリアーナは腕を組んだ。

「全員を同じにすんな。得意なもんを前に出せ。苦手なもんは、隣の奴に支えさせろ」

「プロデューサーらしくなってきましたね」

「最初からプロデューサーや！」

　ＳＮＧが、もう一度『爆弾』を踊り始めた。

　まだ揃ってはいない。

　完璧でもない。

　それでも、音を外し続ける者はいない。

　立っていられなくなる者もいない。

　思っていたより、ずっと動けていた。

　舞ちゃんが顎へ手を当てる。

「悪くありません」

　音ちゃんも楽譜を見ながら頷いた。

「声も出ています。ちゃんと育てれば形になります」

「思ったより下手ちゃうな」

「セシルさんほどではありませんが」

「セシルを基準にすな」

　そのセシルは、踊り終えるとすぐに水分補給へ向かった。

　ルシアンが人数分の飲み物を並べている。

「一気に飲まないで、少しずつ飲んでね。汗をかいた分はちゃんと補給するんだよ」

「ありがとう」

　その隣では、ノエルが白い上着を着て待機していた。

　机の上には包帯、薬、冷却用の氷。

「痛いところがあったら、すぐ言ってね！　我慢したら駄目だよぉ！」

「保健医までおるんか」

「安全第一でございます」

「アイドル育成に隙がないな」

　画面の端では、アレクシスが衣装のデザイナーたちと話していた。

　布を広げ、飾りを合わせ、舞台照明の下でどう見えるかを確認している。

「ＳＮＧは明るさと親しみやすさを前に出したいね。でも、子どもっぽくなりすぎないようにして」

　別の布を手に取る。

「国外へ出た時にも、一目で覚えてもらえる衣装にしよう」

　デザイナーたちが一斉に書き留めた。

「こっちはもう世界進出の話しとるぞ」

「アレクシスさんですから」

「初めから国外まで見ていますね」

　スタジオのエリオットの声が映像へ重なる。

「ＳＮＧのみんな、思ったより踊れてたねー！」

　コメンテーターたちも笑顔で頷いた。

「笑顔が素敵でした」

「『爆弾』も楽しい曲ですね」

「一緒に踊りたくなりました」

　画面が再びレッスン室へ戻る。

　セシルは、もう廊下を走っていた。

　右手には楽譜。

　左手には水筒。

　肩にはタオル。

　魔石カメラに気づくと、走りながら手を振る。

「次はＢＩＧＷＡＶＥだよー！　急げ急げー☆！」

「まだ元気なんかい」

　リリアーナが思わず画面へ叫んだ。

　別のレッスン室。

　龍馬、桂、高杉が、黒を基調とした練習着で並んでいる。

　セシルが魔石カメラへ振り返った。

「こちらはＢＩＧＷＡＶＥのレッスン室だよー！　ＳＮＧとは全然違う曲に挑戦するんだって☆！」

　音ちゃんが新しい楽譜を置く。

「こちらは、明るく笑う曲ではありません。別れた相手を思い続ける、切ない曲です」

　曲名は。

『シュンシュン』

　静かな音から始まった。

　舞ちゃんが一人ずつの表情を見る。

「笑わないでください。目線を落として。それでも、見ている方から目を離させないように」

　レオンが指を鳴らした。

「三、二、一。顔を上げて！」

　三人が一斉に顔を上げる。

　音が強くなった。

　足が動く。

　腕が交差する。

　身体が大きく沈む。

　最前列では、セシルがもう一緒に踊っていた。

「ここで止まるよー！　次は一気に前へ！」

　振り返る。

　髪が揺れる。

　切ない顔。

　次の瞬間。

　魔石カメラへ、ぱちりとウインク。

「そこでウインクはいらんやろ！」

「セシルさんですから」

「なんでも可愛くなりますね」

「曲の切なさどこいってん！」

　それでも、ＢＩＧＷＡＶＥも思っていたより動けていた。

　振りを間違える者はいる。

　拍が遅れる者もいる。

　それでも全員、音を聞いて合わせようとしている。

　舞ちゃんが高杉の顎を少し上げた。

「その目はいいですね。最後まで残してください」

「分かった」

　音ちゃんは桂へ声をかける。

「声が低いので、ここを任せましょう」

「承知しました」

　龍馬は鏡の中の自分を見ながら笑った。

「踊りも、やってみると面白いのう！」

「笑わないでください」

「今の曲は駄目ながか！」

「切ない曲ですので」

「難しいのう！」

　エミールが、また表へ書き込む。

『低音』

『表情』

『瞬発力』

『体力不足』

　書く。

　見直す。

　また書く。

「エミール、表何枚目や」

「十三枚目だよ」

　モニター越しにエミールが答えた。

「本人より詳しくなりそうやな」

「まだ増えるよ」

「怖いわ！」

　リリアーナは、二つのレッスン室を交互に見た。

　ＳＮＧは明るく、四人で弾ける。

　ＢＩＧＷＡＶＥは切なく、一人ずつの個性が目に残る。

「これでええ」

　刀を肩に担いだ黒スーツ姿の清司も、二つのモニターを静かに見ている。

「同じもん二つ作ってもしゃあない。ＳＮＧは、みんなで笑わせろ。ＢＩＧＷＡＶＥは、一人ずつ惚れさせろ」

　ミレーヌが目を輝かせた。

「分かりやすいです！」

「せやろ」

　バルドが静かに一礼する。

「音ちゃんと舞ちゃんへ、お伝えいたします」

　レッスン室では『シュンシュン』が終わった。

　三人とも肩で息をしている。

　ルシアンがすぐに飲み物を渡し、ノエルは足を痛めた者がいないか一人ずつ確認する。

　レオンは次の振りを考え、音ちゃんと舞ちゃんは楽譜を挟んで話し合っていた。

　アレクシスはＢＩＧＷＡＶＥ用の衣装へ黒い布を重ねている。

　エミールは十四枚目の表を書き始めた。

　そして。

　セシルは再びＳＮＧのレッスン室へ走っていった。

「まだ戻るんかい！」

　画面がスタジオへ戻る。

　エリオットが両手を広げた。

「ＳＮＧ！　ＢＩＧＷＡＶＥ！　今後も二組の成長を見届けてね☆！」

　スタジオの全員が手を振る。

　コメンテーターたちも楽しそうに笑っていた。

「思っていたより踊れていましたね」

「曲もまったく違って素敵です」

「早く舞台で見たいです」

「二組がどんなアイドルになるのか、楽しみだねー！」

　エリオットが眩しい笑顔で締めると、『さわやか』は次の話題へ移った。

　モニター室。

　リリアーナはＳＮＧとＢＩＧＷＡＶＥの資料を見比べた。

「歌も踊りも、これからやな」

「ですが、十分に可能性はございます」

　バルドが静かに答えた。

「うん」

　リリアーナはもう一度モニターを見た。

　歌う者。

　踊る者。

　走り回るセシル。

　表を書き続けるエミール。

　飲み物を配るルシアン。

　怪我を見て回るノエル。

　指示を出すレオン。

　衣装を見るアレクシス。

　皆、それぞれの持ち場で動いている。

　ふと。

　リリアーナの眉が寄った。

「……レイナは？」

　ミレーヌが顔を上げた。

「そういえば」

　黒革手帖をめくる。

「開局記念歌謡祭にも、いらっしゃいませんでしたね」

「昨日のＣＭ撮影にもおらんかった」

　バルドの表情も、少しだけ変わった。

「ここ数日、お姿を拝見しておりません」

　賑やかなレッスン室。

　歌声。

　笑い声。

　足音。

　忙しく行き交う人々。

　そのどこにも。

　レイナの姿だけがなかった。

　刀を肩に担いだ黒スーツ姿の清司も、静かにモニターを見つめる。

「……なんかあったんか？」

　さっきまで賑やかだったモニター室が、少しだけ静かになった。