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中国武術の歴史

拳法の流派においては、インド僧で少林寺の開祖・達磨大師が伝えたという少林拳（5～6世紀頃から）が最古に近いとされる。

それ以前の徒手（としゅ）＝素手の武術では、相撲の原型ともされる角抵（かくてい）が周～漢代（紀元前11~3世紀頃）が最古とされるが、こちらは実在が確認されていない。実在が確認されているものでは、手搏（しゅはく）が最も古く、技法は伝わっていないが、名称や存在は各歴史的史料で証明されているという。

そもそも「素手で戦う」ことよりも武器術の方がさかんで、その歴史も古いわけであるが、気になるのはやはり拳法。少林拳は5世紀とその始まりも早いが、他の有名拳法はだいたい17世紀以降に集中する。そのため、史実に即すなら舞台設定は18～19世紀あたり。あるいは思い切って架空の中華にしてしまうのが正解だろう。太極拳、形意拳、八卦掌、（ブルース・リーの）詠春拳、洪拳、蟷螂拳などは、どれも17～19世紀に生まれた拳法である。

さて、次に武器術。

剣術や刀（とう）術は紀元前からあり、槍（そう）術も古代からあるが、こちらが体系化されたのは明代（みんだい）から。棍（こん）術は、少林寺と関わりが深く、唐代（6～7世紀頃）から発展し、「百兵の祖」とも呼ばれる。少林棍。

武器では、ほかに戟（げき）、鞭（べん）、流星錘（りゅうせいすい）、双節棍（ヌンチャク）、弓矢や暗器（あんき）などが、小説の題材としては使いやすいか。

各拳法の伝説的な実在する英雄としては ――

達磨（ダルマ）が少林武術の伝説的始祖（真偽不明）とされ、

張三豊が、太極拳の創始者にして、伝説的な道士

岳飛が、形意拳の始祖という伝説を持ち、

姫際可が、形意拳の実際の創始者とされ

葉問（イップ・マン）が、ブルース・リーの詠春拳を

董海川が、八卦掌を

洪熙官が、洪拳の創始者とされる。

八極拳の李書文などについても書きたいところだが、語り出すとキリがないので、また別の機会に。