蓮根穿孔術
蓮根穿孔術 ― 水遁呼吸法の淵源と近代兵器体系への継承 ―
『東洋秘伝水中格闘術大全 第三巻 呼吸と遁走の哲学』
著：龍崗清澄 監修：上海武術史研究院
民明書房刊 昭和五十四年 第七刷
今日われわれが食卓に何の気なしに供する蓮根が、古代中国における最高峰の水中秘儀——**「穿孔水遁呼息法」**の、正真正銘の訓練具であったことは、東洋武術史を修めた者であれば、いまさら説明を要しないことであろう。
時は殷王朝末期（紀元前十一世紀前後）。
長江下流域を支配した秘密兵団**「穿水衆」**は、敵陣深く潜伏・奇襲する水中工作の達人集団であった。彼らが直面した最大の難題は、言うまでもなく「呼吸」である。
水面に顔を出せば即座に発見され、死あるのみ。
水中に留まれば窒息し、また死あるのみ。
この絶対矛盾を解決したのが、当時の軍師**鄭孔貫であった。
鄭は蓮根の断面に着目した。七孔・九孔に貫通した「穿貫構造」が、水中においても安定した気道を確保し得ると見抜いたのである。これを口に咥え水底に伏せることで、地上との極細の空気の糸を繋ぎ続ける——これが「蓮根呼息遁法」**の起源に他ならない。
この訓練は苛烈を極めた。
修行者は泥濘深き長江の底に、半日にわたり身を沈め、蓮根一節のみを頼りに呼吸する。水圧・寒冷・暗闇・孤独——四重の恐怖に耐え抜いた者のみが**「穿水衆」**への入門を許され、その者は単身にて夜間の川渡りを行う精鋭二百名を、水中から全滅せしめることが可能であったという。
この秘法は、以後二千年を超えて密かに伝承された。
転機は二十世紀、ベトナム戦争期に訪れる。
一九六八年、テト攻勢後の混乱期において、ある米海兵隊員がメコンデルタの農村に隠匿されていた一冊の漢籍——『蓮根兵法秘話』（清朝末期写本）——を現地協力者の通訳により解読するに至った。
追撃するベトコンの包囲を突破する手段を失った彼は、半ば自棄の覚悟にて付近に自生していた野生蓮の根を折り、その孔に口を当て水路へと身を投じた。
三十分後、包囲網を脱した彼は生還した。
この逸話はCIAの機密報告書（1969年・FILE:MK-LOTUS-7）に記録され、後に水中特殊工作訓練の参考資料として活用されたことは言うまでもない。
現代のシュノーケルが蓮根穿孔術の直系の後継器具であることは、もはや疑う余地のない歴史的事実である。
さらに驚くべきは、この蓮根の孔が近代食品加工業にもたらした革命である。
前述の生還米兵——ロバート・J・ホロウェイ伍長——は帰国後、蓮根断面の規則的な孔構造に着想を得て、ポテトチップスの製造工程に**「交差格子切断法」を提案した。
断面積を最大化しつつ油の浸透均一化を実現するこの切断法は、後に「ワッフルカット」**の名で世界中の食卓を席巻することとなる。
蓮根一節の中に、水中呼吸術の極意と、近代スナック産業の原型が同時に眠っていたとは——東洋の植物が秘める叡智の深さに、改めて粛然たる思いを禁じ得ないのは、著者のみではあるまい。
「蓮根の孔は、人類が水と戦い、水を生き、水を渡ってきた三千年の記憶である」
――龍崗清澄 『東洋秘伝水中格闘術大全』序文より
良い子はマネをしないように、 マジで死ねます！
