一鼠百猫
一鼠百猫考 ―小事を大事として遇する兵法―
出典：『兵法異聞・裏三十六計大全』（著・欅田柾彦／民明書房刊・大正十四年）
一、定義
一鼠百猫とは、たとえ穀倉を脅かす鼠がわずか一匹に過ぎずとも、これを侮ることなく、あたかも百穴百猫の大策を敷くがごとく、百匹の猫をもってその一匹のみを包囲し尽くすという、一見すれば過剰、しかし実は最も合理的なる策である。
一匹の鼠に、なにゆえ百匹もの猫を要するのか――浅慮の者はかく問うであろう。しかし考えてもみられよ。一匹の鼠を捕り逃せば、その鼠はやがて番い、殖え、いずれ百匹、千匹の群れと化す。すなわち一匹の鼠とは、将来生じ得る災禍の種そのものに他ならぬ。種の段階にて根絶やしにするための百の力は、決して過剰にあらず、むしろ最も安価なる投資であることは、もはや言うまでもなかろう。
二、語源と起源
この策を体系化したのは、前述猫穴繁の政を継いだとされる甥、**繁猫全**であったと伝えられる。彼は伯父の遺した百穴百猫の網により坑道は完全に制圧されたはずであるにもかかわらず、ある年、穀倉の片隅にてたった一匹の鼠が新たに侵入した痕跡を見出した。
配下の者は「たかが一匹、捨て置いても差し支えなし」と進言したが、繁猫全はこれを厳しく退けたという。「一匹を捨て置く者は、いずれ百匹に泣くこととなる。今日の一匹こそ、明日の百匹の母である」と説き、彼は穀倉に配していた猫のうち、実に百匹をこの一匹のためだけに動員し、四方八方より完全に包囲せしめた。過剰との謗りを恐れず、小事をあくまで大事として遇するこの姿勢こそが、繁猫全の治世において穀倉が二度と鼠害に見舞われることのなかった真の要因であると、後世の兵法家は口を揃えて評している。
三、余話
なお、この繁猫全の哲学は、伯父・猫穴繁の説いた「一匹には一つの持ち場を」という効率の理と、一見すれば矛盾するように映る。しかし両者は決して相反するものではない。百穴百猫が平時における効率的な布陣を説くものであるとすれば、一鼠百猫は、その布陣を破って生じた異常事態に対する、非常時の対応原理に他ならぬ。平時には一匹に一つの穴を、しかし一度綻びが生じたその瞬間には、惜しみなく全力を注ぎ込む――この使い分けの妙こそが、繁一族の兵法が千年近くの時を経てなお語り継がれる所以であることは、もはや疑いようがなかろう。
小さきものを、小さきがゆえに侮る者は、いずれ小さきものに滅ぼされる。一匹の鼠に百匹の猫を差し向ける、その一見馬鹿げた過剰さの中にこそ、真に賢明なる者の判断が宿っているのである。
（民明書房刊）
