９６話 「桃瀬翼は文化祭を楽しみたい①」
「ほら、黄金井！ もう一回やって！」
「う、うぐっ……お、おいしくなぁれ……もえ、もえ、きゅん……」
「まだまだッッッ！ なってないッッッ！」
爪くんが狼狽している。
手をぷるぷると震わせながら、ゆっくりとハートマークをつくっている。顔がかなり引きつっているところを見るに、かなり嫌そうだ。
君沢ユアさんはそんな黄金井くんを吊り上がった目で指導している。しかも、何故か竹刀を片手に。ときどきその竹刀を床にバン！ と叩きつけている。
そんなやり取りを、僕だけじゃなくて教室中のみんなが作業の手を動かしながら眺めていた。
「おいしくなぁれ……もえもえ、きゅん」
「ダメダメ！ そんなんじゃご主人様を喜ばせられない！ アンタ、メイドってものをナメてんの!?」
もう何テイク繰り返したのだろうか。
さっきから僕も遠目に見ているけど、あれじゃあ当分、合格なんてもらえなさそうだ。
「だああああああああああああああああッ！ やってられっかああああああああああああああああッ！」
「黄金井！ 甘えは許さないからね！」
あ、とうとうキレた。時間の問題だとは思っていたけど。
「どうする？ もう文化祭は明日だよ」
「いっそのことツンデレ路線で貫いちゃう？」
「あ、それいい！ だったら黄金井、普段通りで接客してくれればいっか。でもお客さんを殴っちゃダメだよ」
「俺はツンデレじゃねえええええええええええええッ！」
――やれやれ。
どうしたもんかね。
僕は机を運びながら、厳しいコーチを横目で眺めている。こっちのほうも手伝ってほしいんだけどなぁ。
ま、いいか。そろそろ助け船でも出してあげよう。
「おつかれさまぁ。そっちのほうはどう？」
「あ、桃瀬さん！」
「ぜんっっっぜん、ダメダメ！ やっぱコイツじゃ話になんないよ！」
「うっせええええッ！ ったく、誰だよ、こんなアホくさい企画を考えたヤツはッッッ！」
不貞腐れた様子で、椅子に座りこむ爪くん。それ、今から運ぶつもりなんだけど……
僕は教室内を見渡した。ピンクのハートマークだらけの装飾に、カラフルなテーブルクロス。黒板には「ご主人様、お嬢様 いらっしゃいませ」とチョークで書かれている。
そして、表の看板には、これまたカラフルな色合いでこう書かれている。
『ようこそ 男女逆転メイド執事喫茶』
ってなわけで。
僕たちのクラスは、こんなへんてこりんな喫茶店をやることに決まったわけだけど。
これ、誰が提案したっけ？ もはや忘れてしまった。まぁ、文化祭の催しなんてそんなもんだよね。
「今更ウダウダ言わない！ いい!? やるからには徹底的にやるからねッ！」
「俺だけこんな羞恥プレイさせんなッ！」
「アンタだけちゃんとできてないからでしょッ！ 女子を見習いなさいよ。みんな一発合格だったんだからね。特に、桃瀬さんと白龍さん。もう『お帰りなさいませ、お嬢様』って言った瞬間にメロメロのメロリンキューだったんだから！」
「そうそう、男装する前からもうイケメンすぎたよね！ 女の子がみんなキャーキャー言ってたもん！ あーあ、これが本物の男子だったらなぁ……」
「……本物の男なんだがな」
「なんか言った!?」
――あはは。
バラされなくてよかった。
見ている分には面白いけど、爪くんがそろそろしんどそう。やれやれ、これじゃ明日が思いやられるな。
「おーい、お前ら準備は進んでるか？」
黒塚先生が教室の引き戸を開けて入ってきた。
「あ、先生。ほとんど順調です！」
「お、だいぶ進んでいるみたいだな。明日は千客万来だといいな！ はっはっは！」
先生は高らかに笑っている。そんな先生を見ながら、黄金井くんはチッ、と舌打ちをしている。
「ごめん、小麦粉とコーヒーフィルターが足りないみたい。誰か買い出しに行ってきてもらってもいい？」
「ならばオレが行こう」
率先して手を挙げたのは説くんだった。
「ホント？ 助かる！」
「あ、じゃあ僕も……」
「俺も行く」
僕と同時に、爪くんが手を挙げた。
「あ、ちょっと！ アンタはまだ特訓が……」
「うっせーな。ちったぁ休憩させろ」
「分かったわよ。ま、男手があったほうが助かるだろうしね」
男手しかないんだけどね。
と、それは言わないほうがいいか。
「そんじゃ、俺が車を出してやるから、駐車場まで来い」
「うっす」
黒塚先生の車は意外と広々としていた。そういえば初めて乗るなぁ、先生の車。持っていることも初めて知ったけど。
僕は助手席に乗って、後部座席には爪くんと説くんが座っている。後ろの席の空気が重いのは、この際気にしないでおこう。
会話がほとんどないまま、近所の業務用スーパーで買い物を済ませて、僕たちは再び先生の車に乗り込んだ。
「明日の文化祭、楽しみだね！」
重い空気を打ち払おうと、僕は他愛のない話をボソッと言ってみた。
「……なんっにも、楽しみじゃねぇよ」
「おいおい、せっかくの文化祭だぞ。楽しまなきゃ損だろ」
運転席から黒塚先生がフォローを入れてくれた。
「はしゃぎすぎなんだよ、アイツら。どーせあのアイドルだかなんだかが来るから無駄にテンションが高けぇんだろ」
「アイドルって、あぁ……」
そういえばそんなゲストがいたな、と僕は思いだした。
「森笠コウだったか？ 最近巷で人気になっているという」
どうやら黒塚先生も知っているみたいだ。かくいう僕も知っている。
「何者だ？ その、コウモリ傘とやらは？」
白龍くんはどうやら知らないらしい。あんまりテレビとか見ないのかな？
「森笠コウ。ほら、“Gyu NEW!”ってグループは見たことない？ あのメンバーの」
「あぁ、『愛しすぎて罰！』だったか？ なにやら伝説になりそうな言葉だったから頭に残っている」
そのフレーズだけは知っているんだ。今年の流行語大賞候補って言われているぐらいだもんね。
そんな人気アイドルのメンバーが、僕らの学校の文化祭にゲストとして呼ばれると聞いたときは驚いた。僕ですら知っているような超有名人だ。学校中の女の子たちからとんでもない歓声が湧き上がったのは言うまでもない。
「だからってなぁ……うるさすぎんだよ」
「はっはっは、いいじゃないか！ 文化祭が盛り上がれば！」
「勝手に盛り上がってろ」爪くんはチッ、と舌打ちをして、「ついでに闇乙女族どもが来やがったりしてな」
――うぐっ。
なんだかあり得そうで怖い。
何せ葉くんの運動会にまで出没しようとしていたぐらいだ。それは葉くんによって阻止されたわけだけど。
それよりも……
「そういえば、蒼条から聞いたが、なにやら人間を唆して利用していた闇乙女族がいたらしいな」
――あぁ。
それは僕も聞いた話だ。
「あ、蒼条さんから聞いたよ。同じゼミ生に取り入って、漢気を集める手伝いをさせていたとかなんとか」
「ハッ、そんなモン都合良く使われるほうがバカなんだよ」
「あのなぁ、黄金井」黒塚先生は呆れたように、「バカにするのは簡単だけどな、今後もそんな風に人間を利用するヤツが現れてもおかしくはないんだぞ」
「知らねぇよ。闇乙女族だろうが人間だろうが、くっだんねぇことするヤツは、俺が構わずぶっ飛ばしてやんよ」
「珍しいな。オレもお前と同意見だ」
「ヘッ、だったらとっとと片付けてやろうぜ。闇乙女族のヤツらをよ」
ようやく爪くんに笑顔が戻ってきた。
悪い奴と戦うのは僕も好きだけど、爪くんはそれ以上に好きみたいだ。面倒なことはさっさと片付けたいタイプなのかもしれないけど。
そんな会話をしながら、僕たちは学校へ戻ってきた。
――ん？
「あれ？」
「どうした、桃瀬？」
「あ、いや。なんていうか……」
気のせいだとは思うけど。
なんだか、学校の雰囲気が変、じゃないかな？
すれ違う生徒たちの顔を見てみる。みんな、文化祭に向けてせっせと準備している。
けど……
「おーい、帰ってきたぞ」
「おかえり！ ご苦労様！」
僕たちは購入してきた荷物を、ドン、と強く机に置いた。
「桃瀬さん、白龍さん、お疲れさま！ もうほとんど準備も終わったし、帰っていいよ。明日に備えてゆっくり休んで！」
「よっしゃ！ んじゃ、俺も……」
意気揚々と帰ろうとする黄金井くん。だけど、その肩に君沢さんの手がポン、っと触れる。
「こおおおがああああねええええいいいいいい。なああああに、帰ろうとしてんのおおおおおおお？」
君沢さんの顔は笑っているけど、どこからか黒いオーラが纏わりついている。
「いや、俺も明日に備えて……」
「アンタは居残りだってのッ！ 明日に備えて、萌えキュン千本ノックッッッ！」
「や、やめろおおおおおおおおおおおおお！」
「だああああああめええええええええええええ！ 上手に出来るまで帰しまテンッッッッ！」
「うぎゃああああああああああああ！」
首根っこをつかまれて、黄金井くんは別室へと引きずられていった。
――ま、頑張って。
そんなことを思いながら、僕と白龍くんは言われたとおり帰ることにした。
「明日楽しみだね」
「うんうん、がんばろー！」
帰り道の廊下では、男子生徒たちがそんな会話を繰り広げていた。
だけど……
なんだか、ほんのりと、顔が赤くないかな？ なんか、まるでチークでも付けているかのように。
うーん……
…………………………
ま、気のせいか。
うんうん、間違いなく気のせいだ。
ひとまずは考えるのをやめて、僕は学校からまっすぐ帰宅することにした。
なんか嫌な予感はするけど、明日が楽しみになってきた！
