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第二十五話　はるかの目論見

　ラス半が入って、空いた席に案内する客が居なかったのではるかが

「エリカ、ここに入りなさい！」

とエリカに本走に入ることを指示する。エリカは自分だけただ立っているわけにはいかないから、素直にその席に座る。

「今度の試合は勝たなければならないから、あんたもばんばん本走に入って貰うからね」

朝のやる気の無さとは一転して、勝負イベントに対して力を入れているから、エリカはただ戸惑うが、ゲームが始まるから、目の前の卓に集中した。

「店長、タッグベルト作ってよ。私達チャンピオンだから、やっぱベルトが無いとチャンピオンとしてアピールできないじゃない」

とはるかは店長に無理を言う。それを聞いてエリカはまた驚く。プロレスのベルトは高価な物だから、一般人には簡単に作れるものではなかった。それでも柏木店長の財力なら簡単に作れたけど、店長は

「はるかちゃん、競艇の選手はベルトなんかしていないでしょ。だからベルトは必要なのじゃないの」

とベルトは断った。はるかはそれもそうだと納得して

「ねえ、ゆっきぃ、私達が勝ったら優勝祝賀会をやりましょう。もち店長のおごりで」

「はるかちゃん、駄目だって店長だって忙しいのだから」

美幸は、店長のおごりって聞いた時点で優勝祝賀会を潰そうと考えた。サバンナで働かせて貰って世話になっている店長に、さらに負担を掛けるようなことをしたくもないし、させたくもなかった。しかしはるかはそんなことを気にせずに

「海野さんも呼ぼうか。あの人店長が出席するなら参加してくれるし」

と勝手に話を進めていた。