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第2問 空野詩織は何処にいるのか
「死んだら地獄に行けたらいいな」
そう云った空野の横顔は片割れ月のようだった。
日の暮れる野道を二人は並んで歩いていた。
稲刈りの済んだ水田は夕焼けを映して燃えている。
道端には彼岸花が点々と咲いていた。
二人を何処かに誘うように。
「地獄なんざあるものか」
藤村は眉を顰めて吐き捨てた。
「さあ。それでも私は、地獄があると信じたい」
「なぜ、地獄を求める」
空野の貌が翳った。
「私に人の心が無いから」
「………はあ」
「私はひどく悪いことをしたらしいの。私には何がどう悪いのか分からなかった。でも、地獄に行ったらきっと分かるわ。こんな私だって懺い悛めることができる」
「空野は何をしたんだ」
「それが思い出せないの。悪いことをした自覚が無いぶん、よけいに悪いのでしょうね」
「……それで、『人の心が無い』と言われたのか」
「…うん」
そんなに苦しんでいるのに、空野には人の心が無いのか。
「空野が信じているほど、世界は正しくなんかない」
「…そうかしら」
空野は小さな声で云った。そして藤村に顔を向けて、満月のように微笑んだ。
「ありがとう、藤村くん」
そこで話は途切れた。
道が分かれるところに着いたからだ。
そこには野仏があった。
空野が野仏に向かって瞑目し合掌する。
空野にとって献身は当然なのだろう。
そんな空野を藤村は見ていた。
睫が長い。まるで人形だ。
空野は無心に目を閉じている。
今、藤村が呼びかけたら、空野は目を開けてくれるだろうか。
「空野」
その声で藤村は目が醒めた。
空野はいない。
答え合わせはできない。
