未登録の異邦人

初めての魔法

「魔導具ではなく、直接魔術を？」

　俺が聞くと、レイモンドは少しだけ眉を寄せた。

「はい。佐伯殿が何をしているのか確認するには、それが最も分かりやすいかと」

「俺、魔法使ったことないですよ」

「存じております」

「今日初めて見ましたし」

「それも存じております」

「じゃあ結構無茶言ってません？」

「……私もそう思います」

　思うんだ。

　じゃあやらなくてもいい気がする。

　そう言おうとしたけど、レイモンドの顔を見る限り、そういう話でもないらしい。

　照明魔導具。

　俺は普通に光らせたつもりだった。

　でも、この世界では普通じゃなかった。

　だったら。

　自分でも少しくらいは知っておいた方がいい。

「危なくないやつなら」

「もちろんです」

「部屋燃えたりしません？」

「そのために場所を移します」

「ああ」

　そりゃそうか。

　連れてこられたのは、建物の外だった。

「広っ」

　思わず声が出る。

　石造りの建物に囲まれた、かなり広い空間。

　地面は土。

　端には人の背丈くらいある木製の的がいくつも並んでいる。

　他にも剣を振っている人間や、魔法らしきものを練習している人もいる。

　訓練場。

　そう呼ぶのが一番しっくりくる。

「ここは法国魔術院と騎士団が共同で使用する訓練場です」

「へえ」

　初めてまともに外へ出た。

　空は普通に青い。

　雲もある。

　太陽もある。

　知らない世界なのに、そこだけ見ると日本と大して変わらない。

　妙な感じだ。

「佐伯殿」

「はい」

　レイモンドが少し離れた位置で立ち止まる。

　昨日――いや。

　こっちに来てからまだ一日も経ってないんだった。

　時間感覚が変になる。

「まずは水属性の初歩魔術から試しましょう」

「水？」

「はい。火属性と比較して危険が少ないためです」

「なるほど」

　俺もそれがいい。

　いきなり火事は困る。

「最初に通常の方法をお見せします」

「お願いします」

　レイモンドが右手を前へ出す。

　掌を上に向けた。

「まず、自身の魔力を感じます」

「はい」

「それを手元へ集める」

「はい」

「次に、水を生成する術式を構築します」

「はい」

「最後に起動句」

　レイモンドの掌の上に、淡い青色の光が集まる。

「《集え、水よ》」

　空中に水が現れた。

「おお……」

　思わず近づく。

　透明な水の塊が、拳より少し大きいくらいの球になって宙に浮いている。

　普通にすごい。

「触っていいです？」

「どうぞ」

　指を入れる。

「冷た」

　本物だ。

　本当に水。

「これ、水道とかいらなくないですか」

「大量の水を継続的に生み出せる魔術師は限られますので」

「なるほど」

　便利そうに見えて、そう単純でもないらしい。

「では、佐伯殿」

「はい」

「同じものを」

「同じもの」

　簡単に言う。

　でも。

　魔力を感じる。

　手に集める。

　術式を作る。

　起動句を唱える。

「…………」

　最初から詰んでる。

「魔力が分かりません」

「まず、身体の内側に意識を向けてください」

「内側」

「温かさ、あるいは流れのような感覚を覚える方が多いです」

「…………」

　目を閉じる。

　身体の内側。

　温かさ。

　流れ。

「…………」

　腹減ってない。

　心臓は動いてる。

　ちょっと眠い。

「分からないです」

「……そうですか」

「すみません」

「謝る必要はありません」

　レイモンドが考え込む。

　でも。

　照明はできた。

　あのときも魔力なんて考えていない。

　だったら。

「水、出せばいいんですよね？」

「……はい」

「じゃあやってみます」

　右手を前へ出す。

　さっき見た水球を思い出す。

　水。

　透明で。

　冷たくて。

　手の上に浮かぶくらいの量。

　それだけ。

「…………」

　何かを唱える気はない。

　唱える言葉も知らない。

　ただ。

　ここに水があればいい。

　そう考えた。

　ぽちゃん。

「うわっ」

　自分で驚いた。

　掌の少し上に、水の球が浮いている。

「できた」

　さっきレイモンドが作ったものより少し小さい。

　でも。

　間違いなく水だ。

「…………」

　レイモンドを見る。

　固まっていた。

「やっぱ変ですか？」

「……少々、お待ちを」

「はい」

　彼が近づく。

　水球を見る。

　周囲を見る。

　俺の腕を見る。

「起動句は？」

「言ってません」

「術式は」

「作り方知りません」

「魔力を集めた感覚は？」

「それもないです」

「…………」

「でも水ですよね？」

　指を入れる。

　冷たい。

「水です」

「じゃあ成功？」

「……結果だけを見れば」

　結果だけ。

　言い方が気になる。

「普通はこれ、どれくらい練習するんです？」

「個人差がありますが、魔力を感じるところから始めれば数日から数週間。術式の理解を含めればさらに」

「そんなに？」

「それでも初歩です」

「…………」

　俺は水球を見る。

　数週間。

　俺、今数秒だったぞ。

「これ以上大きくするのは？」

「まずはやめておきましょう」

「ですよね」

　言われると思った。

　単純に事故りそうだ。

「次は火属性です」

「やっぱやるんですね」

「水だけでは判断材料が不足します」

「分かりました」

　レイモンドが訓練場の端にある木製の的を示した。

「火属性の初歩魔術は、火球を生成し、対象へ射出します」

「火球」

「先ほどと同様、まず通常の方法を」

　右手を的へ向ける。

「《燃えよ、火球》」

　手元に赤い火が生まれた。

　拳くらいの大きさ。

　次の瞬間、それが一直線に飛ぶ。

　ぼっ。

　的の表面にぶつかり、小さく燃えた。

「おお」

　やっぱり魔法は見てる分には格好いい。

「この程度の威力でお願いします」

「分かりました」

「決して大きくしようとは考えないように」

「しませんよ」

　そこまで信用ない？

　まあ俺も自分が何できるか分からないから、否定はできない。

　的を見る。

　火。

　火球。

　さっきの水と同じだ。

　手元に作る。

　飛ばす。

　当てる。

「…………」

　俺は右手を前へ出した。

　小さい火をイメージする。

「…………」

　ぽっ。

「お」

　手の前に炎が浮いた。

　水より簡単だった。

　レイモンドはもう驚かない。

　いや。

　驚いてはいるけど、さっきより顔に出なくなった。

　慣れた？

「そのまま的へ」

「はい」

　炎を飛ばす。

　そう考える。

　火球が前へ動く。

　思ったより遅い。

　でも的へ当たった。

　ぼっ。

「できた」

「……はい」

「普通です？」

「発動方法以外は」

「やっぱそこか」

　俺は的を見る。

　燃えているのは表面だけ。

　すぐに消えそうだ。

　レイモンドの火球と大して変わらない。

　ということは。

　少なくとも威力まで変なわけじゃない。

　少し安心する。

　でも。

「…………」

　気になった。

「どうされました？」

「いや」

　的を見る。

　俺。

　的。

　距離は二十メートルくらい。

「これ、なんで飛ばすんです？」

「……はい？」

「火」

「対象へ命中させるためですが」

「ですよね」

　当然の答え。

　でも。

　燃やしたいのは、あそこだ。

　手元に火を作る。

　そこから飛ばす。

　当てる。

　そういう魔法。

「…………」

　ちょっと遠回りじゃないか？

「佐伯殿？」

「いや、なんでも」

　頭の中で考える。

　火がつく。

　燃える。

　何で燃える？

　熱。

　空気。

　燃えるもの。

　高校の授業を真面目に全部覚えているわけじゃない。

　でも。

　圧縮すると空気が熱くなる。

　エンジン。

　確かディーゼルは、空気を圧縮して温度を上げて燃料を着火させる。

　だったはず。

　だったら。

　火そのものを飛ばさなくても。

　的の周り。

　ほんの狭い範囲だけ。

　空気をぎゅっと押し込む感じで。

　熱く。

　もっと。

　燃えるくらい。

「…………」

　的を見る。

　手は出さなかった。

　ただ、場所をイメージする。

　あそこ。

　的の表面。

　その周りの空気。

　圧縮。

　熱。

　発火。

　ぼっ。

「…………え？」

　俺の口から声が出た。

　遠くの的が燃えていた。

　火球は飛んでいない。

　俺の手元にも何も出ていない。

　ただ。

　的の表面だけに火がついた。

「…………」

　レイモンドを見る。

　レイモンドは的を見ている。

「……レイモンドさん？」

　返事なし。

「今の、成功です？」

　ゆっくり。

　本当にゆっくり、彼が俺を見る。

「佐伯殿」

「はい」

「今、何をしました？」

「何って……」

　俺も自分で整理する。

「火を飛ばすの、遠回りだなと思って」

「…………」

「だから、的の周りの空気を圧縮して」

「……圧縮？」

「圧縮すると熱くなるじゃないですか」

「…………」

「それで、そのまま燃やせないかなって」

　レイモンドが黙る。

　俺は燃えている的を見る。

「できましたね」

「…………」

「こっちの方が早くないですか？」

　レイモンドは。

　しばらく何も言わなかった。