未登録の異邦人

普通って何だ

「……また俺、何か変なことしました？」

　俺がそう聞くと、女性はすぐには答えなかった。

　明るくなったランプ。

　俺。

　またランプ。

　そんな感じで何度か視線を行き来させている。

「佐伯様」

「はい」

「もう一度、お伺いしてもよろしいでしょうか」

「どうぞ」

「先ほど、本当に起動句は唱えておりませんか？」

「唱えてないです」

「心の中で唱えた、ということも？」

「ないですね」

　そもそも起動句が何なのか知らない。

　俺が考えたのは、

　明るくなれ。

　それだけだ。

「……少々、お待ちいただけますでしょうか」

「え？」

「確認してまいります」

「あ、はい」

　女性は深々と頭を下げると、料理を残したまま部屋を出ていった。

　扉が閉じる。

「…………」

　静かになった。

　俺はランプを見る。

「そんな変なのか？」

　触る。

　明るいまま。

　今度は、

　少し暗く。

　そう思ってみる。

　光が弱くなった。

「おお」

　今度は元に戻す。

　明るくなる。

「便利じゃん」

　何が問題なのか、やっぱり分からない。

　まあ、後で誰か来るだろう。

　それより。

「飯」

　冷める前に食べた方がいい。

　椅子に座る。

　まずスープ。

「……うま」

　普通にうまい。

　何の肉か分からない料理も、少なくとも食えない味ではなかった。

　見たことのない紫っぽい野菜だけは少し警戒したけど、食べてみると甘い。

　異世界飯。

　もっとこう。

　固いパンと謎の肉しか出てこないのを想像していた。

「法国、飯ちゃんとしてんな」

　誰に言うでもなく呟く。

　食べながら、さっきのランプを見る。

　魔力。

　術式。

　起動句。

　知らない言葉ばかりだ。

　蓮は今頃そういう説明も受けているんだろうか。

「勇者様、大変そうだな」

　他人事みたいに言ってからパンをちぎる。

　実際、今のところは他人事だ。

　勇者は蓮。

　俺じゃない。

　俺は巻き込まれただけ。

　鑑定はよく分からなかったけど、アイテムボックスっぽいものも使える。

　魔導具も動かせた。

　なら。

「まあ、なんとかなるか」

　そう思ったところで。

　扉が叩かれた。

　早いな。

「どうぞ」

「失礼する」

　入ってきたのは三人だった。

　さっきの女性。

　白いローブの老人。

　それと、見覚えのない男。

　三十代くらいだろうか。

　深い青色のローブを着ている。

　老人ほど偉そうには見えないけど、普通の使用人でもなさそうだ。

「佐伯殿」

「はい」

　老人が軽く頭を下げた。

「お休みのところ申し訳ありません」

「いや、飯食ってただけなんで」

　というか。

　またこの人か。

　鑑定のときにもいた老人だ。

「こちらは法国魔術院所属の宮廷魔術師、レイモンド・アルバーンです」

「レイモンドです」

　青いローブの男が軽く頭を下げる。

「佐伯悠真です」

「存じております」

「あ、ですよね」

　そりゃそうか。

　俺を見るために来たんだろうし。

　レイモンドという男がランプへ目を向ける。

「この魔導具を操作されたと伺いました」

「操作っていうほどのことは」

「どのように？」

「触って、明るくなれって思っただけです」

「……それだけですか？」

「それだけです」

　レイモンドが黙る。

　老人も黙る。

　使用人の女性も黙る。

「またその顔」

「……失礼」

　レイモンドが小さく咳払いした。

「佐伯殿。もしよろしければ、いくつか確認をさせていただいても？」

「別にいいですけど」

　何か悪いことしたわけでもない。

　たぶん。

「まず、魔術についてどの程度ご存じですか？」

「ゼロです」

「……ゼロ」

「今日まで存在するとも思ってなかったんで」

「なるほど」

　レイモンドが少し考える。

「では、基礎から説明した方がよさそうですね」

「お願いします」

　なんか授業みたいになってきた。

　異世界初日に補習。

　勘弁してほしい。

「まず、この世界において魔術とは、魔力を用いて術式を起動し、現象を発生させる技術です」

「はい」

「魔力は多くの人間が体内に有しています。しかし、ただ魔力を放出すれば魔術になるわけではありません」

「はい」

「術式が必要です」

「その術式っていうのは？」

「魔力へ命令を与えるための構造、と考えていただくのが近いでしょう」

　命令。

　ちょっと分かりやすくなった。

「で、その命令を出すのが起動句？」

「起動句は、完成した術式を現実へ反映させるための最後の鍵です」

「なるほど」

　なんとなく。

　本当になんとなくだけど。

　パソコンみたいだな。

　魔力が電源。

　術式がプログラム。

　起動句が実行ボタン。

　そんな感じか。

「魔術師は頭の中で術式を作ってるんですか？」

「高度な魔術であれば、その理解も必要です。ただし、簡易魔術や魔導具の場合、既に術式が刻まれています」

　レイモンドがランプを指差す。

「こちらの照明魔導具にも術式が組み込まれています。使用者は魔力を流し、起動句によってそれを作動させます」

「じゃあ、使う側が術式を作る必要はない？」

「その通りです」

「へえ」

　やっぱりスイッチみたいなものか。

「ちなみに、その起動句って？」

「《灯せ》です」

「短っ」

「照明ですから」

「まあ、それはそうか」

　ちょっと拍子抜けした。

　もっと長い呪文でも唱えるのかと思っていた。

「では、一度通常の使用方法をご覧ください」

　レイモンドがランプへ手を置く。

　少し息を整える。

「《灯せ》」

　石が淡く光った。

「…………」

　普通だ。

　いや、魔法を初めて見る俺からしたら十分すごい。

「すげぇ」

　素直に声が出た。

「これが通常です」

「じゃあ消す時は？」

「《消えよ》」

　光が消えた。

「へえ……」

　便利。

　電気代とかどうなってんだろ。

　魔力だから本人持ちか？

「では、佐伯殿」

「はい」

「同じ方法で点灯していただけますか？」

「ああ」

　俺はランプの前へ立った。

　透明な石へ触れる。

「《灯せ》」

　言ってみる。

　何も起きない。

「…………」

「…………」

「あれ？」

　もう一度。

「《灯せ》」

　反応なし。

「壊れた？」

「いえ」

　レイモンドが触れる。

「《灯せ》」

　点く。

「壊れてないですね」

「はい」

「なんで俺だと無理なんだ」

　俺は首を傾げた。

「魔力の流し方です」

「やっぱそこ？」

「先ほど申し上げた通り、ただ触れて起動句を唱えるだけではありません。その前に魔石へ魔力を流す必要があります」

「でもさっき俺、できたんですよね」

「……そこが問題なのです」

「問題」

「はい」

　レイモンドの顔が少し真面目になる。

「佐伯殿が先ほど行った方法を、もう一度再現していただけますか？」

「いいですけど」

　俺はランプに触れた。

　起動句。

　術式。

　魔力。

　一応説明は聞いた。

　けど。

　俺にはまだ、魔力を流す感覚がよく分からない。

「これを明るくすればいいんですよね？」

「はい」

「じゃあ……」

　明るく。

　そう思う。

　指先が少し温かくなるような感覚。

　次の瞬間。

　ぱっ。

　ランプが光った。

「できた」

「…………」

「やっぱできるじゃないですか」

　レイモンドは答えなかった。

　代わりに、ランプの周囲を確認している。

　石。

　台座。

　魔導具の底。

「術式に異常なし」

「え？」

「魔石も正常……」

　老人が低い声で聞く。

「どう見る？」

「分かりません」

　またそれだ。

　この世界の偉い人たち、俺を見るとすぐ分からなくなるな。

「佐伯殿」

「はい」

「今、術式を意識しましたか？」

「してないです」

「では、起動句は？」

「言ってないです」

「魔力を流そうとは？」

「それもよく分かんないです」

「……何をしたのです？」

「だから」

　ランプを見る。

「明るくなればいいなって」

「…………」

「それだけです」

　レイモンドが目を閉じた。

　何か考えている。

　俺は待つ。

　しばらくして、彼が口を開いた。

「佐伯殿」

「はい」

「もう一度だけ、確認してもよろしいでしょうか」

「どうぞ」

「照明魔導具は、なぜ光ると思いますか？」

「なぜって」

　難しい質問だな。

「魔力を使ってるから？」

「その先です」

「先？」

「なぜ魔力を流せば、光という現象になるのか」

「…………」

　知らん。

　俺は魔法の専門家じゃない。

　今日来たばっかりだ。

「術式がそういう命令をしてるから？」

「はい」

「じゃあ、それでいいんじゃないですか？」

　レイモンドが俺を見る。

「何がでしょう」

「いや」

　俺はランプを指差す。

「結局これ、光ればいいんですよね？」

「……はい」

「だったら」

　そこで一度言葉を切る。

「術式とか起動句とか、絶対必要なんですか？」

　部屋が静かになった。

　何か。

　また変なことを言ったらしい。

「……必要です」

　レイモンドが答える。

「なぜ？」

「魔術とは、そういうものだからです」

「そういうもの」

「はい」

「でも」

　俺はランプを見る。

　今も普通に光っている。

「俺、使わずにできましたよ」

「…………」

　言ったあとで気づく。

　確かに。

　それはそうだ。

　説明では必要。

　でも俺は使っていない。

「じゃあ、これ魔術じゃないとか？」

「いえ」

「じゃあ何なんです？」

「…………分かりません」

「三回目ですね、それ」

　思わず言うと、レイモンドが微妙な顔をした。

　少し悪かったかもしれない。

「すみません」

「いえ……」

　でも。

　気になる。

「魔術って絶対、今言った順番じゃないと使えないんですか？」

「原則としては」

「原則」

　便利な言葉だ。

「例外は？」

「熟練の魔術師であれば、起動句を短縮することはあります」

「短縮」

「あるいは、高位術者の中には詠唱の大部分を省略する者もいます」

「じゃあ無言でも？」

「完全な無詠唱は……」

　レイモンドが言葉を止める。

「不可能なのですか？」

　俺が聞く。

「……極めて困難です」

「不可能じゃない？」

「理論上の議論として語られることはあります。しかし、少なくとも私は成功例を知りません」

「へえ」

　俺はもう一度ランプを見る。

「じゃあ俺、結構すごい？」

「そういう問題では……」

　レイモンドが額に手を当てた。

　そんな反応される？

「別の魔導具でも試せます？」

　何となく聞いてみる。

　三人の視線が俺へ集まった。

「何ですか」

「いえ……」

　レイモンドが明らかに悩んでいる。

　でも。

　俺としては確認したい。

　ランプだけがおかしい可能性もある。

　さっきアイテムボックスみたいなのも使えたし。

　もし俺にも何か能力があるなら、ちゃんと知っておいた方がいい。

「危ないやつじゃなくていいですよ」

「危険性の問題ではなく」

「じゃあ何が？」

「……少々、お待ちください」

　また待つのか。

「分かりました」

　俺は椅子へ戻った。

　冷めかけたスープを一口飲む。

　レイモンドたちは小声で話し始めている。

　俺には内容が分からない。

　というか。

「飯食っていいですか？」

　三人がこっちを見る。

「もちろんです」

「ですよね」

　よかった。

　俺はパンをちぎる。

　異世界に来て。

　勇者召喚に巻き込まれて。

　鑑定は読めなくて。

　アイテムボックスらしきものが使えて。

　今度は魔法の使い方まで変らしい。

　俺は肉を一口食べる。

　うまい。

「…………」

　なんとなく。

　ランプを見る。

　今も明るい。

「俺、本当に何なんだろ」

　小さく呟く。

　答える人はいなかった。