未登録の異邦人

説明できない

「こっちの方が早くないですか？」

　レイモンドは。

　しばらく何も言わなかった。

「……レイモンドさん？」

「少々、お待ちください」

「はい」

　また待つのか。

　レイモンドは俺の横を通り過ぎ、そのまま燃えている的の方へ歩いていった。

　途中で誰かに合図を送る。

　近くにいた魔術師らしい人間が駆け寄り、水をかけて火を消した。

「そんな確認するほどですか？」

　俺も後を追う。

「はい」

　即答だった。

　的の前にしゃがみ込んだレイモンドが、黒く焦げた表面へ手を伸ばす。

　触る。

　目を閉じる。

　何をしているのかは分からない。

「……何か残ってるんです？」

「通常、魔術を使用すれば魔力の痕跡が残ります」

「痕跡」

「はい。特に発動直後であれば、術式によって動かされた魔力をある程度追うことができます」

「指紋みたいな？」

「シモン？」

「あ、いや。なんでもないです」

　この世界に指紋鑑定があるのか知らない。

「つまり、俺がここ燃やした痕跡を探してる？」

「その認識で構いません」

「あります？」

　レイモンドは答えなかった。

　また焦げた的を見る。

「……レイモンドさん？」

「ありません」

「ない？」

「少なくとも、火属性魔術を使用した痕跡は確認できません」

「でも燃えてますよ」

「はい」

「じゃあ成功してるんじゃ」

「そこが問題なのです」

　また問題。

　俺、今日だけで何回問題を起こしてるんだろう。

「燃えたという結果はあります」

「はい」

「しかし、その結果へ至るために通常必要となる魔術の形跡がない」

「…………」

「佐伯殿」

「はい」

「先ほど、本当に火を生み出しましたか？」

「いや」

　考える。

「火は作ってないです」

「では」

「的の周りの空気を圧縮して、熱くしただけです」

「……だけ」

「たぶん」

「たぶん？」

「実際に温度測ったわけじゃないんで」

　レイモンドが黙った。

「でも燃えたなら合ってたんじゃないですか？」

「…………」

「違う？」

「いえ」

　レイモンドが立ち上がる。

「違うと言い切る材料がありません」

「じゃあ合ってる？」

「それも言い切れません」

「めんどくさ」

　思わず口に出た。

「……申し訳ありません」

「いや、レイモンドさんが悪いわけじゃ」

　説明できない。

　分からない。

　でも起きている。

　そればっかりだ。

　正直。

　俺もそろそろ自分が何をしているのか分からなくなってきた。

「これって、誰かに報告するんですか？」

「はい」

「やっぱり」

「これは私一人の判断で扱ってよい事象ではありません」

「そんな大事？」

「はい」

　また即答。

　今日一番迷いがなかった気がする。

「魔術院へ？」

「まずは魔術院長へ。必要と判断されれば、さらに上へ報告されることになります」

「さらに上って」

「法国上層部です」

「…………」

　なんか話が大きくなってきた。

　俺はもう一度焦げた的を見る。

「木の板一枚燃やしただけなんだけどな」

「燃やしたこと自体が問題なのではありません」

「方法？」

「はい」

　レイモンドが少し離れた場所を見る。

　何か考えている。

「……佐伯殿」

「はい」

「もう一つだけ、検証をお願いしてもよろしいでしょうか」

「まだやるんですか？」

「むしろ」

　レイモンドが珍しく言葉を選ぶ。

「この状態で報告したところで、私自身が何を見たのか説明できません」

「ああ……」

　それはちょっと分かる。

「異世界人が、よく分からない方法でなんか燃やしました」

　これで報告された側も困るだろう。

「じゃあ何を？」

「防御魔術です」

「防御」

「はい」

　今度は攻撃じゃないらしい。

「これまで佐伯殿には、現象を発生させる魔術を試していただきました」

「水と火ですね」

「次は、その逆です」

「逆？」

「外部からの現象を防ぐ」

「なるほど」

　ちょっと面白そうだ。

「危なくないですよね？」

「もちろんです。使用するのは訓練用の弱い魔術のみです」

「なら」

　俺は頷いた。

「やります」

「ありがとうございます」

　レイモンドは訓練場の少し広い場所まで移動した。

　俺もついていく。

「まずは通常の防御魔術をご覧ください」

「お願いします」

　レイモンドが片手を前へ出す。

「《遮れ、障壁》」

　ぱっと。

　目の前に薄い膜みたいなものが現れた。

「おお……」

　透明。

　でも、よく見ると空気が歪んでいるみたいに輪郭がある。

「これが障壁？」

「はい」

「触っていいです？」

「どうぞ」

　指を伸ばす。

「固っ」

　何もない場所に壁がある。

　ガラスとは違う。

　少し弾力があるような。

　でも押しても動かない。

「これ便利ですね」

「魔術師にとっては基本的な防御手段です」

「どれくらい防げるんです？」

「術者の力量と術式によります」

「ですよね」

　何でも防げたら苦労しない。

「では、実際に攻撃を受けてみます」

「レイモンドさんが？」

「はい」

　少し離れた位置に別の魔術師が立つ。

　手を前へ出す。

「《集え、水よ――穿て》」

　小さな水球が飛んできた。

　さっき俺が作ったやつより少し速い。

　障壁にぶつかる。

　ばしゃっ。

　水が弾けて地面へ落ちた。

「なるほど」

　壁で受け止める。

　分かりやすい。

「次は佐伯殿です」

「はい」

　俺が同じ位置に立つ。

「まず通常の方法を試されますか？」

「一応」

「では」

　俺は前へ手を出す。

「《遮れ、障壁》」

　何も出ない。

「…………」

「やはり」

「ですよね」

　もう慣れてきた。

　起動句だけ言っても無理。

「じゃあ、いつもの感じでやります」

「お願いします」

　目の前に壁。

　そう思う。

「…………」

　でも。

　ちょっと待て。

「レイモンドさん」

「はい」

「なんで壁なんです？」

「……何がでしょう」

「攻撃を防ぐのに」

「防御するためですが」

「ですよね」

　またこの流れ。

　火のときと同じだ。

　飛んでくる。

　壁で受け止める。

　止める。

「…………」

　まあ今回は、そのままやってみるか。

　何もない空気。

　それを。

　固く。

　動かないように。

　自分の前だけ。

　そんな感じ。

「できた……？」

　見た目は何もない。

「何か発動しましたか？」

「たぶん」

「確認します」

　レイモンドが近づく。

　手を伸ばす。

「……あります」

「よかった」

「これは……」

　何度か押している。

「障壁ですか？」

「そう呼んでよいのかは分かりません」

「またそれ」

「術式の反応がありませんので」

「でも壁にはなってる？」

「はい」

「ならいいじゃないですか」

「良くはありません」

「そうですか」

　難しい人だ。

「では、弱い水球を一発だけ撃ちます」

「お願いします」

　さっきの魔術師が構える。

「痛くないですよね？」

「直撃した場合でも、大きな怪我をする威力ではありません」

「直撃前提の説明やめてもらえます？」

「失礼」

　少し不安になってきた。

　でも。

　たぶん大丈夫。

「いきます」

「はい」

「《集え、水よ――穿て》」

　水球が飛んでくる。

　速い。

　さっき見る側だったときより、明らかに速く感じる。

「っ」

　反射的に肩へ力が入る。

　次の瞬間。

　ばしゃっ。

「お」

　俺の少し前。

　何もない空中で水球が潰れた。

「できた」

　地面に水が落ちる。

　俺は前へ手を伸ばす。

　まだ壁みたいな感覚がある。

「普通に防げましたね」

「…………」

「レイモンドさん？」

　黙っている。

　また。

「これもダメ？」

「ダメという言葉が適切かは……」

「じゃあ変？」

「はい」

「即答」

　レイモンドが俺の前にある何かを調べ始める。

「魔力障壁ではありません」

「じゃあ何です？」

「分かりません」

「もう聞き慣れました」

　レイモンドが少し疲れた顔をした。

　俺のせいじゃない。

　たぶん。

「俺としては、空気を動かないようにしただけです」

「空気を？」

「はい」

「……固めた、と？」

「そんな感じ」

「そんな感じで……」

「細かいことは俺も分かんないです」

　自分でやっておいて無責任だけど、本当にそれ以上説明できない。

「でも」

　俺は水が落ちた場所を見る。

「これも壁作らなくてもいい気がするな」

「…………」

　レイモンドが俺を見る。

「今度は何を思いつかれました？」

「いや、まだ何も」

「……そうですか」

　ちょっと警戒されてる気がする。

　失礼だな。

「もう一回試します？」

「いえ」

「え？」

「本日の検証は、ここまでにしましょう」

「もういいんですか？」

「十分です」

「でも、他の属性とか」

「十分です」

　二回言われた。

「分かりました」

　別に俺も全部試したいわけじゃない。

　疲れたし。

「佐伯殿」

「はい」

「本日確認した内容について、魔術院長へ報告いたします」

「はい」

「その後、改めてお話を伺うことになるかもしれません」

「分かりました」

「また、場合によっては法国上層部にも」

「そこまで？」

「必要です」

　やっぱり話がでかい。

「俺、別に悪いことしてないですよね？」

「もちろんです」

「ならいいですけど」

　そこは結構大事だ。

　異世界初日で国家問題とか勘弁してほしい。

　レイモンドは少しだけ表情を緩めた。

「あなたを処罰するための報告ではありません」

「よかった」

「ただ」

「ただ？」

　レイモンドが一度、言葉を止める。

「我々が理解できないものを、理解できないまま放置することもできません」

「…………」

　それは。

　まあ。

　そうだろうな。

　俺だって自分のことなのに分かってない。

「分かったら俺にも教えてください」

「……はい」

「俺も知りたいんで」

　レイモンドは、少し驚いたような顔をした。

　それから。

「承知しました」

　静かに頭を下げた。

　俺は訓練場の端を見る。

　焦げた的。

　濡れた地面。

　何もないところに残っている、俺が作った壁。

「…………」

　水を出した。

　火を出した。

　離れたところを燃やした。

　攻撃も防げた。

　昨日まで。

　魔法なんて存在しないと思っていた。

　なのに今。

　俺は普通に使っている。

　普通。

「……普通って、なんだよ」

　自分で言って。

　少しだけ笑った。