未登録の異邦人

いつか戦う相手

　その日の夕方。

　特に予定もなかった俺と蓮は、街の外れまで歩いていた。

　首都の西側には、城壁沿いに少し高くなっている場所がある。兵士の通行を邪魔しない範囲なら入ってもいいらしく、そこから街の一部を見下ろすことができた。

「ここ、結構いいな」

「人少ないし」

「景色もいい」

　石造りの壁に背を預ける。

　下には通り。

　人。

　馬車。

　店。

　夕方だからか、昼より少しだけ人の流れが多い。

　仕事を終えたらしい人。

　買い物をしている人。

　子供の手を引いて歩く人。

　人間も。

　獣人も。

　普通に混ざっている。

「なんか食う？」

　蓮が聞く。

「さっき食っただろ」

「ちょっとだけ」

「勇者は消費激しい？」

「そう」

「まだ証明できてないぞ」

「いつかする」

「何で証明する気なんだよ」

「知らん」

　いつものやり取り。

　でも。

　今日は少しだけ。

　頭に残っているものがあった。

　草牙兎。

　火。

　短剣。

　倒れた身体。

「なあ」

「何」

「昨日さ」

「うん」

「俺ら、冒険者として魔物殺したじゃん」

「……うん」

　蓮の返事が少しだけ遅くなる。

「それで思ったんだけど」

「何」

「お前、勇者なんだよな」

「急に？」

「いや、ずっと勇者だけど」

「何だよ」

　俺は下の街を見る。

　遠くで、獣人の子供が走っている。

　その後ろを、母親らしい女性が追っていた。

「そのうちさ」

「うん」

「俺らと同じように喋って、考えて、人みたいな姿してるやつと戦うこともあるんじゃね？」

「…………」

　蓮も街を見る。

「魔族とか？」

「たぶん」

「……あるかもな」

「魔族って、人みたいなやつもいるんだろ？」

「授業で少し聞いた気がする」

「喋る？」

「たぶん」

「たぶん禁止」

「今は仕方ないだろ。俺も詳しく知らねえし」

「それもそうか」

　俺たちはまだ、この世界のことをほとんど知らない。

　法国の外。

　隣の国。

　魔王勢力。

　魔族。

　地図では見た。

　説明も少し聞いた。

　でも。

　実際に見たことはない。

「……それ、きつくね？」

「何が」

「昨日の草牙兎でも、ちょっとあれだったじゃん」

「うん」

「それが普通に喋ってさ」

「うん」

「逃げろとか、助けてとか言ったら」

「…………」

「俺、たぶん無理だわ」

「俺も」

　蓮はすぐに答えた。

「でも」

「うん」

「向こうから殺しに来たら？」

「それは……」

　少し考える。

「自分守るしかないんじゃね？」

「だよな」

「でも」

「何」

「魔王側だから敵です、って言われてもさ」

「うん」

「向こうにも普通に家とか家族とかあったら、俺よく分かんねえわ」

「…………」

　蓮は何も言わない。

　下では。

　店の前で男が誰かと笑っている。

　別の通りでは、獣人の子供が何か食べながら走っていた。

　ここに来たばかりの頃。

　俺たちは。

　獣人を見ただけで驚いた。

　でも今は。

　普通に街にいる。

　店で働いて。

　買い物して。

　子供が走って。

　人と話している。

　見た目が違うから。

　人間じゃないから。

　それだけで。

　敵とは思えない。

「魔族もさ」

　蓮が言う。

「うん」

「実際見たら、全然思ってるのと違うかもしれないし」

「だよな」

「俺ら、まだ何も知らねえじゃん」

「うん」

「だから」

　蓮が少し考える。

「その時になったら考える」

「それでいいの？」

「今考えても分かんねえだろ」

「勇者なのに？」

「勇者だからって何でも分かると思うなよ」

「それ前も言ってたな」

「だってそうだろ」

「まあ」

「俺、昨日まで日本の高校生だぞ」

「昨日ではないけど」

「細かい」

「数学赤点だったし」

「それは関係ない」

「あるかもしれない」

「ない」

　少し笑う。

　蓮は。

　勇者。

　法国に召喚されて。

　剣を習って。

　魔法を習って。

　いつか。

　魔王と戦う。

　たぶん。

　そういう役目。

　でも。

　その中身は。

　俺たちはまだ何も知らない。

「蓮」

「何」

「お前さ」

「うん」

「魔王倒してこいって言われた時」

「うん」

「本当に行く？」

「…………」

　蓮は少し黙った。

「分かんねえ」

「勇者なのに？」

「だから」

「ごめん」

「早いな」

「でも」

　蓮が城壁に背を預ける。

「法国の人たちが困ってて」

「うん」

「本当に誰かが襲われてて」

「うん」

「俺にできることがあるなら」

　少し止まる。

「何もしないってのも、たぶん嫌だと思う」

「…………」

「でも」

「うん」

「だからって、何も知らない相手を全部敵って思えるかは分かんねえ」

「そりゃそうだよな」

「うん」

　たぶん。

　それくらいでいい。

　今は。

　立派な答えなんて。

　なくていい。

「悠真は？」

「何が」

「その時」

「その時？」

「俺が魔王と戦いに行く時」

「…………」

　今度は。

　俺が黙る。

「俺？」

「うん」

「何するんだろ」

「知らん」

「お前が聞いたんだろ」

「だって俺も分かんねえし」

「じゃあ聞くなよ」

「気になっただけ」

　街を見る。

　ここ。

　法国。

　俺たちは。

　もう。

　ただの客じゃない。

　身分証がある。

　服がある。

　冒険者証がある。

　仕事もした。

　魔物も見た。

　戦った。

　でも。

　俺は。

　勇者じゃない。

　魔王を倒す義務も。

　たぶん。

　ない。

「残るのかな」

「ここに？」

「うん」

「法国に？」

「分かんない」

「日本帰れるかもしれないぞ」

「それもある」

「帰れたら？」

「帰る」

「即答」

「お前もだろ」

「帰る」

「ほら」

　日本。

　学校。

　家。

　スマホ。

　制服。

　まだ。

　忘れてない。

「でも」

　蓮が言う。

「帰れなかったら？」

「…………」

「…………」

「それは」

　分からない。

　この世界で。

　そのまま暮らすのか。

　何か仕事をするのか。

　冒険者を続けるのか。

　蓮についていくのか。

　全部。

　まだ。

　遠い。

「今決めなくていいだろ」

　蓮が言った。

「そうだけど」

「俺らまだ薬草採ってる段階だぞ」

「確かに」

「配達もした」

「魔王の話するには早すぎたな」

「めちゃくちゃ遠いしな」

「地図でも端だったし」

「何か国も先だっけ」

「たぶん」

「たぶん禁止」

「今日はもういいだろ」

　少し。

　空気が軽くなる。

　下の街では。

　夕方の鐘が鳴った。

「帰る？」

「うん」

「飯」

「お前さっき食べたいって言ってたじゃん」

「だから腹減った」

「早すぎ」

「勇者は」

「消費激しい？」

「そう」

「証明してから言え」

　立ち上がる。

　階段。

　下。

　街。

　いつもの法国。

　でも。

　少し前まで。

　魔王も。

　勇者も。

　魔族も。

　全部。

　ゲームとか。

　物語の中の言葉だった。

　今は。

　蓮が勇者で。

　この世界のどこかには。

　蓮がいつか戦うかもしれない相手がいる。

　それが。

　どんなやつなのか。

　まだ。

　俺たちは知らない。

　だから。

　今は。

　勝手に決めなくていい。

　たぶん。

　知るのは。

　これからだ。