未登録の異邦人

配達

　翌日。

　午前の予定を終えた俺と蓮は、そのまま冒険者ギルドへ向かった。

「今日は楽なやつな」

　ギルドへ入るなり、俺は掲示板を見る。

「昨日からそれしか言ってなくね？」

「安全、高報酬、短時間」

「そんな依頼あったらみんな取るだろ」

「じゃあ安全、高報酬」

「短時間諦めた？」

「妥協」

「高報酬も諦めろよ」

「嫌」

　掲示板には今日も大量の依頼が貼られている。

　まだ全部の文字を読めるわけじゃないので、ノートを片手に一枚ずつ確認していく。

「これ」

「何？」

「小型魔物の討伐」

「却下」

「早」

「次」

「荷運び」

　依頼票には大きな箱らしき絵が描かれていた。

「重そう」

「却下」

「お前、冒険者向いてないだろ」

「俺ら最下級だからいいんだよ」

「関係ある？」

「たぶん」

「たぶん禁止」

「昨日で解除された」

「いつ決まったんだよ」

　次。

「街路清掃」

「…………」

「どうした？」

「これ冒険者？」

「昨日も言ってたな」

「冒険者ってもっとこう、剣とか持ってさ」

「お前剣持ってないじゃん」

「それはそう」

　冒険者になったと言っても、俺たちがやっているのは薬草採取。

　そして候補は掃除。

　思ってた冒険者とちょっと違う。

「これとか？」

　蓮が一枚を指差す。

「読める？」

「……配達？」

「たぶん」

　下に小さな箱の絵。

「ニナさん」

　受付を見る。

「はい？」

「これって配達ですか？」

　昨日名前を聞いた受付のニナさんが、依頼票を確認する。

「そうですね。商業区から西区の薬舗まで、小包を一つ届ける依頼です」

「街の中？」

「はい」

「危険は？」

「通常ありません」

「これだ」

「即決？」

　蓮が笑う。

「街から出ない」

「そこ重要なんだな」

「昨日魔物見たばっかだぞ」

「でも報酬」

　蓮が依頼票を見る。

「薬草より安い」

「…………」

「悠真？」

「世の中うまくできてる」

「まだ受けてもないぞ」

　危険が少ない。

　仕事も簡単。

　その分、報酬も安い。

　分かりやすい。

「やります」

「承知しました」

　ニナさんが受付の下から、小さな包みを取り出した。

　両手で持つほどでもない。

　紙に似た素材で包まれ、紐でしっかり結ばれている。

「これを？」

「西区のフィデル薬舗までお願いします」

「フィデル」

　ノートを開く。

「書いてもらっていいです？」

「もちろんです」

　店名。

　通りの名前。

　目印。

　ニナさんが法国文字で書いてくれる。

「現在地がここです」

　地図も指してくれた。

「噴水広場を越えて、西へ。青い屋根の鐘楼が見えたら、その手前の通りを左です」

「鐘楼」

「青い屋根」

「左」

「はい」

「完璧」

「まだ出発してませんよ」

「気持ちは完璧」

「一番信用できないやつ」

「うるさい」

　小包を受け取る。

「これ、しまえば楽じゃね？」

　ギルドを出たところで蓮が言った。

「やだよ」

「なんで？」

「人の荷物だぞ」

「出せるだろ？」

「出せるけど」

　小包を見る。

「中身も知らないし、勝手に消すの嫌じゃない？」

「まあ」

「それに、何かあった時に説明面倒」

「お前こういう時だけ慎重だな」

「仕事だからな」

「魔法の実験でも慎重になれよ」

「なってるだろ」

「火飛ばさずに的直接燃やしたやつが？」

「…………」

「ほら」

「昔の話」

「そんな昔じゃねえよ」

　噴水広場までは迷わなかった。

　前に何度か来ているし、地図の見方も少しずつ分かってきた。

「現在地、ここ」

「うん」

「噴水がこれ」

「うん」

「青い鐘楼があれ」

「うん」

「じゃあこっち」

「…………」

「何？」

　蓮がこっちを見る。

「俺ら成長してない？」

「地図方面に？」

「薬草よりマシだな」

「比較対象が地味なんだよ」

　前回は地図を逆さまに持って、知らない住宅街を延々歩いた。

　今回は。

　少なくとも今のところ。

　正しい。

「左だよな？」

「ノート」

「左って書いてある」

「じゃあ左」

「本当に成長してる」

「まだ店着いてないからな」

「フラグみたいに言うなよ」

「お前が先に言ったんだろ」

　通りへ入る。

　店。

　店。

　また店。

　食料品。

　布。

　道具。

「薬屋どれ？」

「フィデル」

「文字探そう」

　二人で看板を見る。

「…………」

「…………」

「これ？」

「違う」

「なんで？」

「最初の字」

「あ」

「こっち？」

「それフィ……デル？」

「たぶん」

　青緑色の看板。

　植物の絵。

「薬屋っぽい」

「入る？」

「間違ってたら出ればいい」

「前も言ってたな、それ」

　扉を開ける。

「いらっしゃい」

　店の中は、少し独特な匂いがした。

　乾いた草。

　苦そうな薬。

　瓶。

　軟膏。

　棚には、見たことのない植物が何種類も並んでいる。

「フィデル薬舗ですか？」

「そうだよ」

「よかった」

　店主は五十代くらいの男性だった。

　俺が小包を見せる。

「冒険者ギルドの依頼で」

「ああ、これか」

　男が包みを受け取る。

　紐と印を確認する。

「問題ない。ご苦労さん」

「これで終わり？」

「ああ。受領証に印を押す」

「おお」

　紙。

　印。

　受け取る。

「簡単だったな」

　蓮が小声で言う。

「薬草より楽」

「報酬も安いけど」

「言うな」

　俺は店内を見る。

　瓶。

　包帯。

　薬草。

「どうした？」

「いや」

「何か欲しいのか？」

　店主が聞く。

「この前、怪我した時に薬塗られたんで」

「訓練か？」

「はい。擦り傷」

「なら傷薬だろうな」

　店主が棚を指差す。

「この辺だ」

「普通に売ってるんですね」

「普通に？」

「あ」

　言い方。

「治癒魔術あるのに、薬も結構使うんだなって」

「ああ」

　店主が納得したように頷く。

「治癒術師がどこにでもいるわけじゃないからな」

「なるほど」

「魔力が尽きてりゃ術も使えん。病気や怪我によっては薬の方が向いてる場合もある」

「全部魔法で治すわけじゃないんですね」

「何でも治癒魔術で済ませてたら、治癒術師が先に倒れる」

「確かに」

　蓮が瓶を一つ見る。

「風邪とかも？」

「症状によるな」

「俺らも風邪ひくのかな」

「知らん」

「お前に聞いてない」

「癖になってる」

　店主が笑った。

「変わった兄ちゃんたちだな」

「よく言われます」

「俺まで含めるなよ」

「一緒だろ」

　受領証。

　確かに受け取った。

「ありがとうございました」

「おう。また何か運んできたら頼むぞ」

「はい」

　店を出る。

「終わった」

「早かったな」

「これなら毎日でも」

「報酬安いぞ」

「…………」

「悠真？」

「別の探そう」

「現金」

　ギルドへ戻る。

　その途中。

「あ」

　声がした。

「ん？」

　振り向く。

　通りの端。

　見覚えのある灰色の耳。

「…………」

「あ」

　セラ。

　第十四話。

　俺たちが地図を逆さまに持っていた時に、道を教えてくれた獣人の女性。

　今日も動きやすそうな服。

　腰には短い剣。

「地図逆さまの二人」

「その覚え方やめてもらえません？」

「今日はちゃんと持ててる？」

「持ててます」

「迷ってない？」

「迷ってません」

「たぶん」

「蓮」

「何」

「なんで付け足した」

「まだ帰ってないから」

　セラが笑う。

「少しは慣れた？」

「少しは」

「今日は配達です」

「配達？」

　セラの視線が。

　俺の腰元。

　冒険者証に向く。

「あんたたち」

「はい？」

「冒険者になったの？」

「なりました」

「一昨日」

「……一昨日？」

「はい」

「早くない？」

「なれたんで」

「そんな感じでなるもの？」

「俺らもよく分かってないです」

　セラが蓮を見る。

「そっちも？」

「俺も」

「…………」

　少し。

　蓮の冒険者証を見る。

「勇者なのに？」

「なんで知ってるんです？」

「ギルドで少し噂になってる」

「…………」

　蓮。

　嫌そうな顔。

「やっぱり」

「法国認定勇者が最下級冒険者になったって」

「恥ず」

「何で」

「目立つじゃん」

「元から勇者だぞ」

「そういう問題じゃない」

　セラが俺を見る。

「ユウマは？」

「俺は普通です」

「普通？」

「たぶん」

「たぶん」

　蓮が笑う。

「何」

「いや」

「セラさんも冒険者なんです？」

「そうだけど」

「やっぱり」

「何が？」

「前、剣持ってたんで」

「ああ」

　腰の剣。

「仕事帰りだったからね」

「先輩」

「やめて」

「何で」

「気持ち悪い」

「ひど」

「登録したばっかなら、危ない依頼は受けない方がいいよ」

「大丈夫です」

「昨日薬草採取」

「今日は配達」

「…………」

「何です？」

「思ったより堅実」

「安全第一なんで」

「ユウマが特に」

「悪い？」

「いや」

　セラが少し笑う。

「長生きしそう」

「それ褒めてます？」

「たぶん」

「たぶん禁止」

「何それ」

「こっちの話です」

　セラはこれからギルドへ向かうらしい。

「じゃあ、また」

「はい」

「今度は地図逆さまにしないように」

「もうしません」

「蓮が」

「お前もだろ」

「じゃあね」

「ありがとうございました」

「今何の？」

「前の道案内」

「今さら？」

　セラは笑いながら、俺たちと逆方向へ歩いていった。

「冒険者だったな」

「うん」

「噂になってたな」

「お前が」

「お前も異界召喚者だろ」

「勇者の方が強い」

「嫌な強さ」

　ギルドへ戻り、ニナさんへ受領証を渡す。

「確認しました。依頼達成です」

「早い」

「街中の配達ですからね」

　報酬。

　昨日より。

　少ない。

「…………」

「やっぱ少ないな」

「蓮」

「小声」

「聞こえていますよ」

「すみません」

　ニナさんが笑う。

「危険度が低く、所要時間も短い依頼ですので」

「ですよね」

「でも」

　俺は硬貨を見る。

「薬草より楽だった」

「その分報酬も少ない」

「世の中うまくできてんな」

「異世界でもな」

「だからここではこれが普通なんだろ」

「あ」

「前も言ってたな」

「忘れてた」

　硬貨を財布へ入れる。

　今日は。

　魔物も見てない。

　魔法も使ってない。

　小包を持って。

　街を歩いて。

　薬屋へ届けただけ。

　それでも。

　仕事。

　報酬。

　冒険者。

「次どうする？」

　蓮が聞く。

「掲示板見る？」

「今？」

「まだ時間あるし」

「危なくないやつな」

「またそれ」

「重要」

「分かったよ」

　二人で掲示板へ戻る。

　討伐。

　護衛。

　採取。

　配達。

　掃除。

　まだ読めないものも多い。

　それでも。

　昨日より。

　少しだけ。

　何が書いてあるのか分かるようになっていた。

　冒険者になったからといって。

　急に何かが変わるわけじゃない。

　たぶん。

　こうやって。

　一つずつ。

　できることを増やしていくんだと思う。