第四話
その日、レオンさんがカフェに来てから数日が経った。
彼が来るたびに、少しずつ何かが変わっていく。初めて来た時の冷徹で物静かな雰囲気は少しずつ解けて、今では私に対しても少し柔らかな表情を見せるようになった。
――でも、それでも、彼にはまだ隠していることがあるんだろうな。
レオンさんが今日も来て、いつものようにカウンターに座ると、私はコーヒーを淹れながら、そのことを考えていた。
「今日は、少し長居しようと思って」
いつものように静かな声が響く。
「そうですか。今日は特別メニューもありますけど、試してみますか？」
「……どんなメニューだ？」
少し興味を持った様子で、彼は私を見つめる。
「今日の特別メニューは、シナモンロールです！ ちょっと甘めで、香りが広がって癒される味です」
「シナモンロールか……面白いな」
そう言うと、レオンさんは少し考えるように黙ってしまった。
その沈黙が、なんだか心に重く響く。
――やっぱり、どこか遠くを見ているような目をしてる。
「……でも、少し不安だ」
突然、レオンさんがぽつりとつぶやく。
「不安？」
私は思わず訊き返してしまった。
レオンさんはゆっくりと目を閉じ、苦笑いを浮かべた。
「ここが平穏であることが不安なんだ」
「平穏が不安……ですか？」
私はその言葉が意味するところが分からなくて、戸惑う。
「俺がいる場所に平穏があるのは、きっと嘘なんだ」
レオンさんは深い青い瞳を、遠くの何もない空間に向けて語るように話し続ける。
「誰かに見つかる前に、どこかに逃げるのがいいのかもしれない。それが一番だ」
その言葉に、胸の奥が締め付けられるような気がした。
――何か、彼には追われているものがあるのだろうか。
でも、私はそんな彼に声をかける勇気がなかった。
――こんなに苦しそうな顔をしているのに、私はどうして何もできないんだろう。
「でも、あまりに不安すぎて、逆にここに来たくなったのかもしれない」
その言葉に、私は少しだけ目を見開いた。
――来たくなった？
「ここに来ると、なんだか落ち着く。こんなに静かな場所で、こんなに美味しいコーヒーを飲んでいると……少しだけ、忘れることができるんだ」
レオンさんがそう言うと、私は黙って頷いた。
――私はただ、目の前のこの人が少しでも穏やかでいられるように、できることがあればしたい。
「シナモンロール、おすすめですよ。少しお待ちくださいね」
私は笑顔を浮かべて、急いでシナモンロールを仕込む。
その間にも、レオンさんは静かにコーヒーを飲みながら、何も言わずにただ私を見守っている。
ふと、視線を感じた私は、カウンター越しにレオンさんを見返す。
「……エリナ」
「はい？」
「ありがとう」
その言葉は、心にじわりと温かさが広がるような、少し照れくさい響きだった。
――彼がこんな風に感謝してくれるなんて。
シナモンロールが焼ける音が、店内の静けさをちょうどいい具合に壊す。
「お待たせしました！ どうぞ、シナモンロールです」
私は、焼きたてのシナモンロールをレオンさんに差し出す。
彼は静かにそれを受け取ると、少しの間じっと見つめた後、ゆっくりと食べ始めた。
――あれ？
少し目を細め、頷きながら食べるレオンさんに、私は不安そうに声をかける。
「どうですか？ 口に合いましたか？」
「……うん、良い」
その言葉に、思わず安堵のため息が漏れる。
「本当に、よかった……」
そう呟きながら、私はカウンターの向こうからレオンさんの表情をじっと見つめた。
――彼がここにいる限り、私も頑張り続けるんだって、強く心に誓った。
彼のように、私も――大切なものを守るために。
お読みいただき、ありがとうございます！！
「面白かった！」「続きが気になる！」と思った方は、
☆☆☆☆☆を面白かったら★5つ、つまらなかったら★1つにして頂けると、とても嬉しく思います！
また、『ブックマークに追加』からブックマークもして頂けると本当に嬉しいです。
皆様の評価とブックマークはモチベーションと今後の更新のはげみになりますので、なにとぞ、よろしくお願いいたします！
