第30話 二つの道
「観測します」
その一言を口にすると、ガリレオはゆっくりと前を向いた。
耳へ掛けた前髪は、そのままだった。
青灰色と琥珀色。
左右で色の違う瞳が、同じ廊下を見つめる。
誰も声を掛けなかった。
今は、ガリレオが見る時間だ。
左目で。
右目で。
同じ場所に重なっている、二つの在り方を。
しばらくして、ガリレオが小さく息を吐いた。
「……あります」
全員が顔を上げる。
「何が見える」
信長が静かに尋ねる。
「道です」
ガリレオは廊下の奥から視線を外さない。
「ただ、一つではありません」
「二つ？」
「はい。私たちが今いる方へ続く道と、あちらへ続く道があります」
俺には同じ廊下にしか見えないけれど、ガリレオには違うらしい。
「帰れる方は分かります？」
「はい」
迷わず頷く。
「まだ、つながっています」
その「まだ」に、少しだけ引っかかった。
「今は帰れる。でも、変わるかもしれない？」
「はい」
さっき、倉庫だったはずの扉が一度は出口になり、その直後には夜空へ続く階段へ変わった。
この場所では、道そのものが固定されていない。
信長が一歩前へ出る。
「案内できるか」
「はい」
ガリレオは小さく頷いた。
「行きます」
静かに歩き始める。
迷いはない。
少なくとも、今見えている道については。
俺たちもその後へ続く。
一歩。
二歩。
三歩。
「待ってください」
ガリレオが足を止め、全員が反射的に止まる。
目の前には何もない。
普通の廊下。
白くくすんだ壁。
古い木の床。
そう思った瞬間、廊下の先がゆらりと揺れた。
「……え？」
水面に映った景色へ波紋が走るように壁の一部が歪み、ほんの一瞬、その向こうに黒い夜空が見えた。
俺にも。
次の瞬間には消え、元の廊下へ戻っている。
「今の」
黒川さんも見えていたらしい。
「はい」
ガリレオは揺らぎが消えた場所を見つめている。
「重なり方が変わっています」
信長が表情を険しくする。
「こちら側からも見えるほどに、か」
「……たぶん」
ガリレオは断定せず、ただ見えたことだけを伝えている。
そこはいつものガリレオだった。
「急いだ方がいいですか？」
俺が尋ねる。
「はい。でも、走らないでください」
「どうして？」
「道が変わった時に、止まれなくなります」
なるほど。
信長が短く頷く。
「ならば、お前の歩調に合わせる」
「はい」
ガリレオはもう一度前を見て、左目と右目で確かめるように一歩進む。
俺たちはその背中を追った。
もうガリレオは右目を隠していない。
怖くないわけではなく、時折、琥珀色の瞳が揺れている。
それでも目を逸らさない。
俺が「一緒に見る」と言ったからなのか、それとも自分で決めたからなのか。
たぶん、その両方なのだと思う。
今、俺たちはガリレオの観測を頼りに歩いている。
そして異変はもう、彼女だけが見るものではなくなり始めていた。
