【第3部クレジオルム編スタート】不滅の魔法士は死にたがる―寿命を削る時間魔法を使い続けていたら、不滅の魔法士と神格化されてた！

ラドゥナ村編──第3章 運命の歯車

33話 空間時間操作魔法···

そこからは早かった。

家は次々と整い、痩せた土は作物が育つ状態へ。

触れるたび、止まっていた時間が動き出すかのように景色が変わる。

だが——

「能力が欲しい」「美人な嫁が欲しい」

そんな声が混ざった瞬間、手を止めた。

（……厚かましい）

シルが前に出る。

「欲をかきすぎて幸運を逃したね」

鋭く言い放ち、

「持ってきたもん持って、帰りな」

と一蹴した。

その後は、まともな願いだけが残る。

騒ぎを聞きつけた村長が現れ、目を白黒させる中——

「一日分の食料の礼だ」

それだけ告げ、裁判所、柵、道をまとめて整える。

村そのものが、形を取り戻していく。

村長はこの村に何が起きているのかは解らないが、俺の能力には覚えがあるらしい。

膝をつくと、深く頭を下げる。

「なぜ···このような場所に···貴方のような高貴なお方が···」

（──でた。今度は神様じゃなくてお貴族様かよ）

「何か勘違いしてるみたいだが····俺は貴族じゃないからな？」

「そういうのやめてくれ」

そう言い捨てると、その場を立ち去る。

村長は顔を上げはしたものの、現実が飲み込めないようでその場から動くことはなかった。

小さな村を変えるのにそこまで時間はかからなかった。

整った家々、実る畑、歩きやすい道。

人々の喜びに満ちた声が至るところから聞こえてくる。

「あらかた終わりか」

シルはもう少し村の様子を見たいと言うので、そこで別れた。

家へ戻る途中、畑の横に目をやる。

男衆が懸命に井戸を掘り、その横には小屋も組み立てているようだった。

汗を流しながら、少しずつ。

（……遅いな）

その時、小さな影が動いた。

オレオとエレナだ。

男たちに籠を差し出している。

中に入っていたのは——葡萄。

（……作った覚えはない）

俺は歩み寄る。

「それ、どうした」

オレオは少し考えてから、

「村の人がくれた種を植えて……大きくなれって願ってたら、できたの」

「食べてみたら、甘くて美味しいんだ！」

と答えた。

視線を落とす。

（……願っただけで、か）

思考を巡らせる。

（そういえばシルも同じだ）

幸運なんて、具体的に思い描けるものじゃない。

鼻に集中すると魔法が発動していた。

初めて能力が開花するには、何かきっかけとなるイメージが必要なはずだ。

（だが……魔法発動の条件は一つじゃない……）

時間操作魔法の発動条件は目の前の物を具体的にイメージすること。

だがそれは、俺が“最初に試したやり方”なだけだ。

イメージ、集中、願い——

トリガーは人によって、それぞれ違う。

オレオも俺と同じタイプだと思ってた。

「……なるほどな」

小さく呟き、オレオの頭に手を置く。

オレオが意図せず周囲に影響を与えていたように——

俺もまた、意図せず魔法が発動し、時間を巻き戻されて死ねない。

つまり。

一つの能力で複数の魔法が使える俺たちは、

“発動条件”も、複数持っているということか。

⸻

視線を、再び畑へ向ける。

井戸、小屋。

どれも“これから完成するもの”。

（……なら）

思考が、すっと一本に収束する。

この場所に完成する未来が決まっているなら——この場所のみ時間を進められるか？

細かい作りや工程を知る必要はない。

完成後の具体的な形すら、厳密である必要はない。

俺はオレオとエレナ、そして男衆に、その場から離れるように告げた。

掘りかけの井戸。

組みかけの小屋。

それらを囲うように、頭の中で範囲を定める。

その一画へ、静かに手を置く。

（この範囲の時間を——進める）

時計の針が進むイメージ。

ドクン、と心臓が強く脈打った。

血が巡る音が、やけに鮮明に響く。

口元が、わずかに歪む。

「…··できるな」

意識が、静かに沈む。

視界の奥に浮かぶのは、巨大な時計盤。

止まっていた針が、わずかに震えた。

カチ、と鳴り——

次の瞬間には、規則正しく刻み始める。

だが、その動きはすぐに加速する。

カチカチカチ——

やがて音は潰れ、針は止まらず回り続ける。

（……足りない）

さらに意識を押し込むと、短針も動き出した。

長針に引きずられるように、ゆっくりと——だが確実に。

背中に痛みが走る。

恐らく、痣が広がっている。

その広がりと共鳴するように

二つの針は重なり、回転はさらに速くなる。

（この範囲だけでいい）

そう定めた瞬間、時間の流れは外へ漏れず、指定した場所だけに押し込められた。

⸻

次の瞬間——現実が歪む。

指定した一画の中だけが揺らぎ、土が沈み、石が積み上がり、組みかけの木材が形を整えて現れる。

完成した結果だけがそこに残った。

そして——

完成した、その瞬間。

一陣の風が、すっと吹き抜けた。

草が揺れ、土の匂いが舞い上がる。

「……え」

誰かの声が漏れ、手から道具が落ちる。

乾いた音が響く中、誰も目を逸らせない。

数秒で——

井戸は水を湛え、小屋は歪みなく建ち上がっていた。

「……できて、る……？」

呆然とした声。

周りの景色は何一つ変わらない。

ただ、その一画だけが——

明らかに“先の時間”へ進んでいた。

「……なんだ、今の……」

遅れて落ちた呟きとともに——

その場にいた全員が、呆然とした空気の中——

「……まだだ」

俺は小さく呟いた。

視線が集まるのを感じながら、そのまま井戸へ歩み寄る。

出来上がったばかりの、汲み上げ式の井戸。

木枠と滑車、縄と桶——どこにでもある造り。

その縁に、静かに手を置く。

「ここからだ」

触れた瞬間——

心臓の奥が、軋んだ。

ピリ、とした感覚が走る。

そのまま胸に刻まれた痛みが、じわじわと広がっていく。

（……来たか）

だが、止めない。

意識を井戸へ集中させる。

（進める）

時間じゃない。

次は“進化”の針を——一段、先へ。

井戸が、微かに軋む。

最初はほんの違和感だった。

木枠が震え、滑車がきしむ。

だが次の瞬間——

構造そのものが変わり始めた。

「……っ！？」

誰かが息を呑む気配。

縄が消える。

桶が、形を失う。

代わりに——

井戸の中心から、一本の金属の管がせり上がった。

鈍く光るそれは、見たことのない材質。

継ぎ目のない、滑らかな円柱。

さらに、その上部に横へ伸びる棒状の取っ手が現れる。

上下に動かすための——明らかに用途の違う構造。

木製だった外枠も変質していく。

歪みのない、強固な形へ。

石と金属が混ざったような、異質な素材へと置き換わる。

地面の下まで変化は及び、水の流れすら整えられていく。

「な……」

かすれた声。

ただ、目の前の変化を見ていることしかできない。

やがて——

変化が止まる。

そこにあったのは、もう“村人の知ってる井戸”じゃない。

縦に伸びる管。

横に取り付けられた可動式の取っ手。

無駄のない構造。

誰かが息を呑む音がした。

「……なんだ、これ……」

小さな呟きが落ちる。

俺はゆっくりと手を離した。

腕に残る違和感。

広がった痣が、じわりと脈打って戻り始める。

小さく息を吐く。

「……よし、完成」

そう呟いた直後——

「ルイ！」

弾む声とともに、オレオが駆け寄ってきた。

そのまま井戸の前で足を止め、目を輝かせながら見上げてくる。

「これ……なに？」

興味を隠しきれない様子で、取っ手に視線を向けている。

「さっきの井戸……だよね？」

すぐ後ろから、エレナも小走りで追いついてきた。

息を整えながら、同じように井戸を見る。

驚きと戸惑いが混じった表情だ。

少し遅れて——

呆然と立ち尽くしていた男衆も、ゆっくりと近づいてくる。

まだ信じきれないのか、足取りはどこか慎重だった。

俺は井戸の取っ手に軽く触れる。

「上下に動かすだけだ」

短く言う。

「そうすると、水が出る」

それだけの説明。

だが——

オレオはすぐに頷いた。

「やってみる」

恐る恐る手を伸ばし、取っ手を掴む。

少し力を込めて——

下へ押す。

ぎこちない動きで、何度か上下させると——

ゴポ、と音がした。

次の瞬間。

管の先から、水が勢いよく流れ出る。

「……！」

オレオの目が大きく見開かれる。

「出た……！」

驚きと喜びが混ざった声。

周囲からも——

「おお……！」

「水が……！」

ざわめきと、どよめきが広がる。

思わず笑い、一人の男が手を伸ばすと、流れる水に触れる。

冷たい感触に、さらに声が上がる。

「なんだこれ……！」

「こんな簡単に……！」

「桶も縄もいらねぇのか……！」

歓声が、次々と重なっていく。

エレナも、思わず口元を押さえながら呟いた。

「……すごい……」

その目は、水ではなく——

井戸そのものを見ていた。

俺はその様子を一瞥して、

（ほんと、馬鹿みたいに便利な能力だな···）

そんな事を考える。

騒ぎの中心で、オレオは何度も取っ手を動かしては、楽しそうに水を出していた。