2話 月の滴
コムギに連れられて歩いていると、確かに人間は見かけない。
珍しいのかすれ違う時にチラチラと見られているが、俺の方も辺りをキョロキョロと見てしまっている。
町の様子は俺のいた町とあまり変わらない気もするけど、車とかは走って無いし、見たこともない店なんかもたくさんある。
変な感じだ……
「ほら着いたわよ！」
「ここ？珈琲屋『月の滴』？」
「そう、私ここで働いてるのよ。マスターに紹介するから入って」
コムギに言われるまま中に入った。
中はレトロなクラッシックな感じで落ち着いた雰囲気だ。
「マスター！」
「おや、コムギおかえり」
「ただいま！聞いて！私迷い人拾ったの！」
「迷い人……もしかして後ろの子かい？」
マスターと呼ばれた灰色の猫がこっちを見たので、ぼくは軽くペコリと頭を下げる。
「こんにちは……」
「うん、こんにちは。で、どうしてコムギは彼をここへ？」
マスターは俺の挨拶に、目を細めて挨拶してくれた、猫なんだけどなんか、凄く年上の男性みたいだ。
「お願いマスター！彼をここに置いて欲しいの！」
「！え？」
「コムギ、彼もビックリしてるようだけど説明したのかい？」
「……してないかも」
「コムギがちゃんと説明して、彼が納得したら。僕はここで彼を保護するよ」
「わかった。ごめんねツカサ、ちゃんと説明するね」
「うん」
「えっとね、とりあえず、あっちにいるのはマスターでここの珈琲屋の店長なの。それで、ツカサは住むところも無いでしょ？だから、ここで住み込みで働けば良いと思ったの。それに、マスターは物知りだし、ここにいればお客さんから色んな話も聞けるし…どうかな？」
俺はコムギの話を聞いて、考えた。
この世界にいつまで居ることになるのかわからない、帰る方法も探さないといけない。
一人ではとても無理だろう。
でも、ここならマスターも良い人？猫？のようだし……
「マスター」
「決まりましたか？」
「俺を住み込みで雇って下さい」
マスターは俺をじっと見つめた後、目を細めて頷いてくれた。
「では、今日からツカサはここの従業員ですね。3階の部屋が一つ空いていますので、そちらを使って下さい。仕事は、コムギがちゃんと教えるように。もちろん僕に聞いても大丈夫ですよ」
「ありがとうございます。よろしくお願いします」
「ツカサ良かったわね！」
「じゃあ、とりあえず部屋を案内するわね！」
マスターから、部屋の鍵をもらいコムギについて3階へ上がった。
部屋の鍵を開けて、中に入るとワンルーム部屋が広がっていて、ベットとテーブルなど最低限のものは揃えてあった。
「ここ客室なんだけど、誰も泊まらないからほとんど使ってないのよ。あ、私もここに住んでて、向こうの角の部屋を使ってるの。家具とかは一応あるから、足りないものは後で教えてね！私はいったんお店に戻るから、落ち着いたら顔を出してね」
「わかった」
コムギが部屋を出て行くと、俺は部屋を見渡して、奥にある窓へ近づいた。窓を開けて、ベランダへ出ると、外の風景が広がっている。
「俺の町とは違う……本当に夢じゃないのか……」
目の前に広がる町並みは俺がいた町によく似ている。でも高いところから改めて見ると、至るところが違っていて、俺は暫くぼうっとその風景を眺めていた…。
「迷い人か……」
気持ちが少し落ち着いたところで、一階のお店に降りて行く。
「あ、ツカサ！マスター」
「うん。ツカサ君こちらに座って。飲み物は珈琲で良いかい？」
「はい」
「今、丁度お店は休憩時間に入ったから、ツカサの話を聞かせて欲しいの」
「話し……」
何から話せば良いんだろう。
「ツカサの自己紹介からでも、こちらにくる前の事でも。大丈夫、ちゃんと聞きますよ」
マスターが、珈琲を俺の前に置きながら、そう声をかけてくれた。
「えっと、俺の名前は、神谷 司です。年齢は17で、学校の帰りに電車に乗ってたらいつの間にか眠っちゃって、起きてから慌てて降りたら、こっちにいました」
「それで、私が見つけて声をかけたの」
「ふむ。状況は分かりました」
俺は自分の事を話すと、マスターの入れてくれた珈琲を手に取った。湯気から引き立ての豆の匂いが香る。一口飲むと少し苦くて、俺はカウンターにあるミルクと砂糖を少し入れて飲んだ。
カップを置くと、マスターに質問してみる。
「コムギが俺の他にも来た人がいるって聞きました、その人達はどうなったかマスターはしってますか？」
「そうだね、今までもこちらに来た人はいるし、こっちへ残っている話もあるし、帰ったと言われる人もいるみたいだけど、本当のところは分からない」
「帰る方法はあるんですか？」
「うーん、それは僕も分からないな」
「そうですか」
「ツカサきっと大丈夫よ！私も協力するから、ね？」
「コムギ、ありがとう」
「手伝いは明日の午後からで、良いよ。午前中はコムギと買い物に行っておいで」
「ツカサ、私が町を案内してあげるからね！」
「でも、俺お金そんなに持ってきてない……」
「最初の生活に必要なものは私が建て替えておきますよ、その代わり明日からしっかり働いてもらいますから」
そう言ってマスターは俺にウインクしてくれた。
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