異世界の王女は現代で異世界の夢を見るか

第四章 二人の王女とお店経営

宣伝効果

　その日は唐突にやってきた。店を開いてから数日間、やって来た客は初日の小日向たちだけだったというのに、その日は開店準備を始めた瞬間から、店先に人が並んでいたのだ。

「え？　……え？」

　開店作業をしていたフィオナは、困惑した表情のまま固まっていた。少しずつ客足が伸びてくれればいいな、その程度に思っていたのに、どうして急に行列が出来ているのか理解が追いつかない。

「い、いらっしゃいませ。どうぞ店内へお入りください」

　戸惑いながらも扉を開けると、客たちが続々と店内へ流れ込んでいく。最後尾までなんとか入店出来たものの、元々そこまで広い店ではない。あっという間に店内が人で埋まった。

「お？　お？」

　レジ前で椅子に座っていたルッカも、目を丸くしたまま言葉を失っている。

「うわ、これ本当に置いてあるのか！」

「こっちも掘り出し物じゃん、この店ヤバいな」

　客同士の会話が耳に入るが、フィオナには何がそんなに凄いのかいまいち分からない。ルッカの指示通りに値札を付けているだけなので、なおさらだった。

「ありがとうなんだぞー！　お買い上げなんだぞ！」

　最初こそ呆然としていたルッカも、すぐに持ち前の愛嬌を発揮し、ニコニコしながらレジ対応を始めていた。

「応援してます！　頑張ってください！」

「お？　ありがとうなんだぞ！」

　手を握られ、ブンブンと上下に振られながら応援されているルッカ。そんな客が何人もいた理由を、今の二人はまだ知らない。

「な、なんとか捌ききったわ……」

「こんなに売れるなんて予想外なんだぞ……」

　閉店後、カウンターに寄り掛かった二人はぐったりしていた。

　家電やゲーム類を扱う店で、開店直後からここまで客が押し寄せるなど普通は想像しない。ルッカが修理して並べていた商品たちも次々に売れていき、棚はすっかり寂しくなっていた。

「また修理していかないといけないんだぞ」

　まだ裏には在庫がある。だが、このペースで売れるなら数日も持たないだろう。

「ルッカは修理に専念した方がいいんじゃないかしら……でもそうなると、お店が私一人になってしまうわね」

　腕を組みながら悩むフィオナに、ルッカも「むむむ」と唸り声を上げる。

「二人でも大変だったのに、一人は無茶なんだぞ」

　そんな風に二人で頭を抱えていると、見慣れた黒いモヤが現れた。

「お困りかのう？」

「お困りよ？」

　短いやり取りなのに、妙な信頼感があった。変な悪戯や迷惑行為も多いカルミラだが、根っこの部分では悪いやつではない。それはフィオナも理解している。

「で、あるからして！　あーしの出番なのだ！」

　キャピン！　という勢いでモヤから飛び出してきたセレフィアが、シュタッと綺麗に着地を決める。そのまま両手を水平に広げ、体操選手のようなポーズを取った。

　そしてカルミラが横で、小さな丸いプラカードを掲げる。

『10点』

「何をやっているのよ……」

　思わず呆れた目を向けるフィオナだったが、セレフィアは気にした様子もなく胸を張った。

「それで？　なんで急にこんなにお客さんが増えたのかしら。昨日までは全然だったのだけれど」

　フィオナが尋ねると、セレフィアはひらひらと手を振る。

「そんな畏まらなくていいってー。あーしとフィオナ、もう友達っしょ？　で、答えだけど、あーしのポストがバズったの！　あとホームページも完成してたから見てみたけど、中々良い感じだったよ。ほら！」

　見せられたのは、小日向が作ってくれると言っていたホームページだった。

　店内写真に加え、店長としてフィオナ、そして店を手伝うルッカの写真まで掲載されている。

「美人店長と可愛い店員！　そりゃ応援したくもなるっしょー！」

「なるほど……」

　フィオナとルッカは顔を見合わせた。やたらとルッカが応援されていた理由も、これで納得である。

「そしてこれが、あーしが作った公式アカウント！」

　スマホに映し出されたアイコンは、ハンマーとタブレットを扇状に組み合わせたロゴだった。ルッカとセレフィアが相談して決めたものらしい。実は店の前にも、フィオナが木を削って作った同じロゴが飾られている。

「凄いんだぞ……！」

　ルッカが画面を見て目を輝かせる。

　アカウントでは、修理した商品をいくつか紹介していたのだが、絶版品や状態の良い現存数が少ない商品が、新品同様に修復されている事にコメント欄は騒然としていた。

「良い物が綺麗で、しかも安い！　理想的なバズり方だね！」

　ドヤ顔で胸を張るセレフィアに、フィオナは苦笑しながら頷いた。

「ええ、私は詳しくないけれど……ルッカが修理した物が、こうして評価されるのは嬉しいわね」

「嬉しいんだぞ！」

　二人で喜んでいると、いつの間にかモヤから這い出していたカルミラが、にゅっと割り込んできた。

「じゃが、その分忙しかろう？　そこでじゃ、セレフィアの希望もあっての。お主らの店で雇ってやってはくれぬか？」

　フィオナとルッカは顔を見合わせる。

「働くって、お店に立つという事かしら？」

「そうそう！　あーし植物系だから移動遅いし、カルミラたちとイリス探すのも効率悪いんだよねー。それならここで働いて、お給料貰えたら皆ハッピー！　ナイスアイディア！」

　グッと親指を立てるセレフィアに、ルッカは両手を上げて喜んだ。

「大歓迎なんだぞ！　いっぱい売れたし、この調子なら給料も出せるんだぞ！」

「それはいいのだけれど……セレフィアって、見るからに植物でしょう？　問題ないのかしら」

　いざとなれば魔法で誤魔化す事は出来る。だが、それにも魔力は必要だ。

「大丈夫大丈夫！　見てて！」

　セレフィアが「むむむ」と力を込める。すると、葉の色はそのままに、徐々に植物っぽさが薄れていった。

　そして最終的には、完全に人間の少女にしか見えない姿へ変わる。

「じゃーん！　変幻自在、自由自在！」

「「おー……」」

　フィオナとルッカが揃って感嘆の声を漏らした。

　そのままセレフィアは店内を歩いて見せる。見た目だけなら普通の女子高生そのものだ。

「姿は変えられるけど、早く走ったりは無理だからねー。店の中を歩くくらいなら問題ないよ」

「十分助かるわ」

「でもセレフィアと二人になるんだぞ？　それで回るんだぞ？」

　今日ですら、フィオナとルッカの二人で走り回ってようやくだったのだ。

「それも問題なし！　ちょっと庭に出て！」

　セレフィアに促され、三人で庭へ向かう。

　するとセレフィアは某映画のようにしゃがみ込み、一気に体を伸ばした。

　次の瞬間――地面から、何体ものセレフィアが生えてきた。

「植物だからね！　こういう事も出来ちゃうのだ！」

　本体と同じ姿をした分身体たちが、一列に並んで綺麗に頭を下げる。

「凄いわね……全部操れるの？」

「操るっていうより、自立思考かなー。植物版ゴーレムみたいな感じ！」

　なんとも規格外な力だった。流石はドライアドと言うべきだろう。

「喋れないし融通は効かないけど、命令しておけば休み無しで働けるよー！」

「凄いんだぞ！　求めてた人材なんだぞ！」

　ここだけ切り取れば、ブラック企業の面接現場みたいな会話である。ゴーレムなので労働基準法も何もない。

「さぁ！　キリキリ働いてもらうよぉー！」

　一斉に敬礼するセレフィアゴーレム隊。

『ぐぬぬぬ』

　少し離れた場所から、羨ましそうにその様子を眺めるイーリンの姿があったのだが、誰も気付かなかった。

「じゃあせっかくだし、お店の掃除を手伝って貰おうかしら」

　こうして始まった人海戦術により、店内はあっという間にピカピカになったのであった。

「なるほどね、人手が増えたのは良かったね」

　帰宅した俺は、いつものようにフィオナたちから今日の出来事を聞いていた。

「ええ、おかげさまでね。しばらくは忙しいみたいだけれど、徐々に落ち着くと思うってセレフィアも言っていたわ。その間は、ゴーレムたちにも手伝って貰うつもりよ」

「それって魔力は必要ないの？」

　俺が尋ねると、フィオナは首を横に振る。

「多少は必要みたいね。ゴーレムを動かしている間は、薬草畑に根を張らせてほしいって頼まれたわ。畑の魔素を吸って補充するそうよ」

「なるほどねぇ……」

　本当に有能過ぎる。ちょっと怖いくらいだ。

「これで当面は問題なさそうかな？」

「売れた分の修理が大変なんだぞ……」

　ルッカがぐったりした顔で呟く。

　簡単な修理ならすぐ終わるが、パーツ交換が必要な物は時間も掛かるらしい。

「とりあえず、簡単な修理で済む物から直して数を確保するんだぞ」

「頑張って」

　休みの日くらいは手伝うつもりではある。だが、基本的にはフィオナとルッカの店だ。

　俺に出来るのは、こうして応援する事くらいだった。