異世界の王女は現代で異世界の夢を見るか

第四章 二人の王女とお店経営

クリスマス・パーク

　翌日の朝、俺は爆睡していた。プレゼント作戦を決行する為に休みを取っていて本当に良かった。色々あり過ぎて脳もお疲れモードなのだ。そんな俺を待ちきれないとばかりに、ルッカがウキウキとした顔で起こしにきた。

「凪、起きるんだぞ！」

「んー……もう五分だけ……」

「そんな漫画みたいなこと言ってないで起きるんだぞ！」

　布団を剥ぎ取られて無理やり起こされた。眠たい目を擦りながら布団から這い出ると、急かすように布団まで片付けられてしまう。

「プレゼントを開けるんだぞ！　朝ごはんも出来てるんだぞ！」

　どうやら開封は我慢していたらしい。微笑ましく思いながら、俺はルッカに「着替えるから」と声を掛け、先にダイニングへ行ってもらう。

　身支度を整えて向かうと、既に朝ごはんが用意されていた。

「今日は御寝坊さんね」

　そう笑うフィオナは、昨日の事など無かったかのようにいつも通りだった。

「おはよう、まぁたまにはね」

　席に着くと、皆で食べ始める。昨日の夜が重めだったので、今日の朝はあっさりめのメニューになっている。

「今日も美味しいよフィオナ」

「ありがとう。そう言って貰えると作りがいがあるわ」

　和やかな朝ごはんの時間を楽しんでいると、唐突に黒いモヤが発生した。カルミラたちがやって来たようだ。

「邪魔するぞ」

　ヌッとモヤから顔を出すカルミラに、ルッカが食べながら答える。

「邪魔をするなら帰るんだぞ」

「それは失礼したのう」

　本当に顔を引っ込めたカルミラに、俺は思わずツッコミを入れた。

「いや、新喜劇かよ！」

「ナイスツッコミじゃ凪よ。もう教える事は何も無いのう」

「最初から何も教えてもらってないよ」

　何だか妙にテンションが高い。そう思っていると、モヤから這い出てきたカルミラの後に、ゼラとセレフィアも続いて出てきた。

「セレフィアはお店があるからよく会うけど、ゼラはなんだか久しぶりな気がするね」

「僕もそー思う。もっと遊びに呼んでくれたりしてもいーんだよ？」

　プルプル震えながらそう言うと、ゼラは凪の肩へぴょんと飛び乗った。

「わっと」

　少し驚いたが、ゼラは難なく着地する。

「それで、今日はどうしたのかしら。店は今日はお休みだって言ってあったわよね？」

　フィオナの言う通り、今日は店を休みにしている。せっかくのクリスマスだし、皆で何かして遊ぼうかと話し合っていたのだ。

「わしらも混ぜて貰おうかと思っての。セレフィアから聞いたぞ？　今日はクリスマスとやらで遊ぶのじゃろ？」

「ルッカから聞いたもんねー！」

　セレフィアがにししと笑う。どうやらルッカから話を聞いたセレフィアが、更にカルミラへ話したらしい。

「遊ぶのはいいんだけど、実はまだ何をするかも決まってないんだよね」

　色々話し合ってはみたものの、これだというものに決め切れないまま今日を迎えてしまった。

「そうじゃのう。本番は夜じゃからな。夜はパーティをして、プレゼント交換などが良かろう。盛り上がる事間違いなしじゃ」

「まぁ、その辺は定番だけどね。それまで何をしようか」

　問題は夜までの時間だ。皆で楽しめる何かを考えていると、俺はふとイーリンへ視線を向けた。

「イーリンも一緒に楽しめるようなのがいいな。外に出るなら認識をズラす魔法は必須だろうけど、出られない訳じゃないから色々選択肢があって迷っちゃうね」

「はーい！　ルッカに提案があるんだぞ！」

　キラキラした目をして、元気よく手を上げたルッカは、そのまま勢いよく提案する。

「皆でユ〇バに行くんだぞ！」

「ユ〇バかぁ」

　俺はすぐさまスマホを取り出し、チケットの販売状況を確認する。

「やっぱりエクスプレス・パスは売り切れだね。クリスマスは激戦区だから……普通のチケットならなんとか買えそうだけど、アトラクションはあんまり乗れないかも。それでもいい？」

　ルッカは残念そうに肩を落とした。

「そうなんだぞ……」

「まぁいいじゃない。クリスマス感を味わいながら楽しみましょうよ」

　フィオナが優しくルッカの背中をトントンと叩いて慰める。

「認識をずらして順番を入れ替えたら早かろう？　いくらでも乗れるぞ？」

　そんな悪魔みたいな事を言うカルミラを、俺はすかさず窘めた。

「ダメに決まってるでしょ。悪用厳禁です。というか、アトラクションに乗る度に魔法を使わないといけないんだよ？　魔力が物凄く必要になるんじゃない？」

「そうね、ちょっと現実的じゃないわね」

　フィオナも俺の言葉に頷く。自分たちの為に、他人の楽しい時間を奪うなんて許されるはずがない。

「僕は行ってみたいなー。楽しいところなんだよね？」

　ゼラはすっかり乗り気らしく、楽しそうにプルプルしている。

「あーしも興味ある！　絶対楽しいっしょ！」

　セレフィアも賛成なようだ。俺はそのままネットでチケットを購入する事にした。

「えーと、何人分必要なのかな」

「わしじゃろ？　凪とフィオナとルッカ、それにセレフィアで五人かの。ゼラとイーリンは子供枠で良かろう」

「じゃあ大人五枚と子供二枚でいいかな」

　何とかチケットは購入出来た。後は時間との勝負である。

「よし、そうと決まれば急ごう。ユ〇バは待ってくれないぞ！」

　急いで朝ごはんを片付けると、俺たちは出掛ける準備を始めた。カルミラたちは特に準備するものもないので、ダイニングの隅で俺たちが終わるのを待っている。

　準備を済ませ、庭へ出るとイーリンを回収し、ゼラと共にフィオナに魔法を掛けてもらった。これで二人は周囲から子供のように見えるらしい。

「よし、行くぞ！」

　俺自身、テンションが高まっているのを感じながら、皆で家を飛び出した。

　電車に揺られる事一時間四十分。到着した頃には、ちょうど九時で開園時間だった。

　俺はスマホを取り出してQRコードを表示させると、読み取り機へ翳す。そうして全員がゲートを潜り、中へと入っていった。

　クリスマス当日ということもあり、パークの入り口から既に華やかな空気に満ちていた。巨大なリースに、赤と金の装飾。通りに響く陽気なクリスマスソング。見渡す限り、どこもかしこも祝祭一色だ。

「わぁ……本当に素敵ね」

　フィオナが感嘆の息を漏らす。エメラルドの瞳は、きらきらと輝く飾り付けを映していた。

「すごい人なんだぞ！」

　ルッカはきょろきょろと辺りを見回しながら、落ち着きなく胸を躍らせている。尻尾でもあれば、今頃ぶんぶん振っていたに違いない。

『はやく行こうよ！』

　イーリンがホワイトボードを掲げる。もちろん周囲の人には、可愛らしい子供がボードを見せているようにしか見えていない。

「そうだね。でも、はぐれないように気を付けて」

「迷子になったら楽しむどころでは無くなるからのう」

　黒い日傘をくるりと回しながら、カルミラがくすりと笑う。冬の日差しは弱いとはいえ、吸血鬼である彼女には少々眩しいらしい。

「お腹もペコペコになっちゃうねー」

　ゼラがのんびりとした口調で言う。

「まぁまぁ、今日は一日遊び倒すっしょ！　クリスマスとかテンション上がるし！」

　セレフィアは両手を広げ、その場でくるりと回った。

　七人で歩き出すと、それだけで周囲の賑わいが更に増したように感じられる。

　まず彼らが向かったのは、〇ョーズだった。

　ボートに乗り込み、静かな水面を進んでいく。最初は余裕そうだったフィオナも、巨大なサメが飛び出した瞬間、思わず凪の腕へしがみついた。

「きゃっ……！　な、なかなか迫力があるのね」

「ふふ、少し驚いたかの？」

　カルミラがからかうように笑う。

「カルミラだって、少し肩が揺れてたよ」

「み、見間違いじゃろ。わしは吸血鬼じゃぞ？」

　俺の指摘に、カルミラはそっぽを向きながら強気に答えるのだった。

　次に立ち寄ったのは、クリスマス限定のフードワゴン。温かなチュロスや、見た目も華やかなホットドリンクが並んでいる。

『これ食べたい！』

　イーリンがボードを掲げて指差したのは、赤と緑のトッピングがされたクリスマス仕様のチュロスだった。

「僕もそれー！」

　ゼラもぴょんぴょん跳ねて賛同する。

「じゃあ、皆で色々買って分けようか」

　凪の提案に、全員が賛成した。

　甘い香りに包まれながら食べ歩きを楽しみ、時にはショップを覗き込む。クリスマス限定のぬいぐるみやオーナメントに、フィオナとセレフィアは目を輝かせ、ルッカは細かな装飾の作りに感心しきりだった。

「この細工、なかなか見事なんだぞ」

「だねー、めっちゃかわいくて綺麗だよね！」

　昼にはアトラクションをいくつも巡り、笑い声は絶えなかった。

　そして、日が傾き始める頃。パーク中央にそびえる巨大なクリスマスツリーの前へとやって来る。

　無数の光をまとったその姿は、昼間ですら圧倒的な存在感を放っていた。

「夜になったら、もっと綺麗なんだろうね」

　凪がそう言うと、皆一斉に頷いた。

　やがて空が藍色に染まり、ツリーへ灯りがともる。

　その瞬間、周囲から一斉に歓声が上がった。

　無数のイルミネーションが宝石のように輝き、まるで星空がそのまま地上へ降りてきたかのようだった。

「……綺麗」

　フィオナがぽつりと呟く。

『すごいね！』

「キラキラだねー」

「これは見事じゃの」

「やば、めっちゃエモいんだけど！」

　誰もがしばし言葉を失い、その光景へ見入っていた。

　やがて始まった夜のショーでは、音楽と光、そして舞い散る雪の演出が一体となり、幻想的な世界を作り出した。

　降り注ぐ白い雪に、イーリンとゼラは大はしゃぎだった。

『雪だー！』

「本物みたーい！」

　セレフィアも笑顔で手を伸ばし、ルッカは降る雪を掌で受け止めようとしている。

　カルミラは日傘を閉じ、柔らかな雪を見上げて目を細めた。

「こういうのも、悪くないの」

　その表情は、とても穏やかなものだった。