おっさんの大切なもの
あれから約１ヶ月。
ハーナさんは自力で立ち上がり、歩けるようになるまでに回復していた。
「トシローさん……本当にありがとうございます」
そう、俺はあのとき――
◇
《エリクサーの生成に成功。》
《賢者》の無機質な声を聞きながら、ほっと胸を撫で下ろした。
いや、こうしちゃおれん！
すぐにエリクサーを飲ませると、ハーナさんは青白い光に包まれ、
《ウイルスの消滅を確認。
病状は完全回復。》
「今の光……！
それってエリクサーじゃ！？」
「ああ、それがどうかしたか？」
「『どうかしたか？』って……！
エリクサーって１本で王都に家が建つって言われるほどの高級品よ！
そんなの私に払えるわけが……」
「いーっていーって！
金なんかより大事な命だろ？」
「トスロー……」
「それに、安心するのは早い。
長い間寝たきりで栄養も筋肉も足りてない……完全回復には時間がかかる」
これは回復魔法でもどうにもならないらしい。
「どうしたら……」
「ま、俺に任せとけって！」
◇
ハーナさんは俺の介護で、寝たきりだったとは思えないほど元気になった。
トレーニングや食事補助は散々やってきた……介護職がこんなところで役立つとは思わなかった。
しかしハーナさん、改めて見ると綺麗な人だ。
ちなみに40歳らしい……もしかして、ワンチャンあるか？
と思ったそのとき、ぽかぽかとマーナが殴ってきた。
「痛いって！
どうしたんだよ？」
「なんか……嫌な感じしたから……」
ちなみにマーナは19歳。
俺にも娘がいたらこんなガサツに……いたたたたた！
「マーナがこんなに良い人を連れてくるなんて……」
「いやー、大したことないですよ！
困ったことがあったらいつでも言ってください！」
「感謝してもしきれません……もし良ければ娘を今後もよろしくお願いします」
「ちょっとママ！
そんなんじゃないから！」
「でもまあ……無くはないけど……」
ん？
最後の方聞き取れなかったな？
「何か言ったか？」
「べ、べつに！
それより！
お昼、冷めないうちに食べてよね！」
ハーナさんはくすくすと笑ってるけど、なにがおかしいんだ？
そしてお昼を食べ終わる頃、マーナが不安そうに話し始めた。
「最近また住民がキングベアーに襲われたんだって……これで10回目だよ？
魔王が討伐されて、やっと平和になるはずだったのに……」
話によれば、新たな魔王城がこの町の近くに出現したらしい。
その影響か、魔王城近くに住んでいたキングベアーがあの森へ住処を移したと考えられてるみたいだ。
これはいつかガネーシャが言っていた『異変』と関係があるのだろうか。
「安心しろ！
そんなポッと出の魔王なんて、俺が倒してやるよ！」
俺はハーナさんが回復するまでの期間に、ありとあらゆるスキルを高めてきた。
キングベアーも今なら１人で文字通りワンパンだ。
「だめ！
行かないで！
討伐に向かった冒険者たちも誰ひとり帰ってこないんだよ！」
マーナ……！
「そんな危険なところ……トシローに、もしものことがあったら……私……！」
もう名前の発音は完璧だ。
まだ１ヶ月と短いが……マーナも俺を大切に思って一生懸命練習したんだろう。
「……お前らの身に危険があるかもしれんだろ、それは見過ごせない」
「でも……」
それまで黙って聞いていたハーナさんが口を開いた。
「……きっと大丈夫、トシローさんの強さはＳランク冒険者と同等以上。
総ステータス１億4000万なんて聞いたことが無いわ」
「そう、大丈夫だ！
俺は必ず魔王を討伐してみせる！」
この世界で１番大切な人を守る！
「わかった……帰ってこないと許さないから！」
マーナは俺の唇にキスをした。
――
そして５日後。
灼熱に燃え盛る迷宮。
並の冒険者なら立っているのもやっとの熱さの中、宝玉を通してガネーシャと連絡を取り合う。
〈この雰囲気は……今までとわけが違います。
注意して進んでください〉
ガネーシャの言葉通り、迷宮内はキングベアーとは比べ物にならない数々の強敵。
そいつらをなんとか倒し、
〈ここがおそらく最深部でしょう〉
そこに現れたのは――
「おやおや、新居の掃除は済ませたと思いましたが……まだゴキブリが残っていましたか」
〈あれは……伝説のシャッフルデーモン！
総ステータス５億超えのSSS級魔物です！〉
「こいつが新しい魔王か……？」
ヤバそうなオーラだ……。
だが……！
「やるしかねえよなぁ！」
俺たちの運命をかけた戦いが始まる……！
◇
私、コムギーノ・カホ！ 14歳！
ド田舎育ちのパン屋の娘で、チコク魔法学校２年生！
詳しくは第１話を見てね！
【説明しよう！
チコク魔法学校とは――
今回は話が長引いたので省略するのである！】
学校終わったから家に帰るよ！
今日はちょっと肌寒いから、あったかい道から行こっと！
るん♪
るん♫
……ってあれ？
おじさんと……ピエロさんがダンスしてる？
たのしそー！
「おじさーん！
ピエロさーん！
私も混ぜてー！」
「は！？
なんだこのガキ！？
……ってガネーシャ！？
なんで通信切るんだ……〈幸あれ！〉ってなんだよ！
おい！」
「またゴキブリが……汚らわしい！
消えなさい！」
「真・豪熱ガイアハリケーンフィンガーーーーー！」
「えっ！？
そんな勢いよく手を繋いじゃだめっ！」
シャッフルデーモンは消し飛んだ。
【説明しよう！
カホが両手を突き出しNOを突きつけたとき！
両手から波動を生み出したのである！
要するに――
波〇拳である！】
「……え？
おい《賢者》……何が起きたんだ！？
ニゲロ……？
どういうことだ！？」
あれ？
ピエロさん帰っちゃった？
なら……。
「おじさん！」
「ひっ！」
「踊ろう！」
「えっ！
あっ……。
そういえば！
今日は早く帰ってくるようにって言われてたんです！」
「では失礼しまーーす！」
え！？
なんで行っちゃうの！？
さっきまで楽しそうだったのに……？
「もしかして私、またやっちゃったー！？」
【帰宅した俊郎を迎えたマーナはボロボロに泣いた。
そして『溶岩の迷宮』最深部までの調査記録をギルドに提出した俊郎は無事、Ｓランク冒険者となった。
しかし最深部で遭遇したデーモンについての回答には歯切れが悪かったという。】
