ねんがんのアイスソード
1938年の暮れにはチベット用試製中戦闘車の基本設計が完了し、モックアップが作成された。可能な限り既存車両の部品を流用することで、構造計算の手間を省いたことが奏功したのである。
『おお、これがわが国初の戦闘車……』
『日本の力を借りたとはいえ、こんなに早く姿を見れるとは……』
『感動的だ……』
タプチ工廠 試製中戦闘車モックアップ
車体長：4.4 m
全幅：2.2 m
全高：2.1 m
乗員数：3 名（車長兼無線手兼装填手、砲手兼装填手、操縦手）
主砲：九七式十糎車載砲
口径：105 mm
砲身長：45 口径
携行弾数：40発
エンジン：三菱内燃機製造 "UW6I40D" 水冷直列6気筒OHV2バルブユニフロー式ディーゼル
最高出力：240hp/2200rpm
最大トルク：82.9kgm/1600rpm
「おもったより、13 90にならなかったなあ」
チベット陸空軍の工廠であるタプチ工廠の技師たちが感慨に浸る中、ミカは首をかしげる。
「いちさんきゅーまるって、なあに？」
そんなミカに対し、耀子が後ろから幼女ボイスで声をかけた。
「うわ……耀子さんか」
「あんまり変なこと言うと、あとで気まずい言い訳をしないといけないかもしれないから、気を付けてね」
ミカが静かに驚くと、耀子は軽はずみに未来知識を口に出すものじゃないと警告する。
「そうですね……気を付けます」
「それにしてもまたおもしろいものを要求したね。めっちゃ俯角の取れるローダー中戦車か」
新しいおもちゃをもらった子供のように、耀子は目を輝かせて言った。
「はい。今のチベット陸軍に必要なものを詰め込みました。我が国には起伏に富む山脈地帯、山腹や谷底を這う狭隘な道路、自然豊かな高原地帯があり、それらを乏しい人的資源で守らなければいけません。その全てで戦える、大きな砲の可動域、限界まで切り詰めた車幅、敵車両と真っ向勝負できる火力、乗員を保護する防御力を持たせてあります」
誇らしげにミカが言う。
「仰俯角は？」
「+14°/-15°」
「正面装甲は？」
「垂直165mm相当」
「金弾は？ APCRか？ HEATか？」
「九四式穿甲榴弾。最大貫通力220mmのHEATでございます」
「パーフェクトだミカ」
「感謝の極み」
貴重な平成成分を摂取できて、耀子は満面の笑みを浮かべるのだった。
さて、転生者同士乳繰り合っているばかりでは仕事が進まない。ミカはイシノルブとモックアップの砲塔に搭乗すると、動作確認を始める。
「はい右せんかーい。次左せんかーい。仰角とってー。はい俯角とってー」
モックアップではあるが砲塔の電装系はバッテリーで駆動できるようになっていて、砲塔を回したり、主砲を上下させたりできるようになっていた。これにより、各部を稼働させたときの不具合、つまり干渉などを確認するのである。
（頭の横に主砲が下りてくるの、ちょっと怖いな）
試製中戦闘車は揺動砲塔であるため、主砲と砲塔バスルが一体となって動くようになっていた。乗員からは太い柱が頭の横で上下するように見えるので、ミカとイシノルブは圧迫感を覚える。
「なんか不具合ありましたか？」
「部品との干渉はありません。乗員との干渉はちょっとあるので、座席の位置とか調整した方がいいかもしれないです」
外から陸軍技術本部の技官が問いかけてきたので、ミカはそれに回答した。
「わかりました。では続いて装填動作をお願いします」
「了解しました」
そういうとミカは砲塔内に備え付けられた再装填ボタンを押す。すると砲塔バスルの下面が車内側に開口し、二人の目の前に空の自動装填機構が露出する。
（元ネタは車外からじゃないとマガジンをリロードできなかったらしいけど、それじゃ本格的な戦闘には耐えられないからね）
ミカはそんなことを考えながら、砲塔右側の弾倉に1発約20kgの105mm訓練弾を込めていった。
「装填完了！」
砲塔左側の弾倉を込め終わったイシノルブが叫ぶ。一方ミカは3発目を弾薬庫から取り出しにかかったところで、男女の体力差が如実に表れていた。
「装填完了！」
ミカも4発全弾を弾倉に込め終えると、砲手席のイシノルブがウィンチを回して自動装填装置を引き上げ、主砲後部にセットして使用できる状態にする。このあと、どちらかの弾倉から砲弾が装填架に転げ落ち、装填架が砲弾を薬室に叩き込むことで発砲が可能になる、という仕組みだ。
「37秒6！」
外にいた技官が再装填にかかった時間を叫ぶ。
「……どうなんでしょうこれ」
「さあ……」
ミカには、100mm砲の6連発オートローダーで46秒台のリロードタイムだった記憶がある。しかし、これはゲームの話であるから、ほとんどあてにならないといってよいだろう。
「あと4回再装填動作を実施してみて、平均をとってみましょう」
「わかりました」
その後、慣れてくれば30秒程度でリロードできることや、弾倉に弾が残っていると、リロード時に弾倉の砲弾が乗員に降ってくる場合があって危ないことなどがわかり、黎明期のオートローダーの運用に関する貴重なノウハウを得ることができた。
なぜこの場に耀子がいたのかは、また次の話で。
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