我の狂気、神の正気
佐伯、大島の論法は、佐伯郁郎（佐伯慎一のペンネーム）の回顧録的な本である「少国民文化をめぐって」に記載の主張を踏襲しています。現代人から見ると、なんでこんな意見がまかり通ったのか、本当に意味不明です。読んでて本当に腹が立つので、暇な方はあとがきのリンクから是非読んでみてください（？）
信輔の発言に大島弘夫内務省警保局図書課長と佐伯慎一検閲官がきょとんとしていると、彼はいまにも食って掛かりそうな妹を横目で見ながら持論を展開する。
「私は、図書とは国民を映す鏡だと考えます。すなわち、教育的内容を国民が好むなら、教育的内容に富む本が売れ、俗悪な娯楽を国民が好むなら、俗悪な──それこそ先ほど取り上げられた赤本のような──本が売れる。そういう関係にあると思うのです。もちろん『鏡を見て己の身だしなみを整える』くらいのことはできるでしょうけれども……基本的にあなた方の主張は因果が逆で、巷の児童読物が俗悪なものに溢れているのなら、それは我々文部省の児童教育の失敗の結果が現れているにすぎず、俗悪な図書が児童の教育に悪影響を与えているというのは、誤った分析だと思うわけです」
「……つまり、何をおっしゃりたいのですか？」
佐伯が怪訝な顔をして聞き返した。
「誤った分析からは誤った結論しか導かれません。つまり、誤った分析から策定された本通達は、児童文化の水準を高め得ないということです。さらに言うなら、本件については文部省の領分に対する侵害であると……文部大臣としてそう考えております」
あくまで穏やかに、信輔は内務省が無益な行為で文部省の領分を侵害していると言い切る。
「図書の統制は内務省の職務です。これは出版法第19条などの記述からも明らかで、所掌を逸脱しているとは思えませんが」
「ですがあなたは先程、俗悪な児童図書が児童の教育に悪影響を与えているから本通達を出した、と言われましたし、単なる検閲に加えて本の内容に対する指導まで行っています。教育行政は文部省の所掌ですし、先ほど申し上げた通り俗悪な本が児童に好まれるのは、俗悪な児童が多いからです。であれば、必要なのは教育機関へのテコ入れであって、児童図書の統制ではないでしょう」
大島は表情を変えずに反論するが、あくまで児童教育にかかわることは文部省の管轄であり、内務省が口を出すべきでないとの態度を信輔は崩さない。実際、文部省はすでに良質と認定した書籍の推奨や援助を行っており、そこに同一の目的で内務省が検閲を行い始めたとあっては、文部省の仕事ぶりを否定しているとも取れてしまう。
「しかし、現に赤本などの粗悪な児童図書から、野卑な言葉を子どもたちが覚えて使っています。これをどうお考えか」
「性根が上品なお子さんであれば、たとえ野卑な言葉を覚えても使おうとはしません。むしろ意識して避けるようになります。我々だってそうしておりますよね？ それに、子どもたちは本だけから言葉を覚えるわけではございません。両親はもちろん、学校の友人や先生、近隣住民など、情報源は様々ですから、たとえ本だけを取り上げたとしても、結局別の情報源から野卑な言葉を覚えてしまうでしょう。ですから、それを知ってても使うことがないように、教育していくことが大切なのです。現在の文部省ではそれが不十分ということではあるでしょうから、その点についてはお詫びしますが、だからこそ内務省の手出しは無用と考えるわけでございます」
食い下がる佐伯を信輔はおだやかに諭した。
「……発言いいですか」
「付添人が何の用だ。発言は認められ……」
「いいですよ、耀子さん。どうぞ」
「な……！ 鷹司殿！」
耀子の発言を佐伯が妨害しようとしたが、信輔が許可を出す。
「ありがとうございます……本通達の発出に重大な瑕疵があることは、兄のご説明でお分かりいただけたかと思いますが……」
「違う！ 安寧秩序を妨害し、または風俗を壊乱する書籍の出版を差し止めることは、わが国では合法だ！」
佐伯から出版法第19条を念頭に置いた野次が飛ぶと、耀子はゴミを見るような目で佐伯の方を見た。
「指導内容といたしましても、見るべきところこそありますが、重大な誤りが随所にあり、到底まともな通達ではないと考えます」
「どこが……！」
「例えば」
割り込もうとする佐伯を、耀子は強引に制して話を続ける。
「漫画や假作を雑誌から削減せよとありますが、漫画であることやフィクションであることは教育的価値がないことを意味しません」
「そんなことはない。漫画は低俗で誤った知識を子どもに植え付けるし、假作のなかに現実で役立つ知識があるわけがないだろう」
この当時の人間としては標準的な認識で佐伯は耀子の意見を否定した。
「冷静に考えていただきたいのですが、漫画というのは絵のなかに吹き出しを描き込むという、単なる表現の一形態にすぎませんし、架空の物語のなかに現実で通用する知識を織り込むことは禁止されていません。だというのに、本通達は一律で漫画を弾圧し、フィクション作品を禁圧する有様で、これでは良質な作家を育成することなど不可能です」
「しかし、現に漫画は低俗で、下品で、中身のないくすぐりばかりものしかないではないか」
先ほどから佐伯が執拗に漫画を攻撃しているのも全く根拠がないわけではない。この時の漫画界隈では、現代の基準からすると低レベルでコンプライアンスも怪しい作品が跋扈していたのは確かである。
「それは先ほど兄の言っていたこととも関係しますが、わが国の漫画文化がまだ未成熟で、高等な話を描ける作者が育っていないだけです。必要なのは育成であり、統制では解決しません」
しかし、21世紀に出版された数々の優れた漫画作品を知っている耀子には、この時代の赤本しか知らないであろう佐伯のことを、見識の狭い雑魚としか思えなかった。
「そうですね。耀子さんの言うとおり、今度から漫画についても、優秀なものは文部省として推奨し、援助を受けられるようにしましょうか」
内心、そんな漫画が現れる日が来るのは相当先だろうと思いつつ、信輔も耀子の意見に同調する。
「そもそもですよ。何が高尚で何が低俗かなんて、国家が決めることは不可能ではないですか？」
「違う。我々のような正しい見識を持った人間が適切に議論すれば、児童の成長によい影響を与えるものだけをより分けることができる」
耀子の問いかけに佐伯が反論すると、彼女は心底バカにした様子で盛大にため息をついた。
「あなたご存じないんでしょうけど、世の中には明らかに高尚なものと明らかに低俗なものの間に、人によって評価が分かれたり、何とも思われてなかったりするものがたくさんあるんです。それらと高尚なもの及び低俗なものの境界はきわめて曖昧で、連続的に分布しておりますから、これを何処かで切り分けることは……」
「詭弁だ！ 実際に何冊も検閲をしたから分かるが、そのくらいの線引きは容易である！」
前世のインターネットで散々流布された画像のジェスチャーをしながら、耀子が文化の善し悪し決めることの困難さについて説くと、佐伯は屁理屈だと否定する。
「ほお？ ありがたいことに、私の狂気は内務省が保証してくれるわけですね。では、内務省の正気は一体誰が保証してくれるのですか？ 図書課長？ 警保局長？ 内務大臣？ もしかして天皇陛下とか？」
「貴様……！」
「耀子さん、その辺にしておきましょう」
さすがに見かねた芳麿が耀子を諌めた。
参考文献：佐伯郁郎「少国民文化をめぐって」日本出版社
https://dl.ndl.go.jp/pid/1440097/1/1
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