児童読物改善に関する指示要綱
ちょうどいいタイミングでいいネタが降ってきてしまったので、使います。
1938年11月上旬。耀子は四海堂印刷所で卓上遊戯演戯記録の収録に参加していた。
「これにてセッション終了です。お疲れさまでした」
「お疲れさまでした」
「いや～最後しっかり勝ててよかった～」
ダイスの女神がほほ笑んだおかげで、どうにか狂信者の神話生物召喚を阻止した耀子は、気持ちよさそうに伸びをする。
「今回も劇的な決着になったということで、きっと読者の反応も良いと思います」
「セッションが失敗した方が受けが良いのはラヴクラフト先生くらいなものですもんね。いやあ何度話題にしたかわかりませんけど、惜しい人を亡くしました……」
四海堂印刷所長である小栗虫太郎に請われ、この世界のクトゥルフ神話TRPG初版と数々のリプレイを書き上げたハワード・フィリップス・ラヴクラフトは、1937年に腸がんを患い、死期を悟って帰国。そのまま故郷プロヴィデンスで亡くなっていた。生活環境が改善されたため、史実より作品数は増え、寿命も少しだけ伸びている。
「まあ、代わりにダーレス先生が来てくださいましたし、彼のおかげでクトゥルフ神話世界はさらに大きく広がっていっています。もう少し日本語がお上手になれば、司会進行もできるようになるでしょう」
「それは楽しみです」
人材獲得と市場拡大がうまくいっていると小栗から聞いて、耀子は満足げに頷いた。
「そういえば、最近では児童向け雑誌でもリプレイの連載を持てるようになったんですって？」
「そうなんです。学校でも人気の遊びとして、これまで大学生のあいだで親しまれていたものが、高校、中学、そして小学校と下の年齢層まで広がっていっているそうで」
耀子の問いかけに同卓していた海野十三が答える。もともと、暇を持てあました学生が身を持ち崩すことを防ぐための娯楽として、耀子はTRPGをこの日本に広めていた。それが今では国民的娯楽の一つとして、若者なら誰でも聞いたことはある遊びへと発展しつつある。
「ただ、少し気になることがありまして……この前内務省の方が来て、猟奇的な描写を控えろと言ってきたのです。子供も遊ぶものだから、もっと子供の教育に資するものを作りなさいと」
浮かない顔で小栗が言うと、一気に耀子の顔が険しくなった。
「ふーん……子供の教育に資するもの、ねえ……一体全体、何を根拠にそんなことを言っているのかしら」
「どうやら、先月末に内務省からこのような通達が出されたらしいんですよ」
そう言って小栗は数ページの小冊子を差し出す。
「児童読物改善に関する指示要綱……？」
そう言ってパラパラと中をめくる耀子。
「……ところどころまともなところもあるけど、猟奇的表現や恋愛描写の禁止にフィクション作品や漫画の削減って、絵に描いたような表現規制じゃない」
前世でも、昭和の頃はアニメや漫画を低俗な物とみなし、攻撃する者が官民問わず後を絶たなかったと聞く。それにしても、今生で目にしたこの通達は耀子の知る表現弾圧行為の中でも特にひどいものであり、部下に実害を与えているという点でも看過できるものではない。
「あの佐伯とかいう官僚、『低俗な児童文化財を撲滅し、真に子どもたちのためになる図書だけを流通させるのだ』と息巻いていて、すごく感じ悪かったですよ」
「……よろしい、ならば戦争だ」
小栗の言葉を聞いた耀子は、普段の快活な様子からは想像できないような、ぞっとするほど冷たい声で静かに言った。
それから何日もたった後、内務省警保局図書課の佐伯慎一は、図書課長の大島弘夫とともに「先日内務省から出した通達に関しての説明」を鷹司信輔文部大臣から求められる。説明会の出席者に国会議員ではない山階耀子がいたのは認識したが、一緒に夫の山階芳麿貴族院議員──彼が信輔の弟子であることは周知の事実である──がいたことから、単なる付き添いと判断し、気にしないことにした。
「……本通達の目的は、粗悪なものがはびこっている児童図書の質を改善し、以て未来の国民たる児童の少国民精神を涵養することにあります」
責任者の大島が説明を始める。この時の彼らは、自分達が正義を為していると信じて疑わなかった。
「そもそもの発端は、我が国の子供たちがどのような読み物を愛読しているのかと、今年４月に調査をしたときのことです。その結果、子供たちは赤本と呼ばれる俗悪な漫画を最も読んでいることがわかり、さらにそこに書かれている嫌な言葉を覚えて日常で使っていることも判明しました」
ちなみに、子供たちの目を引くため、暖色系の極彩色を多用したことが、赤本という名前の由来と言われている。もちろん、大学受験にはクソの役にも立たない。
「さらに、児童雑誌を見ると、子供のためにならぬ読み物や漫画の類が実に多いのです。そのため、当初計画では赤本のみを対象としていましたが、児童図書全体に範囲を広げて、浄化に乗り出したのでございます。まず7月15日から16日にかけて児童雑誌の編集者と懇談し、俗悪な漫画を載せないよう警告しましたが『子供がこれを一番歓迎するから、売るためには仕方がない』と言う始末で、目立った改善は得られませんでした。その後も赤本の編集者などを呼び出して個別に警告を発し、業者の自発的な協力を求めたものの、俗悪な赤本の出版は止まらなかったため、発禁などの実力行使も交えつつ、今回の通達を出すに至ったわけであります」
そうして大島は現在の児童向け読物について
１：子供の興味への追従主義
２：内容の講談趣味化
３：漫画の過多──題材の無選択、用語の卑属・卑猥──
４：記事の低俗
５：都会の消費場面の偏重・生産場面の欠除
といった問題傾向があるとし、世界情勢がますます混迷を極めていく中で富国強兵を実現するためには、児童図書を統制し、子供たちの教育に良いものだけを残していく必要があると主張したのである。
「質問、よろしいですか？」
そうして「児童読物改善に関する指示要綱」発出の経緯とその正当性が説明された後、信輔は静かに手を上げた。
「どうぞ」
「素人質問で恐縮ですが、内務省警保局図書課では、児童図書の役割をどのようにお考えでしょうか」
まるで学会のように、信輔は官僚たちに質問を投げかける。
「……そうですね。児童文化の指導的役割を果たすべきだと考えております。換言すれば、児童文化の水準を高める役割を果たすべきであり、そのためには時に損を見越しての出版もあえてなされるべきだと考えます」
「そのためにも、いたずらに子供の興味に追従し、教育的価値を鑑みない行き過ぎた商業主義を打破すべきだと考える次第です」
大島の回答に続いて佐伯が補足すると、先ほどからしかめっ面をしていた耀子の顔がさらに険しくなった。
「そうですか……文部省、いえ、文部大臣たる私の見解とは似て非なる認識をお持ちのようですね」
「私は君の主張に何一つ同意できないが、君が自らの主張を話す権利そのものは全力で擁護する」
参考文献：佐伯郁郎「少国民文化をめぐって」日本出版社
https://dl.ndl.go.jp/pid/1440097/1/1
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