第29話 リリーの捜索 負担のバランス
クラレンスは、私の手を取った。なんだか、戸惑っているみたい。
何か言いたそうにしたけど、意を決したように、私を賢者の石がある布の方へ連れて行く。
そして、二人で布の中に入った。
キレイ。
賢者の石は、楕円形でクラレンスの背より少し高く、ダイヤモンドのようにカットがされているせいか、色とりどりの光を放っていた。
多分、宝石とかに興味ない人でもこれはキレイだと思うんじゃないかな。
「キャロル……いや、ユウキ嬢。抱きしめるけど」
クラレンスが遠慮がちに言ってきた。
いけない。ここに入った目的を忘れてしまうところだった。
「あっ、はい。どうぞ」
改めて言われると少し照れる。
ふわっという感じで、本当に優しく抱きしめられた。なんだか暖かい。
私は目を閉じてしまったから分からないけど、クラレンスの方は、クリスに合図を送ったみたいだった。
いきなり、賢者の石からぶわっと光が増す。目を閉じていても関係ないくらいの光。
息が出来ない。体がバラバラになりそうなくらいの痛みと衝撃が来た。
時々、クラレンスが私の背中を撫でてくれている。それが無かったら、私は意識が無くなっているところだ。
それでも、少しずつその感覚が軽減されている。
その代わりと言うように、私を抱きしめるクラレンスの手に力が入っているようだった。
思わず、クラレンスの顔を見る。
目を強く閉じ。歯を食いしばって耐えてる。顔には脂汗が浮かんでいた。
「クラレンス殿下」
私が名前を呼ぶと、そんな状態なのに目を開き、笑ってくれる。
その次の瞬間、
「うぐっ」
と、呻き声をあげ、体をのけぞらせた。すごい衝撃が来たみたい。
私には全く来なかったから、全部引き受けてくれたんだ。
「クラレンス殿下」
なんで私にコントロールが出来ないの？ このままじゃ、クラレンスが死んじゃう。
焦っていたら私の後ろから、にゅっと手が出てきて、クラレンスに触った。
「全部、引き受けるような真似をするなって言ったろ」
その瞬間、クラレンスの体から力が抜けた。
「もう少しの間、頑張ってくれるかな？ ユウキ」
そう言いながら、私をクラレンスから引き離している。
「クリス様？」
「これだけは、誰も肩代わりできないから。クラレンス、ユウキを離して」
クラレンスは、何か不穏なものを感じていたのだろう。クリスが引き離そうとしたのに、私を抱きしめたままでいた。
「しかし……」
「君がいたら賢者が入れない。おいで、ユウキ」
え？ 体が勝手に、クリス様の下に行ってる。何？ なんで……。
怖い。
そう思っても、勝手にクリスの腕の中に体がおさまってしまった。
その瞬間。バチッと何かが弾けた気がした。体が裂けてしまったかのような。
声も出せなかった。
賢者の石からの光が無くなっても、クリスの腕の中でぐったりしていた。
「もうっ、無茶するなぁ。賢者の奴」
クリスが怒ってる。
「クリス……殿下？」
雰囲気もだけど、服装も変わっている。第二王子を賢者がこっちに引き寄せたのかもしれない。
「しゃべらないで、キャロル。そうだよ、僕は第二王子の方。賢者は今君の中にいるからね」
なんだか、体の内側から暖かくなって痛みが和らいでいくような感じがする。
私を支えたまま、クリスはクラレンスの方を向いて
「ああ。もう良いよ、帰って」
私の腕をクラレンスの方にかざす。賢者の間から、クラレンスが消えた。
「何をしたんですか？ クリス殿下」
「執務室に戻しただけだよ」
信じらんない。だって、さっきまで私の分まで衝撃と痛みを受けてたんだよ。
それを、そのまま帰すなんて。
「あのまま、戻したんですか？」
クリスはうるさいなぁって顔をしている。
「あのさぁ。もともと、あいつのせいだろ？ 庇うのなんて当たり前だよね」
やっぱり、賢者と情報共有している。クラレンスの状態を知ってて帰したんだ。
「そうかもしれないけど……そうだとしても」
今、リリーが追いかけられているのは私の所為だ。
「いい加減にしてくれないかな。僕だって、賢者からリリー捜索の為に呼び出されたんだ。なんで、あいつの為に僕がただ働きしないといけないんだ」
最後の方は、もう独り言のようになってるけど。何だか態度が、冷たい。
クリスは、手をかざし大きな水晶を出す。
「国中探さないといけないかもしれないのに」
そう言うともう、こちらの方なんか一切見ずに、水晶で探索を始めた。
そんなクリスの態度に、思わず涙が出そうになるけど、私の内側から『大丈夫だよ』って聞こえる。
さっき、私の腕を持って能力を使ってた。
大丈夫、私の中には賢者の能力がある。
お願い。私の中の賢者様、クラレンス殿下の所へ連れて行って。
次の瞬間、私は賢者の間から消えていた。
