男性解放軍

第12章 彼らは知っていた

食料輸送船が途絶えて2か月が過ぎたころ、エリオは北方の小国ローヴェンにいた。

残る救出拠点を回り、民間の補給業者と交渉していた。

参謀長とユアンも同行していた。ユアンは、到着した物資の荷受けを手伝っていた。帰路に使う輸送船には、食料と燃料を積み込む手配がついていた。

数日前、エヴァ・ミレシアから、古い報告書の署名を確認したいという連絡が入っていた。

その朝、彼女は拠点の事務室を訪ねてきた。

38歳。

元WEG監査部門の職員である。

エリオは、彼女の名前を知っていた。

「あなたがエヴァ・ミレシアか」

「はい」

「確認したい資料というのは？」

「あなたに、見ていただきたいものがあります」

エヴァは、小さな記録媒体を差し出した。

彼女がWEGに入ったのは、16年前だった。

女性の教育や就業を支援する仕事に誇りを持っていた。

世界には、確かに女性が不当に扱われる場所がある。

その状況を変えたかった。

だからWEGに入った。

彼女の弟オスカーは、建築家を目指していた。

だが24歳のとき、祖国で戦争が始まった。

男性だけを対象とした召集令状が届いた。

弟は軍服を着て、家を出た。

半年後、死亡通知が届いた。

エヴァは葬儀のあと、WEGの報告書を開いた。

彼女の祖国は、その年も男女平等の改善を評価されていた。

女性の就業率が上がっていたからだ。

戦争で男性労働者が大量に失われた事実は、男女平等指数の評価に含まれていなかった。

エヴァは疑問を抱いた。

さらに調査を進めるうちに、彼女は監査対象の古い記録の中から、1つの会議録音を発見した。

十数年前。エリオがWEGを退職した、その日の夕方の記録だった。

出席者は9人。議長はマルタ・ヴァーグ。いまもWEGの方針を決めている幹部たちだった。

「あなたの退職報告と、次年度の予算要求が、同じ会議で処理されています」

エヴァは記録の日時と出席者一覧を見せた。

エリオは画面に目を近づけた。

「あの日か」

「聞いたことは？」

「ない」

彼が知っていたのは、自分の提案が拒まれ、抗議が保守的抵抗に分類されたことまでだった。その扱いがどう決められたのか、扉の向こうの会話は聞いたことがなかった。

エヴァが再生を始めた。

雑音のあと、聞き覚えのある声がした。

┌────────────

　『だから、片方だけに肩入れするのよ。もう片方の不利益は、徹底的に無視する』

└────────────

エリオは、机の上に置いた自分の手を見た。

┌────────────

　『男の悲鳴なんて、聞かなければいい』

└────────────

┌────────────

　『聞こえなければ、ないのと同じだから』

└────────────

エヴァが開いた評価項目には、男性の損失を入力する欄がなかった。

┌────────────

　『平等を目指す、私たち善良な改革派。そして、それに異議を唱える、悪徳な保守派』

└────────────

資金調達計画の画面には、彼の名があった。

┌────────────

　『そうなれば、寄付金も、研究予算も、政策提言の依頼も途切れない』

└────────────

エリオは、席を立ちかけた。

だが、どこへ行くつもりなのか、自分でもわからなかった。椅子に座り直し、続きを聞いた。

┌────────────

　『男は、子供を産めない』

└────────────

その言葉を、彼は初めて聞いた。

事務室の外から、荷台を押す音がした。暖房用の燃料を、少しだけ確保できた朝だった。

録音の中では、持続可能性とカマキリの話が続いた。

┌────────────

　『持続可能な社会目標…まさにSDHsですね』

└────────────

拍手が聞こえた。

そのあとで、女性の徴兵義務に反対する方針、男性の死傷者を評価から外す方針、各国の助成条件にも同じ基準を使わせる方針が、順に承認された。

9つの署名が、画面に表示された。

エヴァが録音を止めた。

部屋は静まり返った。

「録音だけではありません」

彼女は書類を表示した。

「WEGは複数の国際的な資金提供制度で、男女平等評価を助成条件の一部に使わせていました。男性のみの徴兵については改善を求めず、女性の兵役義務拡大は不利益として扱っています」

「つまり」

「男女ともに徴兵しない制度への移行を提案した国もありました。でも、WEGはそれを主要な改善項目に採用しませんでした」

エリオは黙っていた。

エヴァは別の資料を開いた。

そこには、男性徴兵制度が維持された場合の死傷者数の予測が記されていた。

さらに、政策の変更によって救われた可能性のある人数も。

エリオは、予測表の承認日を指した。

「これを見たうえで、評価から外したのか」

「はい。9人全員が」

エヴァの声が震えた。

「そして、あなたにも関係があります」

次に表示されたのは、古い内部資料だった。

エリオがかつて提出した、男性徴兵制度の評価を求める改訂案。

その下に、研究部門の担当者として彼が署名した、修正済みの報告書。

さらに、その報告書を利用したWEGの資金調達資料。

資料には、こう書かれていた。

┌────────────

　男性被害の評価を要求する保守派の抵抗が、依然として改革の障害となっている。

└────────────

その具体例として、エリオの名前が挙げられていた。

エリオは目を閉じた。

自分が譲歩したことさえ、相手の資金集めに利用されていた。

エヴァが言った。

「この報告書にあなたが署名したことを、確認してほしいんです」

「私が署名したことは、間違いない」

「記録はすでに複数の報道機関と独立保管機関に預けています。改竄されていないことも確認されています」

「なぜ、そこまで」

エヴァは弟の写真を取り出した。

若い男が、設計図を持って笑っていた。

「弟は、家を建てたかったんです」

彼女は写真を見つめた。

「人を殺す訓練なんか、受けたくなかった。でも、男だったから、行かされた」

エリオは何も言えなかった。

「私は、WEGに入ったことを後悔していません。女性が差別されることに反対する気持ちも、変わりません」

エヴァは顔を上げた。

「でも、そのために弟が死んでいいなんて、1度も思ったことはありません」

エリオは静かに頷いた。

「この資料を公開しよう」

「そのつもりです」

「正午に、報道機関が最初の資料を出します。あなたの署名を確認したことも、付けてよろしいですか」

「構わない」

エリオは確認書に署名した。記述の削除を受け入れた経緯も、別紙に書き添えた。

エヴァは、それを鞄へ収めた。

「では、説明会へ行ってきます」

エヴァは鞄を持ち、事務室を出た。

扉が閉まったあと、エリオは記録をもう1度開いた。

世界が、男たちの死に気づいていなかったわけではない。

知っていて、見ないことにしていた。

机の端には、その日の新聞があった。WEG理事会の開会を伝える記事が、小さく載っていた。

会場は、同じローヴェンの国際会議施設だった。

エリオは、参謀長を呼んだ。

「9人とも、今日ここにいるのか」

「そうです。なぜです」

「この記録で、国際法廷へ引きずり出せるか」

参謀長は、資料を確認させた法律家からの回答を開いた。

「現行の国際法には、この政策判断そのものを罪に問う法的根拠がありません」

「何人死ぬか、わかっていて続けたんだぞ」

「徴兵と戦闘を命じたのは各国政府です。9人を国際犯罪の共犯として起訴するにも、適用できる条項と証拠が足りない。組織の不正を追及できても、この死者数を、そのまま9人の刑事責任にはできないと」

エリオは、画面に並ぶ署名を見た。

「では、あの男たちの死は、どこの法廷へ持っていけばいい」

参謀長は、答えなかった。

「平等のためと言い、何万人もの男を死に追いやりながら、その死は不平等には数えない……」

エリオは、9つの署名から目を離さなかった。

「己の飯の種のために、命を奪い、その死まで辱める。……貴様らに、今日を生きる資格はない」

エリオは端末を伏せた。

「社会の法が、この悪鬼どもを裁けないというのなら、この私が法となろう」

「司令官」

「理事会の9人を拘束する。1人も逃がすな」