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〔12〕あなたはだ～れ？

次の「ドーブツ触れ合いデー」の時でした。

「一応、自分の仲のいいドーブツさんか、怪物さんに名前を呼びかけてみましょう。誰が誰か分かるかも知れないわ」と、そよりさんが作戦を立てました。

「まだ、誰も人間化していないものね～」ユキが言いました。

「（誰が一番先に、人間の姿に出来るんだろう・・・）」私は思いました。

「今まで、誰も人間まで姿を変えることが出来たヒトはいません」ここあちゃんが言いました。

「あは～」

いつも通り体育館の中に檻が運ばれて来ると、姿を現したのは、怪物さんたちでした。

「今日は、怪物さんか～」

「言葉が分かるかな～」

「この間と一緒だね」

「ケンタウロス、ペガサス、ぬりかべ、一反木綿、パンダコアラ、・・・あれ？　五人？　五体？　五つしかいない・・・」

「ドラキュラはいないのかな？」

何となく、どの怪物さんと遊ぶか決まっていました。

そよりさんは、ケンタウロスと。

ユキは、ペガサスと。

私は、ぬりかべと。

カスミは、一反木綿と。

ここあちゃんは、パンダコアラと遊びました。

ほとんどの場合、私かここあちゃんが、あぶれたドーブツさんか、怪物さんと遊ぶことが多くなっていました。

そよりさんは、ケンタウロスの背に乗って、体育館を優雅に歩き回っていました。

「さめと？」

「・・・？」

「ナナキ？」

「・・・？」

「マサル？」

「・・・？」

「ユウキ？」

「・・・？」

ケンタウロスは、そよりさんの呼びかけに全く反応しませんでした。

「あの四人の中の誰も、ここにはいないのかな～？」そよりさんは、四人の正体探しを諦めました。

ここあちゃんは、最初から正体探しをしていませんでした。パンダコアラを撫でて、甘えさせて、横に座って、お互いにじっとして時間を過ごしていました。

カスミは、一反木綿の背中に乗って、体育館中を飛び回っていました。

「きゃっほ～！　やっほ～！　た～のし～！」外は、小雨が降っていたので、体育館の中だけで遊びました。

飛び回って遊ぶのに飽きると、檻の外でヒップホップの練習を始めました。

「これ、2ステップだよ～」一反木綿はじっとダンスを見ていました。

「これ、3ステップだよ～。マネできる～？」

「ボク、足ないから」と、一反木綿が言うと、

「じゃあ、上半身だけで練習しようか！」少女と怪物が上半身だけをクネクネさせている光景は、とても奇妙(シュール)でした。

私は、体育館の端に座っていたぬりかべさんの絵を描いていました。

「今日も、じっとしたままだね～。顔を描いてあげるね～」心なしか、ぬりかべさんの顔が赤くなって照れているように見えました。ぬりかべも真似をして私の絵を描いてくれましたが、幼稚園児が描いたような絵でした。

「ユウキ君・・・？」

「・・・？」

「マサル君・・・？」

「・・・？」じっとしているから、総合科学部か読書部だと思いましたが、どちらでもなさそうでした。怪物になると、自分の記憶がなくなるのかも知れません。私はここで、正体探しを諦めました。

ペガサスは、ユキにダッシュで近寄ると背中に乗るように促しました。

「今日は、雨だよ～」

「ぶるん、ぶるん！」首を大袈裟に振って、乗るように促しました。ユキがペガサスの背中に乗ると、

「ぶっわっ！」と体育館の中を駆けずり回っていましたが、物足りなくなったのか外に出てしまいました。ペガサスは興奮して、小雨の降る中を飛び回りました。

「ちょっと～！　濡れちゃったじゃない！」ユキの機嫌が悪くなると、ペガサスは慌てて体育館の中に戻ってきました。

「ばっふ～、ばっふ～、ぶるん！　ぶるん！」翼と、体の水滴をそこら中に飛ばしました。ユキは、そのしぶきでまた濡れてしまいました。

「ちょっと～！　やめてったら！」ユキの機嫌は相当悪くなりました。

「何で、こんなに興奮しているのよ～！」ペガサスは、目に見えて困り始めました。

「ったく！　サイアク～！」と、ユキが言った途端に聞いたことのない音が聞こえました。

『がばりぎょん』ペガサスの姿が、ヤギになりました。近くで見ていたカスミが大声で叫びました。

「あ～！　ヤギだ～！　ペガサスはヤギだったんだ～！」足を踏まれたことを思い出した様子でした。

「あなたはだ～れ？　サメト？　ナナキ？　マサル？　ユウキ？」ユキがじろりとヤギを睨みました。ヤギは、明らかに困っている様子でした。するとまた、聞いたことのない音が聞こえてきました。

『きょぺきょぺ～』ヤギは、ドラキュラに変身しました。そして、ユキに向かって言いました。

「お嬢さん、少しだけ血を吸わせてください」

「い・や・で・す！」強めの拒否でした。

「あ～！　ドラキュラだ～！」カスミの大声が、体育館の中に響き渡りました。

『とっぷりぽけ～』ドラキュラは、たちまちてんとう虫に変わってしまいました。

「あら～」体育館の中で一部始終を見ていたここあちゃんが、つぶやきました。

「残念ですね。脱落(てんこう)でしょう・・・」

【草凪夕紀(くさなぎゆうき)】あちこちの体育会系の部活を体験するが長続きしなかった。夏休みの自由研究で「文部科学大臣賞」を受賞して有名になる。『後に「筑波大学・生物資源学類」に進学し、助教授まで出世する。ユキを聖女化してしまい、長くその幻影から抜け出せなかった。初婚は四十代半ばだった』という、人生を歩むかも知れない。