第78話 【深夜の防衛戦】
「彼女の瑞穂がな！ 『どうしても和也くんの部屋が見たい！』言うてゴネて、無理やりここまでついてきたとよ！！」
「ええっ！？ 瑞穂さんって、その彼女さんが今そこに！？」
「そうや！ 妹と二人暮らしとは言うとるけど、まさかその妹が話題の女優の『英理』やなんて、口が裂けても言えんやろ！？
今、ちょっと荷物片付けるけん言うて、玄関先で待たせとる！
英理、お前今すぐ前髪上げて眼鏡かけるか、なんか物凄うダサいジャージでも着て、とにかく絶対にバレん格好にしろ！」
和也は必死の形相でリビングを見回し、クローゼットを指差した。
しかし、そこで彼の視線が、ソファの横で転がっている「もう一人の人物」の姿を捉えた。
和也の動きが、ピキッと完全に停止する。
「……って、ええええええっ！？ 凪！？ お前、何でそこにおるんやぁぁぁっ！？」
（や、やばい……！ あと数センチでキスするところやった！）
（凪くん、顔真っ赤やもん！ お兄ちゃんに見られたら一発でバレる……！）
二人は一瞬だけ目を合わせた。
「い、いや、何でって俺、今日は英理と会う約束しとったから、普通に部屋で待っとっただけやけど……」
「そ、そうよお兄ちゃん！ 凪くんはただ……アイス食べてただけやもん！ や、やましいことなんて、なーーーんにもしてへんよ！？」
「お前、なんでそんな必死なんや！ 動きも声も挙動不審すぎるぞ！」
和也は頭を抱えた。
「計算狂ったわ！ こんな夜中に妹が部屋に男連れ込んどるなんて、瑞穂に知られたらイメージ悪すぎるやろが！」
「『どんなだらしない家なん！？』って引かれたらどうすっとや！ 終わった、もうおしまいや……！」
「だから、やましいことは何も……」
「バカ！ もしそんなことしとったら、凪、本気で許さんけんね！！」
「えっ……和也、怖すぎ……」
「お兄ちゃん、怖すぎやろ……」
二人の声が重なった。
♢
「ああっ、もう！ とにかく、瑞穂に凪のことなんて説明すればよかとや！ 妹が部屋に男連れ込んどるなんて絶対に言えんし、どう言い訳したらええんか分からんわ！」
「そうしたら、普通に長崎からの友達って紹介すればよかやん。和也が留守なの知らずに遊びに来とった、って言えば怪しまれんでしょ？」
「あ……！ 普通やな。俺、焦りすぎてたわ。それならいけるか！ よし、それでいくわ！」
「じゃあ、うち今のうちに隠れるけんね。凪くん、あとはよろしくね！」
英理はそう言うと、さっさと自分の部屋へ戻った。
ドアを閉める直前、前髪をヘアピンで雑に上げ、クローゼットから小豆色のダサい綿ジャージを引っ張り出す。
リビングに取り残された凪は、思わず声を上げた。
「えっ、俺一人で対応するん！？」
しかし、もう遅かった。
閉まったリビングのドアの向こうから、高く可愛らしい女の子の声が近づいてくる。
「和也くーん？ まだー？」
『和也く〜ん？ もう入ってもいい？ 結構待ってるんだけど〜！』
和也と凪は、リビングのドアを見つめた。
ガチャリ。
ドアが開くと、そこには少し首を傾げた瑞穂が立っていた。
「和也くん、お邪魔しまー……す？」
一歩足を踏み入れた瑞穂は、ソファの前に直立不動で立っているガタイのいい男――凪を見て、ピタリと動きを止めた。
「……え？」
瑞穂は驚いた顔で、和也と凪を交互に見た。
「和也くん、こちらの男の人は？ なんで男の人がいるの？ 妹さんと二人暮らしじゃなかったの？」
「あ、いや！ 違うんよ、瑞穂！ こ、こいつはな！ 長崎の、あの、高校時代からの親友の凪言うて……ほら、前にちょっと話したかもしれんやろ！？ 今、東京で消防士やっとるんやけど……」
「初めまして！ 凪って言います。和也とは高校の頃からずーっとバカやってた仲なんですよ」
凪はすかさず頭を下げた。
「俺、今こっちで消防士やってるんですけど、和也の家にはたまに晩飯食べに来させてもらってて」
「そうなんです……？」
「はい。あ、和也の彼女さんですか？ いやぁ、和也のやつ、こんな可愛い彼女がおるなんて一言も言うてくれへんかったから、俺もびっくりしてもうて！」
「……え？」
瑞穂の表情が、少しずつ和らいでいく。
「そ、そうですか……。初めまして、瑞穂です」
