第63話 【ふたりの、証拠】
坂道を上り、二人はレトロな洋風の雰囲気が漂うグラバー園へと足を踏み入れた。
緑豊かな庭園を抜けると、伝統ある木造洋館――旧グラバー住宅が二人の前に現れる。
そのテラスの先に広がっていたのは、長崎港を一望できる大パノラマだった。
青く穏やかな海を行き交う船。
遠くに見える造船所。
斜面にぎっしりと立ち並ぶ街並み。
午後の光を受けた長崎の景色が、二人の目の前に広がっていた。
「わぁ……すごいな……」
凪は手すりに寄りかかり、思わず声を漏らした。
「凄いやろ？ 私、ここから見下ろす長崎の景色が一番好きとよ」
英理は潮風に揺れる黒髪を手で押さえながら、嬉しそうに凪を見上げた。
「ほんまに凄いわ……。長崎って、こんなに空と海が近いんやな」
凪はしばらく景色を眺めたあと、ゆっくりと英理へ視線を戻した。
「俺、長崎に来たばかりの時は……正直、全然周りを見る余裕もなくてさ。でも、今日英理と一緒にここに来れて、ほんまに良かったわ」
「もう、凪くんは急にそういうこと言うけん」
そして、ふと思い出したように庭園の方へ歩き出す。
「あ、そうだ！ 凪くん、ここに来たら絶対に探さんばいかんものがあると」
「え？ 探すものって……何？」
「ついてきて！」
英理に袖を引かれ、二人は石畳の小道を歩いていく。
英理は足元をじっと見ながら、宝探しでもするように辺りを探していた。
「あった！ 凪くん、これ！」
英理が嬉しそうに指さした先。
敷き詰められた石畳の中に、一つだけ綺麗なハートの形をした石があった。
「へぇ、ほんまや。綺麗なハートの形してるな」
「これね、見つけると幸せになれるとか、好きな人と結ばれるとか言われとるとよ。……凪くんと絶対に一緒に見つけたくて」
「そっか」
凪は少し照れながら、英理の手を握った。
「英理のおかげで、見つけられたな」
「うん」
英理も嬉しそうに笑った。
「俺、長崎のこと、まだまだ知らんことばっかりやから……これからも色んなところ、お前と一緒に歩きたいな」
「うん。いっぱい行こうね」
長崎の風が、二人の間を静かに吹き抜けていった。
♢
グラバー園の高台。
長崎港と広い空を一望できる場所に、二人は並んで立っていた。
穏やかな陽光が港を照らし、遠くの造船所や行き交う船が、きらきらと輝く海面に浮かんでいる。
「わぁ……ほんまにここからの景色、めちゃくちゃ綺麗やな」
凪が景色を眺めていると、英理がカバンの中に手を伸ばした。
取り出したのは、家にあった一台の『写ルンです』だった。
「これ、持ってきたと」
英理は嬉しそうにカメラを見せる。
「写ルンです？ 懐かしいな」
「うん。せっかくやけん、写真撮ろうよ」
英理がフィルムを巻く。
ジーコ、ジーコ――。
小さな音が、静かな高台に響いた。
「ねえ、凪くん。二人で撮ろうよ」
「ええっ、俺そういうの、恥ずかしいわ」
凪が照れくさそうに一歩下がる。
すると英理は、凪の袖を掴んだ。
「もう、逃げんといて」
「いや、でも……」
「今日の凪くんの顔、一枚くらい残したいと」
英理の言葉に、凪は少し黙った。
そして、照れくさそうに笑う。
「……分かった。撮ろうや」
英理は嬉しそうにカメラを構えた。
「じゃあ、もっとこっち来て」
「近ない？」
「写真撮るんやけん、これくらい普通！」
英理に引っ張られ、二人の肩が並ぶ。
凪は少し緊張したように英理を見る。
「いくよ。……はい、チーズ！」
カシャッ――。
小さなシャッター音が、長崎の空に響いた。
一瞬だけ切り取られた、二人の笑顔。
まだ現像されていないその一枚は、誰にも知られないまま、カメラの中に残された。
「ふふっ、ちゃんと撮れたかな」
「どうやろな。現像するまで分からんやろ」
「じゃあ、現像するの楽しみやね」
英理は『写ルンです』を大事そうにカバンへしまった。
「うん。大事に持っとく」
そう言って笑う英理の隣で、凪も長崎の景色を見つめた。
二人の前には、まだ知らない場所がたくさんある。
その日、グラバー園で撮った一枚の写真が、二人の思い出の中に静かに加わった。
